# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1851 11 25_S50
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deßhalb wird es, von dieser Seite besehen, eben nicht schaden, aus ihrem eigenen Schooß ihre eigenen Kinder reden zu lassen von ihrem, auch vor dem Anbruche der gesegneten Reformation, so tief verderbten Zustande.

Die andere Ursache aber, solche Zeugnisse beizubringen, ist diese, um uns faule, undankbare Lutheraner, die wir durch Gottes Gnade den Glauben, das Bekenntniß und die Lehre der einen heil. christlichen Kirche aus Gottes Wort rein und lauter bekennen und lehren, ein wenig aufzurühren, daß wir fleißiger und dankbarer gegen Gott und ein wenig eifriger und lebendiger auch zur Ausbreitung dieses guten Bekenntnisses werden. Denn es ist sehr zu besorgen, daß wir darin hin und her etwas rostig und mottenfressig geworden sind und ist sehr fraglich, ob z. B. die lutherischen Synoden hier zu Lande und die lutherischen Kirchen drüben so viel Eifer haben zur Verbreitung der lautern evangelischen Wahrheit, auf rechte gottgefällige Weise, als die Jesuiten drüben und hier zur Ausbreitung der papistischen Irrthümer auf allerlei Weise, da ja, nach ihrem Grundsatze, der Zweck die Mittel heiligt.

Oder sollte es uns nicht vornämlich obliegen, das Eine zu thun und das Andere doch nicht zu lassen, d. i. nicht blos unsere Kirchkinder treulich und rechtschaffen auf den grünen Auen und mit dem frischen Wasser des reinen und lauteren Gottes Wortes zu weiden und zu tränken in Lehre, Strafe, Trost und Vermahnung und gegen die listigen Anläufe der Papisten und Schwärmer zu vertheidigen, sondern zugleich auch rechten Ernst und Eifer zu beweisen, theils um unsere hier in den Wäldern und Prairien noch hin und her zerstreuten Glaubensgenossen geistlich zu versorgen, theils um auch Kirchlose, ob Gott will, für die reine Lehre unsrer Kirche zu gewinnen, aus der dann auch der gesunde Glaube an den HErrn Christum folgt?

Sollte es denn wirklich so unmöglich sein, nicht allein unsrer Lehre, die durchaus auf Gottes Wort ruht, nach wie vor göttlich gewiß zu sein und dieselbe allezeit wider Papisten und Schwärmer muthig und kräftig zu vertheidigen, sondern sie eben auch rührig und beweglich auszubreiten und in aufrichtiger Weise — nicht nach den Praktiken der Rotten- und Schwarmgeister— auch in dieser Arbeit der Liebe uns lebendig und thatkräftig zu beweisen?

Sollten wir nicht viel mehr eifern, die erstorbenen und geistlich verwilderten Namenlutheraner oder kirchlose Leute zu lutherischen d. i. rechtgläubigen und rechtgläubigen Christen zu machen, als z. B. die Jesuiten und Methodisten eifern, um auf allerlei Weise allerlei Volk zu Methodisten und Papisten umzuformen? Da man aber zu nicht geringem Theil Ursach solcher Trägheit die Undankbarkeit gegen Gott ist, der durch und in unsern Vätern auch uns das helle Licht der evangelischen Wahrheit, durch Luther und der Seinen Dienste wiederum geschenkt und uns dadurch aus der Finsterniß des Papstthums befreiet hat, so wird es auch uns hoffentlich nicht schaden, vielmehr zu neuer Dankbarkeit gegen den HErrn, unsern Gott, ermuntern, wenn wir uns aus den Zeugnissen eifriger Papisten das Bild der verderbten Kirche vor dem Anbruch der Reformation von Neuem vor die Seele stellen.

Schauen wir also in das funfzehnte Jahrhundert zurück, so treten uns zuerst drei Kirchenversammlungen entgegen, die zu Pisa vom Jahre 1409, die zu Costnitz vom Jahre 1414, die zu Basel vom Jahre 1431, die sämmtlich das herrschende Verderben bekennen und das Verlangen nach der Reformation der Kirche „an Haupt und Gliedern“ vielfach bezeugen, obwohl allen verborgen blieb, daß solch' großes und schweres Ding nicht durch Beschlüsse von Concilien zu erreichen sei, sondern Gott es der allmächtigen wiedergebärenden Kraft seines Wortes vorbehalten habe.

Der Cardinal Peter de Alliaco schreibt in seinem Buche von der Reformation der Kirche, welches er im Jahre 1416 dem Concil zu Costnitz überreichet, deutlich genug: „die Reformation des ganzen Leibes der Kirche und der Partikular (Einzel-) Kirche zu Rom trifft die wichtigen Stücke an, so den Glauben belangen. Denn ihre allgemeine Mißgestalt berühret mehr als mittelmäßig den Glauben und folglich auch ihre Herstellung.“ Und er füget hinzu; „es würde gar zu gefährlich sein, unsern Glauben dem Gutdünken eines Menschen (des Papstes nämlich) anzuvertrauen.“

Und wie diese Concilien, so bezeugen auch einzelne in der römischen Kirche zum Theil berühmte Schriftsteller theils aus dem funfzehnten, theils aus den folgenden Jahrhunderten das Verderben der Kirche und das Bedürfniß ihrer Heilung.

So schreibt z. B. der Jesuit und Cardinal Bellarmin, ein entschiedener Feind der lutherischen Lehre: „Einige Jahre vorher, ehe Lutheri und Calvini Ketzerei entstunden, war in den Kirchengerichten fast keine Ernsthaftigkeit, keine Zucht in den Sitten, keine Gelehrsamkeit in der Schrift, keine Ehrfurcht im Gottesdienste, ja es war fast keine Religion mehr da.“

Die Päbste jener und der früheren Zeit gehörten auch mit zu den größten Gräueln und Scheusalen der Menschheit. Sixtus der Vierte, der auf einer Inschrift sich Gott nennen ließ, füllte durch Anlegung und Beschützung öffentlicher Hurenhäuser zu Rom seine Kassen; Innocenz der Achte, von einem seiner poetischen Schmarotzer der Vater des Vaterlandes genannt, zeugte mit seinen Huren 15 Kinder; Alexander der Sechste war ein Blutschänder und Giftmischer und seine ganze Regierung eine Kette himmelschreiender Unthaten und grober Laster. Julius der Zweite war ein dem Trunk ergebener, ehrgeiziger, ungerechte Kriege anstiftender und führender, lügenhaftiger, ja meineidiger Mann; Leo der Zehnte endlich ein üppiger, prachtliebender, durch die Schriften der Heiden gebildeter, glatter, feiner, aber dabei so ungläubiger Weltmann, daß er Angesichts der großen Schätze, die durch den schändlichen Ablaßkram nach Rom flossen, zu seinen Freunden sagte: „Sehet, welche Reichthümer hat uns nicht das Mährlein von Christo zuwege gebracht.“

Die Bisthümer und größeren geistlichen Stellen—sehr bezeichnend, beneficia, Wohlthaten genannt — wurden von den Päpsten meist an unwissende und verächtliche Leute um Geld verkauft oder nach Gunst verschenkt; und Papst Hadrian der Sechste selber bezeugte es in seinem Schreiben, das er durch seinen Legaten Franz Cheregatus an die deutschen Stände abschickte, ohne Hehl, „daß die Kirchendienste in Deutschland schon lange untüchtigen Leuten und öfter Comödianten und Stallknechten als gelehrten Männern gegeben worden.“

Diese Bischöfe nun, die also durch Erkaufung oder Gunst in ihre Stellen gekommen waren, hatten natürlich weder Lust noch Geschick, ihres Amtes zu warten und sonderlich zu predigen und das Volk zu lehren. Statt dessen war es ihr herrschender Brauch, in allen Stücken sich wie die weltlichen Fürsten zu halten; Sie ergriffen die Waffen, zogen zu Felde, ritten auf die Jagd, lebten in Saus und Braus, Wollust und Üppigkeit, Fressen und Saufen, Huren und Buben. Davon zeuget der papistische Bischof Martinus Cromerus also: „Keiner thut sein Amt und die Meisten verstehen es nicht einmal. Wir alle verabsäumen den Gottesdienst und die Seligkeit der uns anvertrauten Leute und mißbrauchen die Güter der Armen und das Erbtheil Christi schändlich: wir werfen unsere Amtsverrichtungen auf die Vicare und wollte Gott, daß wir nur in Bestellung derselben auf Gottesfurcht und Gelehrsamkeit sähen und diese nicht wieder andre Vicare mietheten. Aber was noch schlimmer ist, so ist die Sache dahin gediehen, daß wir uns scheuen, für Priester angesehn und gehalten zu werden. Wir ergeben uns allen Arten der Laster und Bubenstücke ohne Schaam und rühmen uns unsrer Sünden.“

Daher bezeuget denn der Cardinal Petrus de Alliaco gegen das Concil von Costnitz, es werde jetzt hin und her das schreckliche Wort als gemeine Rede gehöret: „Die Kirche sei in den Stand gerathen, daß sie durch keine andere, als von Gott verworfene Leute, regieret zu werden verdiene.“

Diese gemietheten Vicare der Bischöfe nun waren eben so unwissend und ungeschickt als dieselber zur Führung des heil. Predigtamts, also daß die meisten nicht die heil. zehn Gebote, den Glauben und das heil. Vater unser konnten, sondern nur wie Papageien die lateinischen Kirchengebete herplapperten und nur mechanisch wie Handlanger und Tagelöhner den Kirchendienst verrichteten.

Von ihren Predigten aber schreibt J. Bossuet, Bischof von Meaur, ein entschiedener Feind der lutherischen Lehre, also: „Die Meisten predigten (zur Zeit Luther's) von nichts als vom Ablaß, von Wallfahrten, von Allmosen, die man den Ordensleuten geben müsse, und setzten also diese Werke zum Grunde der Gottseligkeit, die doch bloße Nebendinge sind. Sie redeten nicht sattsam von der Gnade Jesu Christi, wie es billig hätte sein sollen.“ Und jener selbige Cardi-