# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_20. November 1906_S388
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In gesetzlicher Weise dem jungen Volk alles, auch das Er⸗
laubte, zu verbieten, ist ohne Zweifel eine Hauptursache, durch
die man sich die Jugend entfremdet. Davor warnt der „Luthe⸗
raner“ mit diesen Worten: „Christen lassen ihr Gewissen nur
durch Gottes Wort binden. Was Gottes Wort verbietet, das
lassen sie. Was Gottes Wort nicht verbietet, das wollen sie
frei und unverboten haben, nach der Mahnung Christi Matth.
23, 8: „Einer ist euer Meister, Christus“, und des Apostels
Paulus 1 Kor. 7, 23: „Ihr seid teuer erkauft; werdet nicht
der Menschen Knechte. Es ist eine große und verderbliche
Unterlassungssünde, wenn in der Kirche Gottes das nicht ge⸗
straft wird, was offenbar Sünde ist. Aber eine ebenso große
Sünde, ja ein Frevel ist es, wenn in der Kirche etwas verboten
wird, was Gottes Wort frei läßt. Über Gottes Wort hinaus
nachlassen oder verbieten, das ist der Greuel des antichristischen
Papsttums. Wer den Christen mehr verbieten oder erlauben
will, als Gott in seinem Wort ihnen verbietet oder erlaubt, der
begeht den Frevel, daß er sich zu einem Gott der Christen auf⸗
wirft. Christen nehmen, wie Luther so oft ausführt, nur von
dem Gebote und Verbote an, der sie mit seinem Blute erlöst
und sich zum Eigentum erworben hat, nämlich von Christo,
aber von keinem Menschen.“ — „So gewiß es ist, daß eine
christliche Gemeinde keinerlei Unterhaltungen dulden darf, bei
denen irgend etwas gegen die natürliche oder christliche Ehr⸗
barkeit verstößt, so gewiß ist es auf der andern Seite, daß eine
Gemeinde nicht solche Unterhaltungen verbieten sollte, bei denen
es christlich-ehrbar zugeht. Luther erinnert in der Auslegung
der Schriftworte Pred. 11, 9: ‚Jungen Leuten ist ... Freude
und Ergötzen so hoch vonnöten, wie ihnen Essen
und Trinken ist.“ Und D. Walther ermahnt Pastoren
und Gemeinden, daß sie von den jungen Leuten innerhalb der
Gemeinde nicht ‚den Ernst der Alten“ fordern sollten. Freilich
erinnern beide gleicherweise daran, wie man immerfort fleißig
achthaben müsse, daß alles unordentliche und sündliche Wesen
ferngehalten werde. Insonderheit heißt D. Walther darauf
achten, daß die Vereine innerhalb der christlichen Gemeinde
nicht „ein Mittelpunkt der Vergnügungssucht' werden; denn
auch junge Leute dürfen nicht so erzogen werden, daß sie das
Vergnügen“ als die Hauptsache und die Arbeit im irdischen
Beruf als Nebensache in der Welt ansehen.“ — „Werden aber
diese Ausschreitungen vermieden, so soll man die Leute, welche
etwas von ihrer Zeit und Kraft den Unterhaltungen der Jugend
widmen, nicht schelten, sondern loben. Sie möchten,
wenn sie ihrer persönlichen Neigung folgten, lieber dieser Mühe
überhoben sein. Sie unterziehen sich aber dieser Mühe aus
herzlicher Liebe zur Jugend, um auch auf diese Weise die
Jugend von dem unordentlichen Wesen der Welt fernzuhalten.
Besonders löblich ist es, wenn, wie es in manchen Gemeinden
geschieht, die ͤ Unterhaltungen“ zugleich in den Dienst der ernste⸗
ren geistigen Beschäftigung und des Unterrichts der Jugend
gestellt werden, in der Weise zum Beispiel, daß neben Musik⸗
und Deklamationsstücken auch Vorträge über kirchliche und
weltliche Dinge bei den „Unterhaltungen“ eine Stelle finden.“
(53, 112.) ö

Aus dieser Erkenntnis, daß zur Bewahrung der Jugend
es durchaus nötig ist, ihren geselligen Bedürfnissen Rechnung
zu tragen, sind die Jugendvereine in unsern Gemeinden ent⸗
standen. Diese sind ja nichts Neues unter uns. Schon unsere
Väter, D. Walther und P. Bünger, gründeten einen solchen

Verein in den ersten Jahren ihrer Tätigkeit in St. Louis, der
nun schon 58 Jahre besteht. Dieser Verein ist ein stehendes
Zeugnis des Geistes und des Eifers unserer Väter für die kon⸗
firmierte Jugend. Wäre in diesen mehr als fünfzig Jahren mit
demselben Eifer überall an der Jugend gearbeitet worden, so
würden wir heute kaum so viel Klage über die Verluste unserer
Jugend hören.

Aber gerade hier macht man einen Einwand. Es wird
gesagt, daß die Vereine der Väter unserer Synode zum Zweck
nur die Unterstützung armer Studenten gehabt hätten. Auf
diesen Einwand lassen wir einen der Väter selber antworten.
P. Lochner sagte auf öffentlicher Synode (S. 43 des genannten
Berichts): „So war denn ursprünglich der erste und vornehmste
Zweck christlicher Jünglings⸗ und Jungfrauenvereine innerhalb
unserer Kirche, die arme studierende Jugend, die sich für das
heilige Predigtanmt vorbereitet, zu unterstützen. Ein zweiter,
nicht minder wichtiger Zweck dieser Vereine muß auch
stets der sein, durch sie dem geselligen Bedürfnis
der Jugend zu Hilfe zu kommen.“

Da haben wir die Meinung der Väter. Sie hielten den
Zweck, „dem geselligen Bedürfnis der Jugend zu Hilfe zu kom⸗
men“, für nicht minder wichtig, als den, arme Studenten zu
unterstützen. Kann die Wichtigkeit, auch der geselligen Seite
der Jugendarbeit voll und ganz Rechnung zu tragen, schärfer
betont werden?

Daher ist auch von Zeit zu Zeit im „Lutheraner“ ermun⸗
tert worden, Vereine zu gründen und zu pflegen. So heißt es
im 42. Jahrgang (S. 10): „Da treten nun in einer Gemeinde
eine Anzahl christlicher Jünglinge oder Jungfrauen unter der
Leitung ihres Seelsorgers in einen Verein zusammen, machen

es sich zur Aufgabe, Gottes Reich durch regelmäßige Beiträge

zu fördern, auf Zucht und Ehrbarkeit unter sich zu halten und
christliche Unterhaltung zu pflegen. Ist das nicht etwas Löb⸗
liches, wenn junge Leute so auf christliche Weise miteinander
verkehren? Gewiß ist es das. Können denn Eltern mit gutem
Gewissen ihre Kinder in solche Vereine eintreten lassen? Daran
ist wohl kein Zweifel. Auch solche Eltern sollten ihre Kinder
davon nicht fernhalten, die ihnen zu Haus die nötige Unter⸗
haltung bieten können; denn gerade ihre Kinder sind
imstande, viel zur Hebung des Vereins beizu⸗
tragen. Eltern und Gemeinden können viel dazu beitragen,
daß die christlichen Vereine in ihrer Mitte gedeihen.“ — „Ach,
welch ein Segen würde aus der rechten Führung derselben
erwachsen nicht nur für die einzelnen Glieder, sondern für die
ganze Gemeinde! Es ist eine Tatsache, daß christliche Jüng⸗
linge, die sich treulich zum Verein gehalten haben, später die
besten Gemeindeglieder wurden. Was nützen uns unsere christ⸗

lichen Schulen viel, wenn die konfirmierte Jugend vernach⸗

lässigt wird und die Mehrzahl sich in der Welt verliert und so
der Kirche den Rücken kehrt? Was soll aus unsern Gemeinden
werden, wenn die alten Glieder absterben oder die Einwande⸗
rung aufhört, wenn die Abgehenden nicht durch junge Glieder
ersetzt werden? Wollen wir Gottes Reich unter uns bauen,
so müssen wir vor allem unsere Jugend pflegen, daß sie in
wahrer Gottesfurcht aufwachse, Gott und sein Wort lieb habe
und, soviel an uns liegt, den Einflüssen der Welt entzogen
werde. Ein Teil dieser Jugendpflege kann durch
rechte Führung obiger Vereine geschehen.“

Nun fragt man wohl, wie denn ein solcher Jugendverein