# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1852 03 02_S110
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des göttlichen Wortes, daß die Zahl der von ihm Getauften wohl auf 100,000 stieg. Mit unermüdeter Thätigkeit sammelte er diese in Gemeinden, setzte ihnen Pfarrer, so gut er sie haben konnte, ließ Kirchen bauen, suchte Zucht und Ordnung einzuführen, bewog zahlreiche Brüder und Schwestern, aus England herüberzukommen und ihm das übervolle Netz ziehen zu helfen, stiftete Klöster als Pflanzschulen, namentlich das zu Ohrdruf, um aus den Landeseingeborenen Seelsorger und Pfarrer heranzubilden. Von den Kirchen, die er erbauete, steht wohl noch die eine oder die andere. Die erste soll die zum Altenberge im Thüringer Walde gewesen sein, deren Stätte christliche Dankbarkeit im Jahre 1811 mit einem schönen Denkmale geziert hat.

Wenn man diese außerordentlich großen und raschen Erfolge, welche Bonifacius namentlich in Thüringen erlangte, mit dem langsamen Vorschreiten der heutigen Heidenbekehrung vergleicht, so kann man leicht dazu kommen, entweder die Ungeschicklichkeit und Kraftlosigkeit der letztern anzuklagen oder jenen zu beschuldigen, als habe er sich mit einer bloß äußerlichen Bekehrung begnügt. Allein beides ist unrecht. Die heutige Mission steht noch in ihren Anfängen und hat es mit viel gesunkenerem Heidenthum zu thun, Bonifacius vollendete dagegen ein schon Jahrhunderte lang vorbereitetes und getriebenes Werk, und Männer, wie er war, bringt auch nicht jedes Jahrhundert hervor. Jene Tausende, die er taufte, waren freilich eben so wenig, als heute, lauter vollendete Christen, aber sie beugten sich doch nun unter christliche Wahrheit und Ordnung. Daß aber wirklich damals eine mächtige Erweckung das Volk ergriffen haben muß, erhellet nicht blos aus den noch vorhandenen Zeugnissen, sondern auch aus dem Umstande, daß in Zeit von 50 Jahren Geist und Sitte des deutschen Volkes völlig vom christlichen Wesen durchdrungen erscheint. Freilich konnte nicht Jeder lesen lernen, weil es keine gedruckten Bücher gab, und nur wenige Geistlichen mögen Etwas mit der Predigt haben ausrichten können, desto eifriger hielten sie aber auf Einführung christlicher Sitten und auf Erlernen der Hauptstücke des christlichen Glaubens und hatten dazu an der Beichte ein wenigstens eben so wirksames Mittel, wie wir an der Predigt. Ein herrlicher Eifer fürs Evangelium und fürs Reich Gottes muß aber damals England erfüllt haben und der Hauptherd desselben scheinen die Klöster gewesen zu sein. Mit rührendem Wetteifer half die englische Kirche mit Sendboten, Briefen, Geldgeben, Büchern und Gebet an der Bekehrung der deutschen Stammesgenossen. In rührenden, von evangelischer Schrifterkenntniß durchdrungenen Briefen dankt und bittet Winfrid. Man merkt ihm an jedem Worte an, wie ihm die ihm anvertraueten Heiden auf dem Herzen liegen. Er geht freilich mehr darauf aus, sie von den todten Götzen zu dem lebendigen Gott und zur Gemeinschaft der katholischen Kirche zu bekehren, als sie von ihren Sünden zu erlösen und im Blute des Lammes zu reinigen. Allein man würde sehr irren, wenn man die Verirrungen und die Erstorbenheit der spätern Kirche schon in der damaligen Zeit voraussetzen wollte. Die Anbetung der Heiligenbilder wurde z. B. noch 50 Jahre später durch eine Synode als Aberglaube öffentlich verworfen; der englische Bischof Daniel nennt sich einen „Diener des Volkes Gottes; in der ganzen deutschen Geistlichkeit erhielt sich noch über 100 Jahre lang ein unabhängiger Sinn, der erst schwand, als in den zerrüttenden Stürmen des Reiches die Kirche sich mehr und mehr an den Papst anschloß, um eine Zuflucht in der allgemeinen Unsicherheit zu haben. Als Zeugniß für den lebendigen evangelischen Geist von damals möge hier ein Auszug aus etlichen Briefen Winfrids an die Aebtissinn Eadburga in England stehen.

„Der ehrwürdigsten und in Christo geliebtesten Aebtissinn Eadburga wünscht der unwürdige und geringe Diener immerwährendes Heil in dem Herrn.

Ich beschwöre Deine Huld mit den herzlichsten Bitten, daß Du meiner gedenkest in Deinen heiligen Gebeten, wie mir durch unsern zurückkehrenden Bruder N. Deine Güte freundlich versprochen hat. Mit dringender Bitte flehe ich Dich an, das Schiff meiner Gebrechlichkeit, welches täglich durch die Sturmwirbel dieser Welt erschüttert wird, durch die Beihülfe Deiner Festigkeit zu stützen, indem Du mich gegen die giftigen Pfeile des alten Feindes schützest durch Deine Fürbitten. Als Zeichen meiner Erkenntlichkeit übersende ich Dir einen silbernen Schreibgriffel und ein wenig Storax und Zimmt und wenn Du mir durch den Überbringer dieser Zeilen Ceola Etwas befehlen willst, so werde ich es nach unserer geistlichen Verbrüderung bestens auszurichten suchen. Ich habe allenthalben Arbeit, Trübsal, Kampf und Furcht, denn die Hinterlist der falschen Brüder übertrifft noch die Bosheit der Heiden. Möge daher die einzige Zuflucht der Mühseligen, das Lamm Gottes, welches der Welt Sünde trägt, mit seiner Rechten unter den Wölfen mich unverletzt bewahren, damit nicht statt der Leuchte des evangelischen Friedens in unsern Händen die finstern Spuren irrender Abtrünnigen gefunden werden. Wahrhaft getröstet hast Du mich in meinen deutschen Pathmos mit geistlichem Lichte durch das Geschenk an den heiligen Schriften. Denn wer die finstern Winkel der deutschen Stämme ohne Gottes Wort als Leuchte seines Fußes durchforschen will, der muß in Stricke des Todes fallen. So bitte denn auch den Herrn für die Bekehrung der Heiden, die mir der apostolische Stuhl übergeben hat, und daß er mir schenke ein freudiges Aufthun meines Mundes. Endlich laß mir doch die Briefe Petri mit goldenen Buchstaben abschreiben, damit die heiligen Schriften den fleischlichen Augen mehr Ehrfurcht einflößen“.

(Schluß folgt.)

Kirchweihe.

Mein Leib und Seele freuen sich in dem lebendigen Gott; denn der Vogel hat ein Haus gefunden und die Schwalbe ihr Nest, — — nämlich deine Altäre Herr Zebaoth. — Ps. 84, 3,4.

In dieses Wort des Psalmisten stimmen auch wir nun dankend und jubelnd mit ein; denn obwohl wir durch Gottes lauteres Wort und die unverfälschten Sacramente, in dem geistlichen Hause der Kirche Christi bereits sichere Bergung und Schutz gefunden, so fehlte es bisher uns doch noch an einem Gotteshause aus Stein und Holz gebaut, in welchem wir uns zur Darbringung der Opfer unserer Herzen, zum Loben und Danken und zur Anhörung des theuren Gottes Wortes hätten versammeln können. Diesem Bedürfnisse ist nun abgeholfen, — Gott hat uns ein Haus gebauet. —

Im Vertrauen auf des Herrn Hülfe, legten wir, obgleich arm und schwach, vor drei Jahren den Grundstein zur deutsch-evang,-lutherischen Immanuels-Kirche U. A. C., bei welcher Feier Herr Past. Baumgart die Festrede hielt. Immanuel — der Herr hilft — nannten wir unsere zu erbauende Kirche, darum, weil wir an unserer eigenen Kraft verzagten, aber von des Herrn Hülfe Alles erwarteten, und in seinem Namen muthig und getrost ans Werk gingen. Anfangs nun schien es als könnten wir nicht weiter, und hätte uns Gott verlassen; denn nicht nur daß es überall mangelte, — auch der Feind, dem wir sein Haus bauen halfen, der aber dann wegen unseres Festhaltens an der Kirchenordnung und unserer Bekenntnißtreue, hinauswarf, auch er suchte durch Verfolgung und Verläumdung unsern Bau zu hindern.

So ging das fort, abwechselnd wurde gebaut am Hause des Herrn, bald stand das Werk wieder öde und verlassen. Die Schwachen unter uns fingen an kleingläubig zu werden und zu schreien: „wir verderben“, ohne doch rechtgläubig zu rufen: „Herr hilf.“

Vier Jahre hat so unsere Gemeinde heimathlos und verfolgt umherziehen, ein Israel in der Wüste bald hier bald dort ihr Gezelt aufschlagen müssen. Manches mußten wir unter solchen Umständen, von den vollen, schönen lutherischen Gottesdiensten entbehren. Wie Israel in Babylon, hingen auch wir die Harfen an die Weiden und weinten. Ach! es waren für uns vier trübe, läuternde Prüfungsjahre, manche Schlacke, die nicht lauteres Gold war, sonderte sich ab, doch aber war jene Prüfungszeit der Förderung in der Erkenntniß und Bekenntnißtreue, dem Wachsthume des innern Lebens dienlich und heilsam.

Doch Gott Lob und Dank, jene dunkle, trübe Nacht ist vorbei, und es leuchtet uns wieder freundlich das Antlitz dessen, der unsers Angesichts Hülfe und unser Gott ist. Er hat uns nicht zum Gespötte unserer Feinde, uns nicht zu Schanden werden lassen, sondern unser Gebet um Hülfe gnädiglich erhört. Nicht uns Herr nicht uns Herr, deinem Namen, o Herr, gieb Ehre. Und er hat ihm Ehre gegeben — seinem Namen: Immanuel, deß sind wir Zeugen.