# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1852 04 13_S130
# AI-corrected against the scan — CHI Digital Archive (demonstration)

130

bis zu Christo und seinen Aposteln, ja, zurück bis zu den Propheten des alten Bundes und zu allen Boten Gottes, die von Anfang der Welt sein Wort uns Menschen gebracht haben.

Aber, meine Lieben, meinet nicht, daß man darum die Christen mit Recht beschuldigen könne, daß sie Leute des Rückschritts seien. Rückschritte thut der, welcher sich von Gott entfernt; und wahrhaft vorwärts schreitet nur der, welcher Gott immer näher kommt. Ein verächtlicher Sclav ist der, welcher der Sünde und dem Laster dient; wahrhaft frei aber ist der, welcher die Sünde überwindet und von ihrer Herrschaft sich frei gemacht hat. Still steht der, welcher in der Besserung seines Herzens nicht zunimmt; dem wichtigsten, höchsten Ziele des Menschen eilt aber der entgegen, welcher in der Heiligung immer völliger wird. Vergeblich rühmen daher die sich des Fortschrittes, die sich von ihrem Gott mehr und mehr entfernen; sie sind die Männer des Rückschrittes, deren Weg nicht hinauf, sondern hinab geht in den Abgrund ewiger Unseligkeit; und vergeblich wirft man den Christen vor, daß sie mit der Zeit nicht fortgehen; gerade die Christen gehen nicht nur mit der Zeit fort, sondern sie eilen selbst der Zeit voraus, denn sie haben stets ihr Angesicht gewendet nach der Ewigkeit. Ihr ganzes Leben ist ein Eilen aus der Welt nach dem Himmel; ein Sicherheben von dem, das auf Erden ist, und ein Trachten nach dem, das droben ist; ein Immerfreier werden von dem Irrthum und der Sünde, und ein Immervölliger werden in der Liebe Gottes und ihrer Brüder. Zu diesem Fortschreiten werden die Christen auch in unserer heutigen Sonntagsepistel dringend ermahnt; die andächtige Erwägung dieser Ermahnung beschäftige uns daher jetzt in dieser Stunde.

Text: 1 Thess. 4, 1—7.

Auf Grund dieser Epistel laßt uns jetzt in Erwägung ziehen:

Die Ermahnung des heiligen Apostels, immer völliger zu werden,

und zwar:

1. An wen diese Ermahnung gerichtet sei,

2. Was der Apostel mit dieser Ermahnung fordere, und

3. Wie nöthig es sei, dieser Ermahnung Folge zu leisten.

Herr JEsu, du Herzog unserer Seligkeit, der du nicht nur willst, daß wir Alles verlassen, und zu dir kommen, sondern, wenn wir zu dir gekommen sind, dann auch dir ungesäumt nachfolgen, und immer weiter und weiter mit dir vordringen bis zum seligen Ziele: erbarme dich doch aller derer unter uns, die noch nicht zu dir gekommen sind; gehe ihnen doch nach, suche sie doch auf und klopfe durch dein Wort und deinen heiligen Geist an der Thür ihres Herzens an, bis sie dir aufthun, und Du das Abendmahl der Gnade mit ihnen halten könnest. Alle aber, die schon die Deinigen geworden sind, erwecke und ermuntere doch, daß sie nicht stille stehen und so endlich verlieren, was sie bereits erfaßt hatten, sondern wachsen in Deiner Gnade und Erkenntniß, wachsen in der Liebe und allen guten Werken, bis sie endlich ankommen im Lande, da die Deinen ausruhen von ihrer Arbeit, und ihre Werke ihnen nachfolgen. Erhöre uns um Dein selbst willen. Amen.

1.

So klein die Anzahl der Menschen ist, welchen es mit ihrer Frömmigkeit ein Ernst ist, so groß ist doch die Zahl derjenigen, welche immer besser und frömmer werden wollen. Es giebt gewiß nur sehr wenige, welche geradezu sagen, daß sie sich nicht zu bessern brauchten, oder nicht bessern wollten; und ich glaube, hier unter uns wird es gewiß keinen geben, der nicht dächte: „Besser werden muß freilich auch ich.“

Hiernach wird daher wohl auch mancher meinen, daß die Ermahnung des heil. Apostels in unserer heutigen Epistel, immer völliger zu werden, an uns alle, die wir hier versammelt sind, gerichtet sei. Wer aber so denkt, der irrt sich nicht wenig. Laßt uns nur den Apostel hören; wie spricht er zu Anfange unserer Epistel? Er spricht: „Weiter, liebe Brüder, bitten wir euch und ermahnen in dem HErrn Jesu (nachdem ihr von uns „empfangen“ habt, wie ihr sollt wandeln und Gott gefallen), daß ihr immer völliger werdet.“ Sehet, mit diesen Worten redet der heil. Apostel allein diejenigen an, welche das, was er schon vorher ihnen gepredigt hatte, „empfangen,“ d. h. angenommen, hatten, und die schon seine lieben „Brüder“ in Christo geworden waren, also mit einem Worte: wahre bekehrte wiedergeborne lebendig gläubige Christen. Welche daher unter den Thessalonichern noch keine solchen wiedergebornen Christen waren, für die hat der Apostel die Ermahnung, völliger zu werden, gar nicht gethan.

Und laßt euch das nicht wundern! denn sagt selbst: Kann ein Baum schon größer wachsen, der noch nicht gepflanzt ist? kann ein Mensch schon zunehmen, der noch nicht geschaffen ist? kann ein Mensch schon stärker werden, der noch todt ist? kann ein Mensch dem Ziele immer näher kommen, der den Weg zum Ziele noch gar nicht betreten hat? Ist das nicht unmöglich? — Ebenso unmöglich ist es aber auch, daß der ein immer völligerer Christ werde, welcher ein Christ zu sein noch nicht angefangen hat. Siehe, willst du daher, lieber Zuhörer, wissen, ob die Ermahnung des heil. Apostels, immer völliger zu werden, auch an dich gerichtet sei, so mußt du dich prüfen, ob du schon ein Christ bist.

Hier wird vielleicht wieder mancher unter uns denken: Ei, sind wir denn nicht alle Christen? Wir sind ja doch keine Heiden! Wir stammen ja alle von christlichen Eltern ab; wir sind ja alle getauft; wir glauben ja alle an Gottes Wort: was will man also mehr? — Ach, lieber Zuhörer, der du so in deinem Herzen denkst, du weißt noch gar nicht, was ein Christ ist. Ein Christ heißt auf deutsch ein Mensch, der mit dem heil. Geist gesalbt ist. Ein Christ ist also nicht schon jeder, welcher äußerlich zu den Christen gehört. Ein Christ ist vielmehr ein Mensch, mit dem in seinem Innern durch die Wirkung des heil. Geistes eine große Veränderung vorgegangen ist; ein Christ ist derjenige, welcher einen solchen lebendigen Glauben an Christum in seinem Herzen trägt, durch den er ein neues Herz bekommen hat; ein Christ ist ein Mensch, der nicht nur von christlichen Eltern geboren, sondern der auch von dem heiligen Geiste wiedergeboren ist; ein Christ ist ein Mensch, der einen solchen Sinn bekommen hat, daß er der Welt und Sünde auf ewig gute Nacht gesagt hat; der nun lieber sterben, als auch nur die geringste Sünde thun will; der seine größte Freude an Gott und seinem Worte hat; dem daher Gottes Gnade tausendmal lieber ist, als Alles, lieber, als alle schönen Kleider, lieber, als alle schönen Häuser, lieber, als alle kostbaren Grundstücke, lieber, als alles Gold und Silber, lieber, als alle Ehre vor Menschen, lieber, als Haus und Hof und Weib und Kind; kurz, lieber, als die ganze Welt mit allen ihren Schätzen und Herrlichkeiten. Denn ein Christ ist bereit, dieß alles tausendmal lieber fahren zu lassen, als nur Ein Jota von Gottes Wort zu verleugnen.

Nun frage ich dich: „Bist du so ein Christ? Ist mit dir schon einmal eine solche große Veränderung vorgegangen? bist du einmal ein solcher anderer, bekehrter, und durch den heiligen Geist wiedergeborner Mensch geworden? — und brennt nun seit der Zeit dieser deiner Bekehrung das Licht des heiligen Geistes in deinem Herzen? — Merkst du, daß du jetzt nicht mehr von deinem natürlichen Lichte, oder blos von deiner buchstäblichen Erkenntniß, sondern durch die Kraft und das Licht des heil. Geistes geleitet und geführt wirst? — Oder bist du vielleicht zuvor wohl schon einmal bekehrt und lebendig gewesen, bist aber wieder innerlich abgefallen, und wieder geistlich gestorben, und hast jetzt vielleicht nur den Schein des gottseligen Wesens, aber seine Kraft verleugnest du? — Oder achtest du vielleicht gar, was jetzt von den Christen gesagt ist, für Schwärmerei? denkst, da gehe man zu weit? — Siehe, da offenbarst du eben, daß du noch ein natürlicher, blinder und geistlich todter Mensch bist, der nichts vom Geiste Gottes versteht.

Ach, lieber Zuhörer, täusche dich nicht muthwillig selbst; halte dich doch um Gottes willen für keinen Christen, wenn du ein blos äußerlicher Werkchrist bist. Was hilft dir's denn, wenn du dir's durchaus nicht nehmen lassen willst, daß du ein Christ seist, wenn du es nun einmal noch nicht, oder nicht mehr bist? Dann wirst du, wenn du einst vor Christi Richterstuhl erscheinst, doch hören müssen, daß Christus zu dir spricht: „Weiche von mir, ich habe dich noch nie erkannt, du Uebelthäter!“

Du aber, der du noch kein wahrer wiedergeborner Christ bist, wisse, die Ermahnung des Apostels, immer völliger zu werden, geht dich