# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_Oktober 1907_S449
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Was ist es um die christliche Kirche auf Erden? 449

sein können; denn „wer von Gott ist, der höret Gottes Wort“, Joh.
8, 47. Und unser Heiland hat, als er durch seine Himmelfahrt dieser
Welt seine sichtbare Gegenwart entzog, den in der Welt zurückbleibenden
Jüngern den Matth. 28, 18—20 enthaltenen bekannten Reichsbefehl
hinterlassen, wie sie hinfort unter allen Heiden und Völkern Jünger—
schaft (Vahντeον⁰⁴re) und damit die Jüngerschar der Kirche herstellen
sollten: dadurch, daß ihr sie, sprach er, tauftet (eνrοοανιτεε, nach BD)
und lehret (oodoνονðiͥne) halten alles, was ich euch befohlen habe. Das
ist eine klare und bestimmte Anordnung des Gebrauches der Gnaden—
mittel, der auch, freilich mit Ausschluß der Taufe, immer zu wieder—
holen sei. Und dennoch hört durch solche beständige Handhabung der
Gnadenmittel von seiten der Christen das Reich Christi selbst nicht auf,
ein unsichtbar geistliches zu sein. Denn ob wir gleich die um die Gna⸗
denmittel versammelten Menschen als Menschen sehen und die Gnaden—
mittel, die sie handhaben, hören und sehen, so bleibt doch stets vor unsern
Augen verborgen, welche und wie viele von den Leuten, die sich des
Wortes und der Sakramente bedienen, wirklich im wahren Herzens—
glauben stehen und also Genossen des Reiches Christi sind. In der
äußeren, und zwar auch in der rechtgläubigen äußeren Christenheit gibt
es Böse und Heuchler. Doch hören wir darüber die Apologie (S. 154):
„Wiewohl nun die Bösen und gottlosen Heuchler mit der rechten Kirchen
Gesellschaft haben in äußerlichen Zeichen, im Namen und Amtern, den—
noch wenn man eigentlich reden will, was die Kirche sei, muß man von
dieser Kirchen sagen, die der Leib Christi heißt und Gemeinschaft hat
nicht allein in äußerlichen Zeichen, sondern die Güter im Herzen hat,
den Heiligen Geist und Glauben. Denn man muß ja recht eigentlich
wissen, wodurch wir Gliedmaß Christi werden, und was uns macht zu
lebendigen Gliedmaßen der Kirchen. Denn so wir würden sagen, daß
die Kirche allein eine äußerliche Polizei wäre, wie andere Regiment',
darinnen Böse und Gute wären ꝛ2c., so wird niemands daraus lernen
noch verstehen, daß Christi Reich geistlich ist, wie es doch ist, darinne
Christus inwendig die Herzen regieret, stärket, tröstet, den Heiligen
Geist und mancherlei geistliche Gaben austeilet, sondern man wird
gedenken, es sei eine äußerliche Weis, gewisse Ordnung etlicher Zere—
monien und Gottesdiensts.“ Also gerade auch darum halten wir dem
Gnadenmittelorganismus gegenüber so hartnäckig an dem geistlich—
sozialen Kirchenbegriff und damit an der Unsichtbarkeit der Kirche fest,
damit wir nicht auf den Irrtum kommen, die Kirche sei eine äußere
Heilsanstalt. Denn es liegt, wie das Bekenntnis zeigt, ganz in dem
Zug der natürlichen Vernunft, daß wir, sobald wir die rechte Idee bon
der Kirche fahren lassen, meinen, sie sei „eine äußerliche Weis, gewisse
Ordnung etlicher Zeremonien und Gottesdiensts“. Aber nein, schon
vorher hieß es in der Apologie: „Die christliche Kirche stehet nicht allein
in Gesellschaft äußerlicher Zeichen, sondern stehet fürnehmlich in Ge—
meinschaft inwendig der ewigen Güter im Herzen, als des Heiligen
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