# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1852 02 17_S98
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die ganze Schwere der Verantwortung, die sie auf sich laden würde, wenn sie irgend ein Opfer scheuen würde, durch dessen Darbringung sie dem drohenden Bruch zuvor zu kommen hoffen konnte. „Seid fleißig, zu halten die Einigkeit im Geist, durch das Band des Friedens“ (Ephes. 4, 3.), dieses Wort Gottes überzeugte sie, daß es sich hier nicht allein um ein löbliches Werk, daß sie allenfalls auch unterlassen könne, sondern um eine heilige Pflicht christlicher Bruderliebe handle. Sie vergegenwärtigte sich den Segen, der gewiß auf einer aufrichtigen und redlichen Sorge um den Frieden der Kirche ruhen werde. Hierzu kam, daß Herr Pastor Löhe nicht nur fast der einzige war, durch welchen bis dahin die Verbindung unserer Synode mit der Kirche des alten Vaterlandes vermittelt worden war, so daß ein Bruch mit jenem zugleich ein Abgeschnittenwerden von dieser zur Folge haben mußte; die bedenklichen Äußerungen, welche Herr Pastor Löhe über die Richtung unserer Synode veröffentlicht hatte, hatten auch, wie ihr schon mehrfach kund geworden war, über ihren kirchlichen Stand durch ganz Deutschland die nachtheiligsten Vorstellungen und ernstesten Bedenken erweckt. Es handelte sich daher darum, daß unsere Synode das Zutrauen ihrer Brüder in Deutschland, das nicht wenig erschüttert worden war, wieder gewinne und daß ein schwerer Verdacht, welcher vor den Augen der ganzen Kirche in Deutschland auf unsere Lehre und Praxis und auf unsere Treue gegen unsere Kirche gefallen war, gehoben werde. Es handelte sich also um Gottes Ehre selbst; denn anstatt daß unsere Brüder in der Heimath mit uns Gott hätten preisen sollen, daß Er uns nach seiner großen Barmherzigkeit und aus unverdienter Gnade aus vielen vormaligen Irrthümern zur Erkenntniß der reinen lauteren evangelischen Wahrheit gebracht, auf die vorigen guten Wege unserer Väter (Jer. 6, 16.) zurückgeführt und unserer Kirche hier mitten unter den hunderten emporwuchernder schwärmerischer Secten und unter dem Toben und Wüthen atheistischer Gemeinschaften ein gesundes und fröhliches Gedeihen geschenkt habe: anstatt dessen lag die Schmach auf dem Werke Gottes unter uns, als sei dasselbe ein unlauteres Menschenwerk und als habe Gett uns in verkehrten Sinn dahingegeben.

So hielt denn unsere Synode dafür, daß es hohe Zeit sei, etwas zu thun, daß Gottes Ehre gerettet, sein Werk unter uns geoffenbart, unsere Kirche hier mit der des Mutterlandes versöhnt und so auch der volle Segen der Gemeinschaft mit ihr uns wieder gewonnen werde. Sie beschloß daher, zwei aus ihrer Mitte nach Deutschland zu senden, welche vor allem mit Herrn Pastor Löhe sich mündlich besprechen und mit Gottes Hülfe versuchen sollten, diesen theuren Mann wiederzugewinnen, aber auch sonst hin und her in den verschiedenen kirchlichen Gemeinschaften Deutschlands vor unseren Brüdern Zeugniß von unserer Lehre und Praxis ablegen und so eine allgemeinere und innigere Verbindung mit der deutschen Mutterkirche anknüpfen sollten.

Zur Ausrichtung dieses zwar seligen, aber schweren und verantwortlichen Werkes wurden denn von der Synode einstimmig Pastor Wyneken dahier und der Schreiber dieses auf der letzten im Juni vorigen Jahres zu Milwaukie gehaltenen Jahresversammlung erwählt. Über Erwarten freudig und reichlich hatten die Gemeinden des Synodalverbandes auf freundliche Vorstellung der Sache zu Deckung der nöthigen bedeutenden Reisekosten beigesteuert, so daß eine nicht ganz unbedeutende Summe als Überschuß zurückgelegt werden konnte. So groß erst die Bedenken waren, welche die hiesige Gemeinde hatte, zu dem Zwecke der Delegation sogar zwei ihrer Prediger längere Zeit missen zu sollen, so schwanden doch dieselben, als ihr Herr Professor Dr. Sihler aus Fort-Wayne von der dortigen Gemeinde, obwohl mit schwerem Herzen, doch mit brüderlicher Liebeswilligkeit zum Vertreter beider überlassen werden sollte. Es wurde hierbei eine Einigkeit innerhalb unserer Synodalgemeinde offenbar, welche alle mit hoher Freude erfüllte und einen jeden in der kindlichen Zuversicht bestärkte, daß das Vorhaben nicht Menschengetriebe, sondern ein Werk Gottes sei, daß es Gott gewirkt haben müsse, daß so viele Tausende in diesem Werke so bald Ein Herz und Eine Seele geworden waren und wie Ein Mann dastanden und handelten.

So sind denn auch wir Delegaten, von unseren Gemeinden und Familien, obwohl vielfach mit Thränen, doch mit ihren brünstigsten Segenswünschen entlassen, an das heilige Friedenswerk im Namen des HErrn gegangen, zwar im lebendigsten demüthigenden Gefühle unserer völligen Untüchtigkeit zu einem hohen Werke, aber unseres Berufes hierzu von dem Herrn der Kirche fröhlich und zuversichtlich gewiß. Und siehe! unser Vertrauen, das — wir müssen es mit tiefer Beschämung gestehen — uns oft wankend werden wollte, hat Gott nicht beschämt, ist nicht zu Schanden geworden. Davon können wir freilich nichts erzählen, wie klug wir es angefangen und wie Großes wir dadurch ausgerichtet hätten. Vielmehr müssen wir es bekennen, daß wir allenthalben, was uns betrifft, nur erfahren haben, wie schwach, wie rathlos, wie ungeschickt wir seien. Ja, wir bekennen es mit aufrichtigem Herzen: was bei diesem ganzen Werke verdorben worden ist, das ist unsere Schuld, und was Gutes ausgerichtet worden ist, daran haben wir keinen Theil, sondern die gnädige Hand Gottes ist es, die selbst oft da, wo unsere Ungeschicktheit etwas verkehrt hatte, uns erfaßte, wie unmündige Kinder herausführte und es zum Guten lenkte. Wenn wir daher auf das sehen, was Gott hierbei gethan hat, müssen wir ausrufen: Ihr lieben Brüder und Schwestern in Christo Jesu in der Nähe und in der Ferne, lobet und preiset und danket mit uns unserem Gott, denn Er, der HErr, hat Großes an uns gethan, deß laßt uns fröhlich sein.

Ehe ich meinen Bericht beginne, kann ich daher nicht unterlassen, euch, ihr Lieben, gleich im Voraus wenigstens so viel im Allgemeinen zu versichern, daß der eigentliche Zweck unserer Reise durch Gottes Hülfe und Gnade erreicht ist. Der treue Knecht und Streiter Gottes, der alte treuste Freund unserer Kirche in Amerika jenseits des Ozeans, der schon jahrelang Tag und Nacht mit wahrhaft paulinischer Sorge für unsere verlassenen, hülfsbedürftigen Gemeinden hier gesorgt hat, ist wieder ganz der Unsrige geworden, seine Bedenken über uns sind aus seinem lauteren Herzen geschwunden und sein der alten ewigen Gotteswahrheit offenes, nichts Eigenes suchendes und dem Heil und Frieden der Kirche diesseits und jenseits warm entgegenschlagendes Herz ist hingegen uns offenbar geworden. Wir haben an ihm wieder den alten Fürbitter nicht nur vor Gott, sondern auch vor Menschen; ja, hatte Gott vorher ihn und uns mit einem Band der Glaubens- und Liebeseinigkeit verknüpft, das der Feind der Kirche, den davon ausfließenden Segen gewahrend und der Kirche mißgönnend, gern zerschneiden mochte und das zu zerschneiden ihn jetzt fast gelungen wäre: so hat Gott nun das Band fester und fester gezogen, daß es nun, ob Gott will, auch dem Satan mit aller seiner List und seinen Ränken nicht gelingen soll, dasselbe je zu lösen. Außerdem hat Gott geholfen, daß fast überall, wo in unserem alten Vaterlande unsere Brüder insonderheit in den letzten Jahren unseren Weg mit großen Bedenken verfolgt haben, diese Bedenken wenn auch nicht immer in vollkommenem Einverständniß, doch in volles Vertrauen zu der Unbedenklichkeit unserer Richtung und zu der Lauterkeit unserer Gesinnung sich verwandelt haben und die fröhliche Überzeugung geweckt worden ist, daß Gott ein großes Segenswerk hier unter uns habe. Vormals für unsere verwaiste amerikanisch-lutherische Kirche lebendig thätige Vereine in Deutschland, die zum Theil durch die über uns erhaltenen ungünstigen Berichte in der letzten Zeit mehr und mehr in ihrem Eifer gelähmt worden waren, sind wieder mit neuer Liebe zu dem hiesigen Werk und mit neuen Hoffnungen, daß ihre Liebesarbeit nicht vergeblich sein werde, belebt worden. Tausende strecken wieder ihre milden Hände aus, um durch reichliche Gaben unseren hiesigen Nothständen Abhülfe zu schaffen. Ganze Schaaren neuer Freunde sind uns wieder drüben gewonnen, die sich mit uns brüderlich verbunden fühlen und unsere Noth als Glieder Eines und desselben Leibes mit uns fühlen, auf ihrem Herzen und Gott vortragen.

Nach diesen allgemeinen Vorbemerkungen gehe ich nun daran, den lieben Lesern eine kurze Geschichte unserer Reise nach ihren Einzelheiten mitzutheilen, wobei ich um der Vollständigkeit willen auch das Wenige mit aufnehmen werde, was den Lesern dieser Blätter bereits mitgetheilt worden ist.

Von der Synode hatten wir die Weisung erhalten, nach Schluß der Versammlung so bald als möglich unsere Reise anzutreten. Pastor Wyneken, der von seiner vorigen Gemeinde dringend eingeladen war, seine Reise durch die östlichen Staaten zu einem Besuch als visitirender Präses der Synode zu benutzen, reiste auch bereits am 28. Juli v. J. von hier dorthin ab; ich, mit der Vollendung der mir von der Synode