# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_Februar M rz 1898_S39
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Zertrennung in der Christenheit zu verhüten und zu heilen? 39

die Pflicht, an solchen verirrten Brüdern Lehrzucht zu üben nach Matth. 18.
Sie hat die Pflicht, Gottes Wort dem vorliegenden Irrthum gegenüber zur
Geltung zu bringen, und so die Einigkeit im Geist wieder herzustellen.
Will eine ganze Gemeinde sich in irgend einem Lehrstück nicht mehr dem
klaren Worte Gottes fügen, so hat vor allem der Prediger, der Gott nicht
bloß für den äußerlichen Frieden, sondern auch für die innere Glaubens—
einigkeit verantwortlich ist, den Beruf, seine Gemeinde durch rechte Be—
lehrung aus Gottes Wort zur verlassenen Wahrheit und Einigkeit der Kirche
zurückzuführen. Gelingt dies dem Prediger nicht, oder ist er selber sammt
seiner Gemeinde dem Irrthum zur Beute gefallen, so haben Amtsbrüder
und Schwestergemeinden, insonderheit die Synodalbeamten, sowie auch die
ganze Synode, die Aufgabe, der gefährdeten Wahrheit und Einigkeit der
Kirche zu Hülfe zu eilen. Dasselbe gilt von allen Synoden und Gemein—
den, welche wir als unsere Glaubensbrüder anerkennen, auch wenn sie nicht
mit uns in kirchenrechtlicher Verbindung stehen. Wir dürfen nicht mit in
den Schooß gelegten Händen ruhig zusehen, wenn irgendwo der Kirche
Wahrheit und Einigkeit auf dem Spiele steht. Selbst solchen gegenüber,
die sich durch ihr falsches Bekenntniß längst von der rechtgläubigen Kirche
getrennt haben, behalten wir die heilige Pflicht, ihnen, woimmer sich dazu
Gelegenheit bietet, Gottes Wort zu bezeugen, um sie womöglich zur Wahr—
heit und Einigkeit der Kirche zurückzuführen. Dies fordert die Liebe, welche
wir auch den Falschgläubigen schuldig sind, sowie auch der Befehl des
Apostels, 1 Petr. 3, 15.: „Seid aber allezeit bereit zur Verantwortung
jedermann, der Grund fordert der Hoffnung, die in euch ist.“ Die Art
und Weise freilich, wie wir den Falschgläubigen die Wahrheit bezeugen
sollen, hat Gott nicht bestimmt, und wir können darüber auch keine Vor⸗
schriften geben, sondern müssen dies der christlichen Weisheit überlassen.
Nur so viel können wir sagen, daß wir jede Gelegenheit ernstlich wahr—
nehmen sollen, unser Zeugniß im Interesse der göttlichen Wahrheit und der
kirchlichen Einigkeit vor Falschgläubigen abzulegen, woimmer das geschehen
kann, ohne daß wir uns dem Schein des Unionismus und Indifferentis-—
mus oder gar der Verleugnung der Wahrheit aussetzen. Wer den Falsch—
gläubigen diesen Dienst versagen wollte, würde ihnen gerade die Liebe vor⸗
enthalten, der sie am meisten bedürfen. Abgesehen von gelegentlichen
Gesprächen kann dieser Pflicht am besten Genüge geschehen in Büchern,
Zeitschriften und freien Conferenzen. Unsere lutherischen Bekenner waren
zu jeder Zeit von Herzen bereit zu Lehr⸗ und Friedensverhandlungen auf
Grund der göttlichen Wahrheit, mit den Papisten sowohl wie mit den Re⸗
formirten. Im Interesse der Wahrheit und der Kirche Einigkeit opferten
sie gerne Zeit, Geld und äußere Vortheile, nahmen sie Mühen und Ge⸗
fahren auf sich, und waren, wenn es Friedensverhandlungen galt, die Ersten
auf dem Plan. (Müller, Symb. B. 35, 5. 36, 12—14.) Auch wissen
wir, was unsere Synode betrifft, von keinem einzigen Fall, in dem sich un⸗