# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_September 1907_S402
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402 Was ist es um die christliche Kirche auf Erden?

eingereiht, die eben gläubig werden und nun gläubig sind, die eben Ver⸗
gebung empfangen haben und nun an der Vergebung bleiben, die eben
vom Tode erlöst werden durch den Glauben und nun in der Kirche als
in einem Spital nur noch weiterer Heiligung und Erneue⸗
rung bedürfen, daß sie immer mehr in dem angefangenen Wesen zu⸗
nehmen und erstarken, bis sie, wenn sie leiblich sterben, in Vollkommen⸗—
heit erwachen nach Gottes Bilde. Also nur aus dem Tode der Sünde
lebendig gewordene Gläubige bilden die Kirche; Ungläubige, Heuchler
und Abtrünnige stehen in gar keinem Verhältnis zu ihr. Und die Glie⸗
der der Kirche sind wohl über die ganze Welt zerstreut; dennoch deutet
das Wort „Kirche“ auch im genuin lutherischen Sinne auf ein fest zu⸗
sammengefügtes Ganzes, auf eine Sammlung, Zusammenfassung, auf
die ganze Christen heit auf Erden, die Gesamtgemeinde derer,
die der gleiche Glaube, der sie alle beseelt, auch eint und verbindet. Die
Kirche ist nicht eine bloße Hinweisung auf Sporaden, sondern sie ist die
Sammlung der sporadischen Gläubigen in der Welt. Zwischen Kirche
und der sogenannten Gesamtgemeinde ist nicht zu unterscheiden, sondern
beide Begriffe decken sich, sind identisch. Und die Fortbildungstheorie
der neuen „konfessionellen“ Theologen hat, wie in andern Lehrstücken,
so auch im Artikel von der Kirche Fiasko gemacht.

teben den „Konfessionellen“ gibt es in den lutherischen Kirchen
Deutschlands auch noch die sogenannten Liberalen, die erst eine kleine
Partei bildeten, aber immer mehr Terrain eroberten und zurzeit sich
schon sehr stark fühlen. Einer ihrer Hauptlehrer ist der Göttinger Pro⸗
fessor Ritschl gewesen. Dessen Theologie ist, wie in den Jahrgängen
1894 und 1895 dieser Zeitschrift gezeigt wurde, Neurationalismus
unter möglichster Benutzung der hergebrachten theologischen Termino⸗
logie. Zwar hat Ritschl in seinem Lehrsystem keinen eigenen locus de
ececlesia, aber er kommt doch auch auf die Punkte zu sprechen, die man
sonst in diesem locus zu behandeln pflegt. Das griechische ecclesia gibt
auch er wieder mit „Kirche, Gemeinde“. Ja, man findet bei ihm Defi⸗
nitionen wie diese (die Zitate sind aus seinem „Unterricht in der christ⸗
lichen Religion“. Bonn 1890): „Die christliche Kirche, welche ihrem
Wesen und ihrer eigentlichen Bestimmung gemäß . . . als die Gemein⸗
schaft der Gläubigen in der identischen Gottesverehrung begriffen wird,
ist als solche“ ꝛc. (S. 79.) „Die Anschauung der Gemeinschaft des
religiösen Glaubens und des Gebetes, worin die allgemeine christliche
Kirche besteht“ ꝛc. „Die Kirche als die Gemeinschaft der Gläubigen im
Heiligen Geist.“ (S. 78.) „Das Reich Gottes als die Gesamtheit der
durch gerechtes Handeln verbundenen Untertanen“ der Königsherrschaft
Gottes. (S. 5.) Ritschl kann also die Definition: „die Kirche als
die Gemeinschaft der Gläubigen“ nicht geradezu über Bord werfen, aber
auch er muß hier unterscheiden. Er schreibt, daß sich die Gemeinde zu⸗
nächst „in sinnfälligem Gottesdienst als die Kirche darstellt“. (S. 7.)
Also Kirche sei — Religionsgemeinde. Doch erschöpft ihm das noch nicht