# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_September 1907_S397
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Was ist es um die christliche Kirche auf Erden? 397

immer wieder einmal eine Besprechung der Lehre von der Kirche selbst
statthaben kann. Und das um so mehr, als sich sogar in der luthe⸗
rischen Kirche der jetzigen Zeit ein starker Gegensatz gegen die rechte
Lehre von der Kirche gebildet hat, der in arge Begriffsverwirrung ver—
wickelt ist und arge Begriffsberwirrung anrichtet.

Unser gütiger Gott hatte zwar mit der Reformation nicht nur
wieder helle Erkenntnis des Heils gegeben, die da ist in Vergebung der
Sünden, sondern diese Sonne hatte auch wieder rechte, volle und klare
Erkenntnis des Lehrstückes von der Kirche verbreitet, wie die ersten luthe—
rischen Symbole zeigen. Allein die Folgezeit blieb nicht bei der neu—
geschenkten Wahrheit, sondern ein paar Jahrhunderte später, nach Über—
windung des groben Rationalismus, meinte man in der lutherischen
Kirche vor der Aufgabe zu stehen, die Glaubensartikel der lutherischen
Symbole weiterbilden zu müssen. Dadurch schienen diese mit einem
Schlag in Frage gestellt, und sie kamen auch wirklich bei vielen in Frage.
Und das war namentlich mit der Lehre von der Kirche der Fall. Ja,
diese wurde tatsächlich für eine „offene Frage“ erklärt, die selbst noch
heute in manchen lutherischen Kreisen für nicht entschieden gilt. Trotz—
dem bleibt es Wahrheit, was Luther in den Schmalkaldischen Artikeln
geschrieben hat: „Es weiß, Gott Lob, ein Kind von sieben Jahren,
was die Kirche sei, nämlich die heiligen Gläubigen und die Schäflein,
die ihres Hirten Stimme hören.“ (Art. XII.)

Nachdem die Weiterentwicklungshäresie im letzten Jahrhundert die
Gemüter der neueren lutherischen Theologen eingenommen hatte, zeitigte
natürlich diese, wie in andern Lehrpunkten, so auch im Lehrstück von der
Kirche zunächst allerlei Ansichten und Meinungen. Wir haben hier eine
traurige kirchengeschichtliche Illustration zu dem Reim: „Der wählet
dies, der ander das, sie trennen uns ohn' alle Maß und gleißen schön
von außen.“ Ja, auch traurig zerrissen wurde unsere teure lutherische
Kirche, weil unter ihren modernen Theologen der eine diese, der andere
jene Vorstellung davon hatte, was die Kirche eigentlich sei, und sich um
die Hauptkämpen auch Haufen lutherischen Volkes scharten. Da sich
aber die „konfessionellen“ Theologen in Hauptpunkten ihrer Ansicht von
der Kirche einig waren, kam mit der Zeit bei ihnen auch eine bestimmte
Form der Lehre von der Kirche zustande, die namentlich in der Bres—
lauer Synode, der „Eb.⸗Luth. Kirche in Preußen“, einen Hauptexponen—
ten gefunden hat. Wohl bemerkten jene Fortbildungstheologen, daß die
lutherischen Symbole in der Definition des Begriffes „Kirche“ nicht über
das Apostolicum hinausgegangen seien, wonach die Kirche die Gemeinde
der Heiligen isrt. Als Lutheraner konnten sie diese Lehre nicht einfach ver—
werfen, aber hinzusetzen ließ sich manches nach ihrer Meinung. Darum
hören wir Vilmar, den Hauptführer der hessischen Renitenten, dekre—
tieren: „Alle, welche jetzt die Lehre von der Kirche sich zu Herzen ge—
nommen haben, müssen mithin von dem Begriff einer Gemeinschaft,
welche allezeit etwas Subjektives und erst Folge der von Christo ge—