# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1852 03 02_S109
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Winfrid oder Bonifacius, Apostel der Deutschen.

Eine missionsgeschichtliche Darstellung, von Karl Graul.

(Fortsetzung.)

Doch kehren wir zu Winfrids Lebensgeschichte zurück. Er begab sich nach seiner Rückkehr aus Italien zuerst zum Frankenherzoge Karl Martell mit einem Empfehlungsschreiben vom Papste, um sich von ihm kräftigern Schutz, als bisher, auszuwirken. In einem zweiten Schreiben ermahnte der Papst alle Fürsten, Bischöfe und Angesehene, den Bonifacius wohl aufzunehmen und mit allem Nöthigen zu versorgen, eingedenk der Verheißung: Wer euch aufnimmt, der nimmt mich auf! wie er ihn denn auch mit allem zur Reise Erforderlichen versehen habe. Mit erneuter Kraft ging denn Winfrid an sein Werk und entwickelte nun immer mehr alle Eigenschaften eines großen Mannes. Ruhige berechnende Umsicht, herzgewinnende Liebe und glühend eifrige Thatkraft waren in ihm auf seltene Weise vereinigt und dabei durch selbstverleugnende, dem Dienste seines Herrn ganz hingegebene Demuth verklärt. Er wandte sich zunächst wieder zu seinen Hessen. Hier fand er die meisten von ihm Bekehrten zwar wieder ins Heidenthum zurückgesunken, doch wirkte seine Predigt bald so viel, daß er mit Hülfe der Treugebliebenen Hand an die alten heidnischen Heiligthümer legen konnte. Namentlich fällte er bei Geismar eine ungeheure, dem Donnergotte geweihte Eiche vor den Augen der versammelten Heiden. Weit und breit wurde sie von dem abgöttischen Volke mit heiliger Scheu betrachtet und schaurige Sagen liefen über sie um. Bonifacius hielt zuerst in ihrem Schatten eine eindringliche Predigt über die Nichtigkeit des Götzendienstes und that dann selbst den ersten Hieb in den Stamm. Bald stürzte der uralte Baum krachend zusammen und vergebens erwartete die entsetzte Menge, daß Strafe vom Himmel den Frevler treffen werde. Nun wurde das Holz zersägt und gespalten und eine kleine christliche Kapelle daraus errichtet, als ein Denkmal des Sieges Christi über die falschen Götter. Man würde aber sehr irren, wenn man daraus schließen wollte, daß seine ganze Bekehrungskunst in einer gewaltsamen Ausrottung des Heidenthums bestanden habe. Zu solcher äußern Gewalt konnte er ja doch nicht eher schreiten, als bis die Wurzeln des Heidenthums in den Herzen lose geworden waren, sonst hätte ihm der Schutzbrief Herzog Karls wohl nichts helfen mögen gegen die Erbitterung der Heiden. Aus einigen Briefen ersehen wir, mit welcher Umsicht er verfuhr, welchen Mühsalen, Arbeiten und Geisteskämpfen er sich aber auch unterzog in dem Werke der Heidenbekehrung. In einem Briefe an den Bischof Daniel in England schüttet er sein ermattetes Herz vor diesem väterlichen Freund aus und sucht bei ihm Trost und Rath. Ich habe Kämpfe nach innen und nach außen, schreibt er, und letztere nicht blos gegen Heiden, sondern auch gegen falsche Brüder, die da rufen: Friede, Friede! wo kein Friede ist, und Unkraut zwischen den reinen Samen streuen, indem sie Irrthümer pflanzen, sich erlaubter Speisen enthalten, von Milch und Honig leben, Brot und Anderes verwerfen oder auch behaupten, daß selbst beharrliche Mörder und Ehebrecher Priester sein können, und das Volk ladet sich gern Lehrer auf, nach denen ihm die Ohren jücken. Ich kann mich des Umgangs mit solchen nicht ganz enthalten, doch meide ich ihren Rath und den Genuß des heiligen Abendmahls mit ihnen. So habe ich mit solchen und mit Heiden und mit einer gemischten Menge meine Arbeit; mein größter Jammer aber ist, wenn ein Geistlicher vom Glauben der Wahrheit abfällt und mit den Heiden in Schmähungen gegen die getreuen Söhne der Kirche ausbricht und dem Evangelium ein greuliches Hinderniß wird. Bittet Gott, daß er in solchen Strudeln seinen Arbeiter rein und fest erhalte und steht mir mit eurem Rathe bei, denn ohne des Herzogs Beistand kann ich die Diener des Herrn nicht schützen, dem Götzendienste und heidnischen Gebräuchen nicht wehren; wende ich mich aber an ihn, so kann ich die leibliche Gemeinschaft mit solchen Irrlehrern nicht meiden. Schließlich erbittet er sich ein großschriftiges Buch der Propheten, weil er ein solches in Deutschland nicht bekommen könne und doch seinen Augen kleine Schrift nicht mehr genüge. Daniel gibt ihm darauf in 2 Briefen größtentheils wahrhaft evangelische Trostgründe und Rathschläge des Inhaltes: Haltet aus in euren schweren Kämpfen, blickt auf die himmlische Siegerkrone. Zum Umgange mit unbußfertigen verbrecherischen Geistlichen darf nur die Nothwendigkeit, nicht der Wille dich treiben, wie ja auch unser Herr mit Sündern zusammen wohnte und speisete, um Gelegenheit zum Lehren zu haben. Seid unterthan aller menschlichen Ordnung. Nach dem Gleichnisse soll Unkraut und Weizen miteinander wachsen und in die Arche gingen ja reine und unreine Thiere durch Eine Thür. Das Alles aber ist geschrieben, nicht um zur Schlaffheit, sondern um zur tragenden Geduld zu leiten. Für die Behandlung der Heiden gab er ihm treffliche Rathschläge: Er solle nicht damit anfangen, ihnen ihre Götter abzustreiten, sondern sie durch ihre eigenen Erzählungen von der Zeugung der Götter auf einen Anfang derselben führen und fragen, ob die oder die Welt eher gewesen, und sie dadurch auf die Nothwendigkeit eines ewigen allmächtigen Gottes führen und das mit Ruhe und großer Geduld, ferner gelegentlich ihre und die christlichen Lehren und Gebräuche vergleichen zu ihrer Beschämung, endlich sie belehren, wie das Christenthum in so vielen Ländern die Abgötterei überwunden, nirgends umgekehrt.

Nach den ersten günstigen Erfolgen seiner Arbeiten in Niederhessen zog er weiter ostwärts das Hessenland durch bis zur Werra und zum Eichsfelde und Harze predigend, Kapellen errichtend, Götzenbilder zerstörend, um so über diesen ganzen Strich hin dem Heidenthume in den Herzen den Todesstreich zu versetzen und dem Evangelio den Sieg zu bereiten. Zu noch gesegneterer Thätigkeit ging er im folgenden Jahre (724) nach Thüringen, wo das schon früher mitten in der Finsterniß gepflanzte Christenthum durch Mangel kirchlicher Ordnung und erleuchteter Geistlichen und durch verheerende Einfälle der heidnischen Sachsen in den traurigsten Verfall gerathen und Aberglaube und Abgötterei wieder emporgekommen war. Er suchte zuerst einen Anhalt bei denen, die noch Liebe zum Christenthum im Herzen hatten, zu gewinnen, und zwar durch Briefe des Papstes an Adel und Volk der Thüringer des Inhaltes: Unser Herr Jesus Christus, Gottes Sohn und selbst wahrer Gott, der vom Himmel gekommen, Mensch geworden, für uns gelitten und gekreuzigt, und am dritten Tage auferstanden und gen Himmel gefahren ist, spricht zu seinen Jüngern: Gehet hin und lehret alle Völker und taufet sie im Namen des Vaters, des Sohnes und des heiligen Geistes! und verspricht denen, so an ihn glauben, das ewige Leben. Da wir nun wünschen, daß ihr euch ewiglich mit uns freuet, wo kein Ende ist, noch Drangsal, noch irgend eine Bitterkeit, sondern ewige Herrlichkeit, so haben wir deshalb unsern Bruder, den heiligsten Bonifacius, zu euch abgeordnet, damit er euch taufe und den Glauben Christi lehre und vom Irrthume zum Wege des Heils leite, damit ihr Heil habet und ewiges Leben. Ihr aber gehorchet ihm in allen Stücken und ehret ihn wie euren Vater und neiget eure Herzen zu seiner Unterweisung, weil wir ihn nicht um zeitlichen Gewinnes willen zu euch abgeordnet haben, sondern um eure unsterblichen Seelen zu gewinnen. Liebet daher Gott und nehmet in seinem Namen die Taufe an, weil der Herr unser Gott, was des Menschen Auge nie gesehen, noch in eines Menschen Herz gekommen ist, bereitet hat denen, so ihn lieben. Tretet ab von bösen Werken und handelt gut. Verehret keine Götzen, noch opfert Fleisch, weil Gott das nicht annimmt, sondern Alles, was unser Bruder Bonifacius euch lehren wird, das beobachtet und thut und ihr werdet selig sein und eure Kinder in Ewigkeit. Bauet daher auch ein Haus, in welchem euer Vater wohnen könne, und Kirchen, darin ihr beten könnet, daß Gott euch eure Sünden vergebe und euch ewiges Leben schenke.

Mit der Vollmacht dieses päpstlichen Schreibens ausgerüstet und mit der Kraft des evangelischen Wortes, trat er unter die Bewohner Thüringens, wozu damals auch ein Theil von Franken gehörte. Er bewog die Fürsten und Herren des Landes, das heidnische Wesen abzuthun und sich dem Christenthume mit Ernst wieder zuzuwenden; er ermahnte und strafte die versunkenen Geistlichen und ermuthigte die bessern, er durchzog lehrend und taufend das Land und wußte in solcher Kraft einen bessern Geist zu wecken und den schlechten niederzudrücken, daß Niemand dem gewaltigen Fremdlinge widerstehen durfte. Mächtig erwachte in den Gemüthern das Vertrauen auf den gekreuzigten Heiland. Schaarenweis strömte das Volk herbei und ließ sich taufen, überwältigt von der Macht