# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1851 12 09_S60
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und Pfarrherrn zu ihrer geistlichen Nutznießung habe, ja daß am Ende das Evangelium und die heiligen Sacramente nur dann ihre geistlich segnende und belebende Kraft äußerten, wenn sie durch die ordinirten Priester gehandelt würden. Denn zwischen diesem Wahne und der einfältigen evangelischen Wahrheit von der von dem HErrn Christo der Kirche, nicht aber dem sogenannten geistlichen Stande, mitgetheilten Schlüsselgewalt, wie diese Wahrheit durchweg auf Grund der Schrift von unsern kirchlichen Symbolen einmüthig bezeugt wird — zwischen jenem Wahn und dieser Wahrheit giebt es, wie gesagt, keinen mittleren Standpunkt, der durch die Angriffe scharfsinniger Papisten sich nicht als unhaltbar erwiese.

Wer diese Wahrheit aber, die wieder auf der evangelischen Erkenntniß des Wesens der Kirche ruht, nur lose erfaßt hat oder gar fahren läßt, und sich in seiner Abirrung nicht wieder besinnt, zum rechten evangelischen Grundbegriffe vom Wesen der Kirche nicht wieder eilends zurückkehrt und ihn nun um so unverrückter festhält, der muß folgerichtig von Stufe zu Stufe immer tiefer jenem Wahne zugetrieben werden, der aus der Hölle seinen Ursprung hat und vom Vater der Lügen erzeugt ist.

Zeugnisse römisch-katholischer Schriftsteller von dem durch das Papstthum verderbten Zustande der Kirche vor dem Anbruch der gesegneten Reformation, sammt dem Gedächtniß dieses Anbruchs.

(Fortsetzung)

Das gemeine Volk aber versank durch die verkehrte Lehre seiner Priester in die tiefste Unwissenheit über den Heilsweg und die Heilsordnung Gottes und gerieth in den unsinnigsten und maßlosesten Aberglauben. Es glaubte wirklich an die Oberherrlichkeit und Machtvollkommenheit des Papstes, ja daß er Gott auf Erden sei und die Gewalt habe, als wesentlicher Inhaber und Besitzer des heiligen Geistes den Schriftverstand zu bestimmen, den Priesterstand zu setzen, Lehren zu stellen und Gesetze, Ordnungen und Cärimonien zu befehlen, die bei Verlust der Seligkeit von allen Christenmenschen eben so unverbrüchlich zu halten seien, als die Einsetzungen und Ordnungen des HErrn Christi selber, ja daß er Macht habe, diese selber zu ändern und dem Volke den Kelch im hl. Abendmahle zu entziehen. Es glaubte, daß der Papst, nach göttlichem Rechte, über den Kirchenversammlungen stehe und daß er — nicht aber die hl. Schrift und die durch sie erleuchtete Kirche — der oberste Richter sei in allen Glaubens- und Lehr-Streitigkeiten, und daß seiner höchsten und letzten Entscheidung sich Alle unterwerfen müssen; es glaubte, daß seine Amtsverwaltung nichts zu schaffen habe mit seiner persönlichen Gesinnung, und er, obwohl vielleicht in groben und offenbaren Lastern dahinlebend, dennoch den heil. Geist besitze, und daß deshalb seine, nicht aber der heiligen Schrift Aussprüche untrüglich und unfehlbar seien; es glaubte, daß der Herzensschrein des heil. Vaters zu Rom — nicht aber des HErrn Christi im Himmel — wesentlich und eigentlich der Sitz der Schlüssel und ihrer Gewalt sei, die er durch seine Diener, die Bischöfe, ausübe, und daß sein Bann, er sei recht oder unrecht, jedenfalls von der Kirche Gottes ausschließe und dem Satan übergebe. Es glaubte, daß wirklich, auf oben bereits gemeldete Weise, ein Ablaß-Gnadenschatz vorhanden sei und der Papst der wesentliche und ursprüngliche Verwalter desselben sei, und daß man Vergebung begangener oder noch zu begehender Sünden von ihm eben so gut um Geld erkaufen könne, als die Erlaubniß, an Fasttagen Butter oder Fleisch zu essen; es glaubte, daß der Papst aus göttlichem Rechte auch die Gewalt habe über alle Reiche der Welt, daß er könne Könige setzen und entsetzen, weltliche Reiche ordnen, die Unterthanen aller Fürsten ihres Eides und Gehorsams gegen diese entbinden ꝛc.

Endlich aber — und das ist freilich das Schrecklichste von Allem — glaubte das Volk, daß dieser sein Glaube an den Papst und der äußerliche Gehorsam gegen dessen Beschlüsse, Satzungen und Ordnungen ihm unfehlbar die Seligkeit verdiene. War und ist das nicht — denn viele Millionen Seelen, die noch jetzt in der Finsterniß des Papstthums liegen, haben ja noch keinen andern Glauben — der Gipfel oder vielmehr der Abgrund der papistischen Abgötterei und des seelenmörderischen Aberglaubens?

Und sollte nicht auch an dieser gräulichen Wirkung deutlich genug erkannt werden, daß der hl. Vater zu Rom — nicht als vergängliches Einzelwesen, sondern als stehende Amtsperson gedacht — wesentlich und persönlich der Antichrist sei, der Christo die Ehre raubend und Gottes Gebote durch seine Gebote aufhebend, und unter dem Schein der Demuth doch gleichsam der eingefleischte geistliche Hochmuths- und Herrschsuchtsteufel, sich gesetzet hat in den Tempel Gottes und sich darstellet und erweiset, als sei er Gott? —

Was Wunder nun, daß aus so gräulichem Aberglauben ein wildes und wüstes Wesen folgte und das arme betrogene Volk durch Schuld der gottlosen Lehre sich in seinem Leben und Wandel als ein unschlachtiges und verkehrtes Geschlecht erzeigte? Wurde ja doch sein Ungehorsam gegen Gottes Gebote durch den Gehorsam gegen des Papstes Gebote bedeckt und der Unglaube wider Christum durch den Glauben an den Papst überschwänglich gesühnt; konnte es ja doch für Zauberei um 2, für Mord um 8, für Kirchenraub und Meineid um 9 Dukaten Ablaß bekommen von den Ablaßkrämern des Papstes! Was brauchten die Leute den fernen unsichtbaren Gott zu fürchten, da sie den sichtbaren Gott, den Papst, in seinen Dienern allezeit zur Hand hatten, der ihr etwa erschrecktes Gewissen durch seine Ablaßgnade leichtlich heilen konnte, und dessen Bann, allein um des Ungehorsams gegen ihn willen, zu fürchten war! —

Auch konnten sie zum Ueberfluß von den umherlaufenden Bettelmönchen die Verdienste ihrer Orden um Geld erkaufen, und ein Sterbender durfte kein Bedenken tragen, alsbald fröhlich zum Himmel aufzufahren, wenn er zuvor die schäbichte Kutte eines Mönches erhandelt hatte und darin eingekleidet war.

Wie nun aber — so möchte Jemand fragen — war denn in dieser furchtbaren Verfinsterung durch das gräuliche Papstthum das Licht des göttlichen Wortes in der Kirche des HErrn völlig erloschen? Wurde denn von den Knechten und Lobrednern des Antichrists die Stimme Christi in seiner Kirche ganz und gar unterdrückt? Gab es in dieser Sodoma des papistischen Verderbnisses gar keinen Zeugen der Wahrheit, keinen strafenden Lot mehr? War in diesem babylonischen Gefängniß der Kirche durch das antichristische Papstthum gar kein Volk des HErrn mehr, und hatte er in dem so schrecklich verwilderten und mit papistischem Unkraut bedeckten Garten seiner Kirche gar keinen gesegneten Samen, keinen Baum der Gerechtigkeit übrig gelassen, der da unter sich wurzelte und über sich Früchte trug?

Ja! gelobet sei der HErr! — noch gab es deren; hatte ja doch die Kirche die Verheißung ihres getreuen und allmächtigen HErrn Christi, daß die Pforten der Hölle sie nicht überwältigen sollen, und daß die kleine Heerde, seine Heiligen, endlich das Reich einnehmen würden. Und daher kam es, daß mitten in seinem unerforschlichen Gerichte, das er durch das Papstthum über seine Kirche verhängte, doch das Licht und die Leuchte seines Wortes und sonderlich seines gnadenreichen Evangeliums nicht völlig erlosch, sondern Stücke desselben, die hl. Taufe, der apostolische Glaube, das hl. Vater unser in seiner Kirche verblieb; und daraus erwuchs denn und erstarkte mitten in den Wildnissen und Wüstungen des Papstthums der gesegnete Same, hin und her zerstreute Gotteskinder vom Aufgang der Sonne bis zu ihrem Niedergang, die in der Furcht Gottes standen, an den HErrn Christum kindlich und einfältig glaubten und aus dem Glauben an Ihn in Werken der Liebe wandelten, sein Kreuz in Geduld ihm nachtrugen und durch sonderliche Bewahrung des heil. Geistes vor der seelenmörderischen Gewalt der papistischen Irrlehren errettet wurden.

Mannichfaltig in Gestalt, Duft und Farbe waren diese Blumen und Bäume des HErrn im Garten seiner Kirche meist einander verborgen und nur von Ihm, dem himmlischen Gärtner, mit einem Blicke überschauet, von der Sonne seines Angesichts freundlich angestrahlt, von seinem Auge überwacht, von dem Thau seines Mundes erquickt, von seiner Hand durch das Messer der Trübsal und des Kreuzes heilsam gereinigt. Da waren verborgene Veilchen, die getauften Säuglinge in der Wiege und die lallenden Kindlein, aus deren Munde er sich ein Lob zurichtete; da waren schlanke Lilien und duftende Rosen, nämlich auch diese und jene edle und zarte Klosterjungfrauen, deren Gebete und Lieder aus gläubigem Herzen und heiliger