# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_Mai 1899_S131
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auf natürlichem und geistlichem Gebiet? 131

stimmen, ausschiede. Die allen Religionen gemeinsamen Merkmale (essen—
tialia communia) würden dann das Wesentliche aller religiösen Erkenntniß
ausmachen und die Eigenthümlichkeiten oder essentialia propria nur ver—
schiedene Typen oder Arten derselben Gattung begründen, Arten, die, mit
einander verglichen, auf höherer oder niederer Stufe der Entwickelung stehen
könnten. So macht man es ja auch, wenn man z. B. bestimmen will, was
dem Menschen wesentlich ist. Vermittelst der Abstraction wird das Ge—
meinsame als das Wesentliche festgehalten und das Individuelle des Ge—
schlechts, der Hautfarbe, des Alters ꝛc. als das Unwesentliche ausgeschieden.
Bildet nun das Christenthum mit andern Religionen auch Eine Gattung,
so können wir durch den Abstractionsproceß das Wesen der wahren Reli—
gion bestimmen und den Kern religiöser Erkenntniß feststellen. An Denkern,
welche diesen Weg der Abstraction eingeschlagen haben, um das Wesen der
Religion zu finden, hat es denn auch nicht gefehlt. Wir finden sie auch
nicht erst auf dem Religionscongreß in Chicago. Die angeblich neue,
americanische Idee ist vielmehr eine uralte Thorheit, insonderheit den
Philosophen aller Zeiten wohl bekannt.!) Diesen wieder haben sich die
rationalistischen Theologen angeschlossen, unter welchen in der Gegenwart
besonders Ritschl eund seine Schüler, die freilich auf echtes Lutherthum An—
spruch erheben, viel von sich reden gemacht haben. Nach Ritschl nämlich
zerfallen die Religionen nicht etwa in wahre und falsche, sondern in ver—
schiedene, auf niederer oder höherer Stufe der Entwickelung stehende Reli—
gionsarten. Er schreibt: „Nun aber ist das Christenthum seiner Gattung
nach Religion, seiner Art nach die vollendete geistige und sittliche Religion“,
Rechtfertigung und Versöhnung 3, 78. Ferner 3, 187: „Zugleich lehrt
die Beobachtung und Vergleichung der einzelnen geschichtlichen Religionen,
aus welchen der allgemeine Begriff abstrahirt wird, daß dieselben nicht bloß
im Verhältniß von Arten, sondern zugleich in dem von Stufen zu einander
stehen. . .. Wenn wir also als Christen die Stufenreihe der Religionen danach
bestimmen, daß im Christenthum alle überboten sind, in ihm die Tendenz
aller anderen zum vollkommenen Abschluß gekommen ist, so scheint hierin der
Anspruch auf Allgemeingültigkeit dieser Erkenntniß dem Vorurtheil der eige—
nen particularen Ueberzeugung aufgeopfert zu werden.“ ) Wie also z. B. der

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1). Lord Herbert of Cherbury, 1581—1648, bezeichnete folgende fünf Punkte
als die allen Religionen gemeinsamen: 1. Daß ein Gott sei; 2. daß er verehrt wer;
den sollte; 3. daß Tugend und Frömmigkeit die Hauptbestandtheile des Gottes—
dienstes seien; 4. daß die Reue das begangene Unrecht gut mache; 5. daß es nach
diesem Leben ein anderes gebe, in dem Strafe und Belohnung ausgetheilt werde.

2) Im Zusammenhang lautet die Stelle bei Ritschl am a. O. also: „Der All—

gemeinbegriff von Religion findet in der Erforschung des Christenthums regula—
tiven Gebrauch. Ich wünsche, in dieser Beziehung sehr genau von Solchen unter—

schieden zu werden, welche von dem allgemeinen Begriff der Religion bei der Deutung