# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1852 04 13_S131
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noch nichts an. Für dich sind ganz andere Ermahnungen nöthig. Ehe du besser zu werden trachten kannst, muß du erst gut werden. Ehe du auf dem Wege zum Himmel immer eilender laufen kannst, mußt du erst von deinem geistlichen Tode erweckt und auf den Himmelsweg gebracht werden. Dir gilt daher die Ermahnung des Apostels Paulus: „Wache auf, der du schläfst, und stehe auf von den Todten, so wird dich Christus erleuchten.“ Dir gilt erst die Pfingstpredigt Petri: Thut Buße, so werdet ihr empfangen des die Gabe heil. Geistes.“ Du mußt erst erkennen, daß du noch ein armer, verirrter, verlorner Sünder bist, mußt wie der verlorne Sohn in dich schlagen und sprechen lernen: „Ich will mich aufmachen und zu meinem himmlischen Vater gehen, und sprechen: Vater, ich habe gesündigt in den Himmel und vor dir, und bin hinfort nicht werth, daß ich dein Sohn, deine Tochter heiße; mache mich zu einem deiner Tagelöhner.“ Wenn es mit dir dahin kommt, daß du endlich mit Bitten, Seufzen und Flehen zu Gott gehest und Gnade suchest, dann wirst du erst ein Kind Gottes, ein rechter Sohn und eine rechte Tochter im Hause des himmlischen Vaters, ein rechter Christ werden, und dann gilt auch dir die Ermahnung des heil. Apostels in unserer Epistel, nun auch immer völliger zu werden.

2.

Laßt uns daher nun zweitens sehen, was denn der Apostel mit dieser Ermahnung eigentlich fordere.

Der Apostel selbst läßt uns darüber nicht im Zweifel, indem er selbst hinzusetzt: „Denn ihr wisset, welche Gebote wir euch gegeben haben, durch den HErrn JEsum, denn das ist der Wille Gottes, eure Heiligung.“ Hieraus sehen wir, das, worin Christen immer völliger werden sollen, ist mit einem Worte: die Heiligung.

Eine große schwere Aufgabe ist es also, welche der heil. Apostel hiermit allen Christen stellt. Ein Christ soll hiernach nicht denken: du bist nun, Gott Lob! ein wahrer Christ, du hast den Glauben und stehest daher bei Gott in Gnaden, es hat nun mit dir keine Noth, du kannst nun ruhig und ohne Sorge und Mühe einer seligen Ewigkeit entgehen sehen. Nein, spricht der Apostel, ein Christ soll nie denken, daß er fertig sei; ein Christ soll nie mit sich zufrieden sein; ein Christ soll vielmehr mit Paulo sprechen: „Nicht daß ich's schon ergriffen habe, oder schon vollkommen sei, ich jage ihm aber nach, ob ich's ergreifen möchte, nachdem ich von Christo JEsu ergriffen bin.“ Ein Christ soll ein Mann des Fortschritts sein; er soll also nie stille stehen, sondern stets vorwärts zu schreiten suchen. Ein Christ soll immer im emsigen Thun des Willens Gottes, immer im Kampf um das Kleinod, immer im Lauf nach der Krone der Herrlichkeit erfunden werden. Mit jedem Tage soll er dem Ziele näher zu kommen, mit jedem Tage Christo ähnlicher, mit jedem Tage vollkommener, mit einem Wort: mit jedem Tage heiliger zu werden trachten. Die Heiligung im engeren Sinne ist aber nichts anders, als die auf die Rechtfertigung folgende Wiedererneurung zu dem Ebenbilde Gottes, nach welchem der Mensch einst von Gott geschaffen worden ist. Zur Heiligung gehören daher vor allem drei Stücke, 1. eine immer größere Erleuchtung des Verstandes, 2. eine immer größere Reinigung und Erneurung des Herzens, und endlich 3. ein immer größerer Eifer des Lebens in guten Werken.

Ein Christ soll daher erstens nicht denken: Es ist genug, wenn ich nur so viel von der rechten Lehre weiß, als ich zum Seligwerden durchaus nöthig habe. Nein, spricht der Apostel, ein Christ muß in seiner Erkenntniß immer völliger zu werden trachten. Von einem Christen muß es heißen, wie im ersten Psalm geschrieben steht: „Er hat Lust zum Gesetz des Herrn, und redet von seinem Gesetz Tag und Nacht.“ Ein Christ muß ohne Aufhören in Gottes Wort suchen und forschen und studiren, daß er von allen Irrthümern immer mehr befreit werde, den ganzen Rath Gottes zu unserer Seligkeit immer besser durchschauen, den Zusammenhang der geoffenbarten Lehren immer klarer erkennen, die reine Lehre von der falschen immer besser unterscheiden, und auf die Frage: Weß Glaubens bist du? immer besser, gründlicher und vollständiger antworten, und die Widersprecher immer heller und deutlicher überweisen und immer gewaltiger widerlegen könne. Christen sollen mit Ernst trachten, daß sie wie der Apostel an die Epheser schreibt, „alle hinankommen zu einerlei Glauben und Erkenntniß des Sohnes Gottes, und ein vollkommener Mann werden, der da sei in dem Maaße des vollkommenen Alters Christi; auf daß sie nicht mehr Kinder seien, und sich wägen und wiegen lassen von allerlei Wind der Lehre, durch Schalkheit der Menschen und Täuscherei, damit sie uns erschleichen zu verführen.“

Ein Christ soll aber auch ferner nicht denken: Wenn ich nur nicht in grobe Sünden falle, wodurch ich Gottes Gnade verliere, wenn ich nur in dem guten Zustande bleibe, darin ich jetzt durch Gottes Gnade versetzt bin. Nein, spricht der Apostel in unserer Epistel, willst du ein Christ sein, so sollst du auch immer völliger werden in der Reinigung und Erneurung deines Herzens. Wo noch eine Unlauterkeit, wo noch eine Tücke, wo noch ein Verderben, wo noch etwas Ungöttliches sich in seinem Herzen zeigt, das sollst du, wie die Israeliten den Sauerteig zum Osterfest, mit allem Ernste aus allen Winkeln deines Herzens auszufegen suchen. Auch von deinen Schwachheiten sollst du dich loszumachen suchen und darnach trachten, immer stärker im Glauben und ergebener in Gottes Willen, immer himmlisch gesinnter und fröhlicher in Gott, immer demüthiger vor Gott und Menschen, immer brennender und uneigenütziger in der Liebe, immer keuscher in deinen Begierden, immer sanftmüthiger, immer wachsamer über deine Gedanken zu werden.

Ein Christ soll aber auch endlich nicht denken: Wenn ich nur so lebe, daß ich Niemanden ein Ärgerniß gebe. Nein, spricht der Apostel, willst du ein Christ sein, so muß du auch immer völliger werden im Eifer des Lebens in guten Werken. Du muß immer eifriger werden im Dienste Gottes, immer eifriger im Gebet, immer eifriger im Hören und Lesen des Wortes Gottes, immer freimüthiger im Bekenntniß deines Glaubens, immer treuer in deinem Amt und Beruf; immer freundlicher und dienstfertiger und friedlicher gegen Jedermann; immer versöhnlicher gegen deine Feinde und immer aufrichtiger gegen deine Freunde; immer gewissenhafter in deinem Handel und Wandel; immer freigebiger und wohlthätiger gegen deine ärmeren Brüder; immer theilnehmender und aufopfernder für die Sache der Kirche und des Reiches Gottes; mit einem Worte: du mußt immer ernstlicher darnach ringen, nicht nur kein Ärgerniß zu geben, sondern auch ein Vorbild zu werden für Jedermann und dein „Licht leuchten zu lassen vor den Leuten, daß sie deine guten Werke sehen, und den Vater im Himmel preisen.“

Seht, das, das ist es, was der heil. Apostel fordert, wenn er die Christen zu Thessalonich und alle, welche Christen sind und sein wollen, ermahnt, daß sie immer „völliger“ werden.

3.

Es entsteht nun die Frage: Aber wie: sollte es wohl wirklich so nöthig sein, dieser Ermahnung Folge zu leisten? — Diese wichtige Frage laßt mich euch noch zum Schlusse beantworten.

Hierauf muß ich aber sogleich antworten: Ja, es ist allerdings einem jeden Christen höchst nöthig, daß er immer völliger werde, und zwar erstlich darum, weil, wie der Apostel in unserer Epistel sagt, unsere Heiligung Gottes Wille und Gebot ist. „Denn das,“ spricht er, „ist der Wille Gottes, unsere Heiligung.“ Es ist freilich wahr, durch die Heiligung soll Niemand erst selig werden, die Seligkeit ist ein Gnadengeschenk. Es ist ferner freilich wahr, wer im Glauben an Christum steht, dem hat Gott alle seine Sünden vergeben und Gott ist bereit, ihm auch noch ferner alle die Sünden zu vergeben, welche er während seines ganzen Lebens noch künftig thun wird. — Ja, in der heil. Taufe werden wir schon abgewaschen von allen Sünden unseres ganzen Lebens. Denn die Buße ist nicht ein neues Mittel, selig zu werden: sondern die Rückkehr zu dem Schiffe unserer Taufe, die wir verlassen hatten, die aber, ob wir auch wankend und abfällig werden, uns fest steht, und in welcher wir, so wir sie wieder im Glauben ergreifen, über den brausenden Occean der sündenvollen Welt dem sicheren Hafen des ewigen Lebens noch zusteuern können. Aber so gnädig und freundlich Gott ist, so ist er doch auch ein heiliger Gott. Er kann daher die Sünde nicht lieben noch leiden, er muß sie hassen und verabscheuen, und nur an Reinheit und Heiligkeit kann er sein Wohlgefallen haben. Darum ist es und bleibt es sein ernster ewiger Wille, daß die Christen, denen er ihre Sünden vergeben hat, immer mehr von Sünden gereinigt