# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1851 11 11_S42
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unumschränkter Machtvollkommenheit durch seine Gesetze und Ordnungen regiere, also daß ihm alle Christen bei Verlust ihrer Seligkeit unbedingten und unverbrüchlichen Gehorsam zu leisten pflichtig seien; sondern deshalb sei und heiße die Kirche Gottes die eine, weil sie ein Oberhaupt habe im Himmel und auf Erden, nämlich den HErrn Jesum Christum, diesen einen HErrn und König, der sie durch den Einen heiligen Geist mittelst der einen Taufe, und des einen Evangeliums in einem Glauben zu einem geistlichen Leibe, an dem Er eben das Haupt sei, sammle, und diesen sodann stetiglich belebe und regiere.

Ferner die Kirche Gottes sei und heiße deßhalb nicht: heilig, weil sie in ununterbrochener Reihefolge der Bischöfe von der Apostel Zeit her, nach dem gesetzlichen Vorbild der alttestamentlichen Theokratie (Gottesherrschaft, darin geistliches und weltliches Regiment zusammenfiel) einen heiligen Priester- und irdischen Mittlerstand mit seiner Spitze und Gipfel im Papste und von diesem in einer bestimmten Stufenleiter und Rangordnung bis zum gemeinen Priester herunter habe, durch deren Dienst und Amt die Laien (Leute aus dem Volk) erst geheiligt und wesentlich in die Kirche versetzt würden; — sondern deshalb sei und heiße die Kirche heilig, weil da heilig sei ihr Haupt und Grund, Christus, ihr Baumeister, der heilige Geist, die Mittel, dadurch sie gebauet wird, Gottes Wort und Sakrament, endlich aber und vornämlich, weil sie aus lauter Heiligen, nämlich solchen Menschen bestehe, die im rechten Glauben mit Christo verbunden und also geheiligt seien, daß Christi Gerechtigkeit und Heiligkeit ihnen zugerechnet werde, der heilige Geist in ihnen wohne und sie zu heiligen gottgefälligen Werken, die aus dem Glauben gehen, antreibe. —

Endlich sei und heiße die Kirche deshalb nicht katholisch oder allgemein, weil sich alle Christen, die da wollten selig werden, unter der Oberhoheit des Pabstes und im Schooße der römischen Kirche unter der Amtspflege ihrer Diener befinden müßten und daß also wesentlich und eigentlich die römische Kirche die allein seligmachende sei; sondern deshalb sei und heiße die Kirche katholisch oder allgemein, weil sie vom Aufgang der Sonne bis zu deren Niedergang, unter allerlei Völkern, Sprachen und Zungen alle an Christum wahrhaft Gläubigen umfasse, die, auf oben angegebene Weise, unter Einem HErrn, Jesu Christo, durch dasselbe Evangelium und die eine Taufe in einem Glauben ein Leib in einem Geiste seien, weß Standes, Alters und Geschlechtes sie auch sein mögen — Alle Kinder desselben Vaters, Brüder und Schwestern desselben Heilands, Wohn- und Werkstätten desselben heiligen Geistes, Priester und Könige vor Gott (sie seien Fürsten und Bischöfe oder nicht), das auserwählte Geschlecht, das heilige Volk, das Volk des Eigenthums, das geistliche Israel, das Jerusalem, das droben ist, der Berg Zion, die Stadt des lebendigen Gottes, die heilige Christenheit, außer welcher allerdings Niemand könne selig werden. —

Aus solcher evangelischen Reinigung und Wiederherstellung des Lehrstückes aber von der einen, heiligen christlichen oder katholischen Kirche durch Luthern und seine Freunde ward zuletzt auch als richtige Folgerung der Irrthum und die Thorheit der Papisten klar und offenbar, daß diese Kirche wesentlich und eigentlich deshalb sichtbar sei, weil ja doch der Papst, der Priesterstand und dessen Aemter, und endlich auch die Leute, die desselben gebrauchten, sichtbar seien.

Denn aus Gottes Wort und Luthers Lehre erhellte das grade Gegentheil, nämlich, daß diese eine heilige christliche oder katholische Kirche auf Erden wesentlich und eigentlich unsichtbar sei; und zwar theils wegen des einen Hauptes und HErrn, der nicht in leiblicher Sichtbarkeit sein Reich auf Erden regiere, theils wegen der Beschaffenheit dieses Reiches, das aus Gläubigen, aus Gliedern eines geistlichen Leibes, an allerlei Orten der Erden und zu verschiedenen Zeiten bestehe, deren Glauben, dadurch sie mit Christo verbunden und eigentlich Christen sind, sammt der gnadenreichen Einwohnung des heiligen Geistes Niemand sehen könne, außer Gott; und deshalb bekenne und [unleserlich] ja auch die Kirche: ich glaube eine heil. christliche Kirche. Denn was man sehen könne, brauche man nicht zu glauben. Und ob zwar diese Kirche Christi hin und her, und je und je erkennbar werde als Pfeiler und Grundveste der Wahrheit durch die reine und lautere Predigt des Evangelii und die demselben gemäße Verwaltung der heiligen Sakramente, und dadurch hier und dort die geistliche Mutter eines neuen Geschlechts der Gläubigen werde, so seien und bleiben doch auch diese in ihrem eigentlichen Seyn und Wesen, eben als mit Christo innerlich durch den Glauben verbundene Christenmenschen unsichtbar, wenn sie gleich nach Außen hin durch das Bekenntniß des Mundes und die Werke der Liebe diesen innerlich verborgenen Glauben äußerlich bethätigen und Früchte des Geistes bringen.

Da wir nun aber jetzt in einer gefährlichen Zeit leben, in welcher das Pabstthum, dieses antichristische Geheimniß der Bosheit, wie die Geschichte des Tages deß mehrfach Zeugniß giebt, dies- und jenseits des Oceans, wieder neue Kraft und Aufschwung zu bekommen scheint; — und da leider sogar in der lutherischen Kirche hin und her in diesen und jenen Büchlein Sätze behauptet werden, die in einer innerlichen geheimen, den Schreibern sicherlich nicht bewußt gewordenen Verwandtschaft mit der papistischen Lehre von der Kirche stehen und mindestens auf eine Trübung und Verdunkelung des vornämlich durch Luthern gereinigten evangelischen Grundbegriffs vom Wesen der Kirche zurückschließen lassen: so wird es nicht am unrechten Orte sein, aus seinen Schriften, diesem frischen und lebendigen Springbrunnen reiner evangelischer Wahrheit, aus dem die wichtigsten Lehrväter unserer Kirche im 16. und 17. Jahrhundert gar fleißig geschöpft haben, und zum Gedächtniß des von Gott vornämlich durch seinen Dienst begonnenen Werks der gesegneten Reformation, einige wichtige Zeugnisse vom eigentlichen Wesen der Kirche zusammen zu stellen; denn gar manche Lutheraner, ja sogar lutherische Lehrer unsrer Tage schauen die Kirche kaum für etwas anderes an, als [unleserlich] die Gesammtheit aller rechtgläubigen Gemeinden, die durch den sogenannten Lehrstand, als wesentlich von dem Wehr- und Nährstande verschieden, nicht nur durch Gottes Wort, sondern auch durch eine bestimmte Verfassung und Ordnung in mancherlei Gesetzen regiert werden. Sie verwechseln also diese und jene zeitliche und sichtbare Erscheinungsform der Kirche, davon auch an seinem Orte zu reden ist, mit dem eigentlichen Wesen der Kirche, darin sie geistlich und unsichtbar ist, und müssen deshalb von der Anschauung solcher sichtbaren Gestalt aus, als bestünde darin das eigentliche Wesen der Kirche, nicht aber in der innerlichen geistlichen Verbindung der Gläubigen mit Christo, folgerichtiger Weise in allerhand Irrthümer gerathen, davon auf diesmal nicht weiter zu sagen ist.

1. Schmalkaldische Artikel.
(Th. 3. Cap. 12.)

„Wir gestehen ihnen nicht, daß sie die Kirche sein, und sind's auch nicht, und wollen's auch nicht hören, was sie unter dem Namen der Kirche gebieten oder verbieten. Denn weiß es Gott Lob ein Kind von sieben Jahren, was die Kirche sei, nämlich, die Heiligen Gläubigen, und die Schäflein, die ihres Hirten Stimme hören. Denn also beten die Kinder: Ich glaube eine heilige christliche Kirche. Diese Heiligkeit bestehet nicht in Chorhemden, Platten, langen Röcken und andern ihrer Ceremonien, durch sie, über die heilige Schrift erdichtet, sondern im Wort Gottes und rechtem Glauben“. —

2. Aus dem großen Katechismus.

„Die heilige christliche Kirche heißet Communionem Sanctorum, eine Gemeinschaft der Heiligen, denn es ist beides einerlei zusammen gefasset, aber vor Zeiten das eine Stück nicht dabei gewesen, ist auch übel und unverständlich verdeutschet: eine Gemeinschaft der Heiligen. Wenn mans deutlich geben sollte, müßte mans auf deutsche Art gar anders reden; denn das Wort Ecclesia heißt eigentlich auf Deutsch, eine Versammlung; wir sind aber gewohnet des Wörtleins Kirche, welches die Einfältigen nicht von einem versammelten Haufen, sondern von dem geweiheten Haus oder Gebäu verstehen; wiewohl das Haus nicht sollte eine Kirche heißen ohn allein darum, daß der Haufe darin zusammen kommt. Denn wir, die zusammen kommen, machen und nehmen uns einen sonderlichen Raum, und geben dem Haus nach dem Haufen einen Namen.

Also heißet das Wörtlein Kirche eigentlich nichts anders denn eine gemeine Sammlung*) und ist von Art nicht Deutsch, sondern Griechisch (wie auch das Wort Ecclesia), denn sie heißen's auf ihre Sprache Kyria, wie mans auch Lateinisch Curiam nennet. Darum sollts auf

*) „Allgemeine Versammlung.“