# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1850 12 10_S61
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les unbesehen fortzuwerfen, weil es von den s. g. Katholischen auch beobachtet wurde? Dann hätten wir nicht taufen dürfen, weil auch im Papstthum getauft wird. Wir hätten nicht beten dürfen, weil auch „die Katholischen" beten ꝛc. Die Papisten haben ja nur Irrthümer zur Wahrheit hinzugethan und dadurch freilich die Wahrheit selbst entstellt und in der That aufgegeben. Die Irrthümer that Luther ab, aber die Wahrheit behielt er. Heißt das, etwas aus der „katholischen" Kirche mit herübernehmen? Nein! Es heißt: behalten, was die „Katholischen" selbst aus der apostolischen Zeit, aus den ersten Jahrhunderten überkommen haben, wo noch an keinen Papst gedacht ward. Und wenn es zur Zeit des Papstthums aufgekommen wäre, es stritte aber nicht wider Gottes Wort; wozu es dann abthun? Nimmt man darum den Thaler nicht, weil er auch durch die Hände von Dieben und Betrügern gegangen ist? Gottes Wort, nicht ein solch äußerliches Ding, ob es unter den Papisten auch Statt finde, entscheidet in allen Stücken, auch in den Kirchengebräuchen. Darnach hat z. B. Luther das Anbeten der Heiligen verworfen; denn das ist ein Gebrauch, der falscher Lehre huldigt, der Irrlehre, daß es noch andere Mittler gebe, als den Gottes und Marien Sohn; die Bilder Christi, der Apostel und anderer Heiligen aber hat er damit nicht verworfen, weil man die recht gut in Kirchen und sonst wo haben kann, um sich durch das Anschauen derselben besser an diese zu erinnern. Wer uns nun noch heute dies letztere verbieten würde, der würde uns etwas zur Sünde machen, was keine Sünde ist, uns die Macht dazu nehmen, wozu wir als Christen Macht haben, unsere christliche Freiheit ganz gegen Gottes Wort beschränken, uns auf greuliche Weise knechten. Sehen Sie, darum protestirt Luther und die ganze lutherische Kirche bis auf den heutigen Tag gegen die schändliche Anmaßung der Reformirten, solche Ceremonien zu verbieten, die unbeschadet der reinen Lehre beobachtet werden können, als da sind: ein Crucifix in der Kirche zu haben oder ein Bild, das heilige Personen und Gegenstände darstellt, Hostien beim heil. Abendmahl zu gebrauchen, das Kreuzeszeichen zu machen u. dgl. Wohl verstanden aber, die lutherische Kirche gebietet solche Ceremonien nicht, macht kein Gesetz daraus, sondern protestirt gegen das Verbot derselben und wahrt durch die Beobachtung derselben ihre christliche Freiheit.

Ausführlicher finden Sie Belehrung über diesen Gegenstand im Corcordienbuch: Augsb. Conf. Art. XXVI. (in der New-Yorker Ausg. S. 44): „Auch werden dieses Theils viele Ceremonien ꝛc. gehalten, als Ordnung der Messe und andere Gesänge, Feste ꝛc., welche dazu dienen, daß in der Kirche Ordnung gehalten werde." Apologie der Augsb. Conf. IV. Von der Kirche (S. 147): „Aber wie die Einigkeit der Kirchen dadurch nicht getrennt wird, ob in einem Lande, an einem Ort, die Tage natürlich länger oder kürzer sein, denn am andern: also halten wir auch, daß die Einigkeit der Kirchen dadurch nicht getrennt wird, ob solche Menschensatzungen an einem Ort diese, am andern jene Ordnung haben. Wiewohl es uns auch wohlgefällt, daß die Universal-Ceremonien um Einigkeit und guter Ordnung willen gleichförmig gehalten werden". Concordienformel: Summarischer Begriff X. Von Kirchengebräuchen: Von Ceremonien oder Kirchengebräuchen, welche in Gottes Wort weder geboten noch verboten, sondern um guter Ordnung und Wohlstandes willen in der Kirche eingeführet ꝛc. (S. 503.)

Was nun insonderheit das Zeichen des Kreuzes betrifft, so ist es ein grober Irrthum, wenn man meint, dasselbe rühre von den Papisten her. Die Papisten haben es freilich, aber wie Taufe, die Evangelien, die allgemeinen Glaubensbekenntnisse und anderes nicht vom Pabst, noch aus der Zeit des Papstthums, sondern aus der apostolischen Kirche. Dies hängt auch mit gar keiner papistischen Irrlehre zusammen, sondern streitet dagegen. Es bekennt dies Zeichen den Gekreuzigten, daß er unsere Versöhnung mit Gott am Kreuz gestiftet, uns durch sein unschuldiges Leiden und Sterben von Sünde, Tod und Teufel erlöst hat, während die Papisten in ihrer falschen Lehre diese Ehre den Heiligen und eigenem Verdienst wenigstens Theilweise zuschreiben. Der Ursprung dieses Zeichens ist Golgatha, wo das Kreuz stand. Da hat der HErr es geehret und an demselben mit seinen ausgebreiteten Armen selbst die Gestalt des Kreuzes angenommen. Fallen wir nun durch solches Zeichen, das uns so kräftig an unsern Heiland erinnert von unserm Glauben ab! brechen wir dadurch, was wir am Altar gelobt haben? Ich bitte Sie, lieber Freund, wie können Sie auf solche Gedanken kommen? Wissen Sie nicht, daß Luther stets auf seinem Tische ein Cruzifix hatte? Lesen Sie nicht in seinem kleinen Katechismus: „des Morgens, so du aus dem Bette fährst sollt du dich segnen mit dem heiligen Kreuz ꝛc. ꝛc."? Haben Sie nicht gehört, daß die ersten Christen sich damit grüßten, daß sie ein Kreuz vor die Stirn machten? Ein hochverdienter lutherischer Gottesgelehrter, Johann Gerhard schreibt davon: Die alten Christen, welche unter Heiden wohnten, die sie um des Kreuzes Christi willen schmähten (1 Cor. 1, 23) zeichneten ihre Stirn mit diesem Zeichen. Demit bezeugten sie, daß sie sich dessen rühmten, als ihres Ehrenzeichens. Sie legten dadurch ein Bekenntniß ihres Glaubens ab, und verkündigten, wie hoch sie das Leiden Christi schätzten." Ein alter Lehrer der christlichen Kirche, Cyrillus, der in den Jahren 350 — 386, also in einer Zeit, wo man an die Irrlehren des Pabstthums noch nicht dachte, Bischof in Jerusalem war, schreibt davon: „Wir wollen uns nicht schämen, den Gekreuzigten zu bekennen, sondern mit Freudigkeit auf die Stirn das Zeichen des Kreuzes drücken." Ein anderer, Augustinus, der um das Jahr 400 lebte schreibt Folgendes darüber: „Um des Kreuzes Christi willen verhöhnen uns die Weisen dieser Welt und sagen: Wie kommt ihr dazu, einen gekreuzigten Gott zu verehren? — Aber an die Stirn soll man es zeichnen ꝛc. ꝛc." Und Johann Gerhard lehrt weiter davon: „Also machen wir das Zeichen des Kreuzes, einmal um unsern Glauben zu bezeugen, daß wir an Christum den Gekreuzigten glauben, und drücken deshalb dies Zeichen auf Stirn und Brust, zum Zeugniß, daß wir uns nicht schämen, Christo anzugehören, sondern ihn im Herzen tragen; darnach zur Erinnerung, daß wir auch um des Bekenntnisses Christi willen Kreuz tragen müßen."

Eben so unbegründet ist das Mißtrauen, das Sie gegen einen andern Kirchengebrauch, nämlich das Absolviren der Einzelnen im Beichtstuhl hegen. Daß dies der lutherische Brauch ist und die allgemeine Beichte aus der Zeit des Verfalls herrührt, habe ich Ihnen schon nachgewiesen. Sie können Sich selbst davon überzeugen, wenn Sie im Concordienbuch die Stellen nachlesen, die von der Privatabsolution handeln, als: Art. XI und XXV der Augsb. Conf., Apol. d. Augsb. C. (S. 153): „wenn sie alle in einer ganzen Pfarre auf eine Zeit zum Altar laufen, können sie nicht so fleißig verhört und unterrichtet werden." S. 154: „Wiewohl es nun gut ist, die Groben, Unerfahrnen dazu unterweisen, daß sie etliche Sünden in der Beichte namhaftig machen ꝛc. ꝛc." S. 175: Darum wäre es wider Gott (gottlos!), die Absolution aus der Kirche also abthun ꝛc. ꝛc. "). Schmalkald. Artikel: 8. Von der Beichte (S. 309), Luthers kl. Katech.: „Wie man die Einfältigen soll lehren beichten ꝛc. ꝛc." Groß. Katech. (S. 470 am Schluß: „Darum, wenn ich zur Beichte vermahne, so thue ich nichts anders, denn daß ich Jedermann vermahne ein Christ zu sein; wenn ich dich dahin bringe, so habe ich dich auch wohl zur Beichte gebracht."), Concordienformel: Art. XI (S. 641: „Darum behalten wir auch, wie die Augsb. Confess. saget, die Privatabsolution, und lehren, daß es Gottes Gebot sei, daß wir solcher Absolution glauben ꝛc. ꝛc.")

Auch dieser Gebrauch stammt nicht aus dem Pabstthum. Schon im dritten Jahrhundert finden sich Spuren davon, und zwar ging damals das Verlangen darnach von den Gemeinegliedern aus. Was kann auch einem Christen tröstlicher sein, als nach Joh. 20, 23. Matth. 18, 18. in der Absolution Christi Stimme, sein tröstliches Wort der Vergebung zu hören? Christen ist sie deshalb immer theuer gewesen. Abgeschafft ist sie von Schwärmern, Irrlehrern und Ungläubigen. Darum hat sie auch die lutherische Kirche noch allein behalten. Es hat ihr Kampf gekostet, dies Kleinod zu bewahren. Luther verließ 1522 die Wartburg, um unter andern auch die von dem Schwärmer Carlstadt abgeschafte Privatabsolution in Wittenberg wieder aufzurichten. In der Predigt, die er damals über das Amt der Schlüssel hielt, heißt es: „Es weiß Niemand, was die heil. Beichte vermag, denn der mit dem Teufel oft fechten und kämpfen muß. Ich wäre längst von dem Teufel überwunden und erwürgt worden, wenn mich diese Beichte nicht erhalten hätte. Denn es sind viel zweifelhafte und irrige Sachen, darin sich der Mensch allein nicht wohl schicken kann, noch sich begreifen." Eben so warm ver-