# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_Februar 1907_S53
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Paul Gerhardt der Bekenner. 53

anderes Gesicht. Der Exorcismus wurde solchem Begehr gegenüber
zur Bekenntniszeremonie, konnte wenigstens dazu werden; und trat
dieser Fall wirklich ein, so durfte, auch wer seiner Abschaffung sonst
geneigt war, nicht nachgeben. Man empfahl nun einen Mittelweg,
den Exorcismus da wegzulassen, wo es die Taufzeugen berlangten, im
entgegengesetzten Fall ihn beizubehalten. Aber diesen Mittelweg schlu⸗
gen damals nicht allzu viele ein.) Dagegen gab es wieder, wie schon
einmal im 16. Jahrhundert, über diese Sache eine Anzahl Streit⸗
schriften.

Nur zwei Jahre war nach diesem Streit Johann Sigismund noch
im Regiment. Im Jahre 1618 rührte ihn der Schlag. Der abneh⸗
mende Wohlstand seines Landes, die Entvbölkerung mehrerer Gegenden
der Mark durch eine Pest, der ihm bekannte Umstand, daß darin viele
eine Strafe Gottes sahen, mit durch ihn hervorgerufen, das alles machte
ihn matt-und gebeugt. Er übergab im November 1619 die Regierung
seinem Sohn und verließ das Schloß, um in der Wohnung seines
Kammerdieners Anton Freitag in der Poststraße seine Tage „in Ruhe
zu beschließen“. Schon einen Monat später starb er, erst 47 Jahre
alt; wie er sagte und versicherte, „im Glauben seines Vaters“.

Es liegt nicht in unserm Plan, viel von der 22 Jahre währenden
Regierung Georg Wilhelms, des Sohnes Johann Sigismunds, zu
reden. Er war der Erbe der Stellung seines Vaters, auch seiner Stel⸗
lung zur lutherischen Kirche; kein Wunder, daß er auch dessen Unbe—
liebtheit beim Volk als Erbe überkam; und dies letztere Erbe hat er
noch vermehrt durch seine schwache, wankelmütige Sinnesart, die ihn
in der rauhen Zeit des Dreißigjährigen Krieges niemals sichere und
gewisse Schritte tun ließ und ihn zum Spielball des österreichischen
Grafen Schwarzenberg machte, der den gänzlichen Ruin Brandenburgs
beabsichtigte. Was für Not hatte Gustav Adolf mit Georg Wilhelm!
Wie fehlte diesem überall das Vertrauen und die Hingebung seines
Volks! Es war keine das Volk bewegende Trauer im Lande, als Georg
Wilhelm am 1. Dezember 1640 zu Königsberg starb und nun Friedrich
Wilhelm, der große Kurfürst, ans Regiment kam.

Unter ihm trat Paul Gerhardt 1657 in das Ministerium der
lutherischen Kirche Berlins ein als ein Mann von fünfzig Jahren. Er
war lange genug, bis in sein 45. Lebensjahr, Kandidat der Theologie
gewesen. Waren doch damals große, weite Gebiete durch die Greuel
des Dreißigjährigen Krieges verheert, verödet, entvölkert. Vielerorts
stand es so, daß jetzt ein Pastor hinreichte, wo zuvor zwei, drei oder
vier genug Arbeit und genügenden Lebensunterhalt gefunden hatten.

6) Mit Recht nicht; heutzutage würde dieser Weg desto betretener sein. —
Bekanntlich haben zu Anfang des vorigen Jahrhunderts einzelne Rationalisten
den Exorcismus durch die „Belehrung“ auch auf dem Lande abgeschafft, daß sie
den Leuten sagten, nur die allergeringsten Leute wollten ihn heutzutage noch; wer
ein bißchen etwas sei, nicht mehr.