# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_Dezember 1907_S542
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542 Was ist es um die christliche Kirche auf Erden?

Versammlung aller Gläubigen und an den einzelnen Orten die Par—
tikularversammlungen derselben. In den christlichen Ortsgemeinden sind
allein die Gläubigen die Träger und Verwalter der Gnadenmittelgewalt.
Somit ist die Kraft und Wirksamkeit des hörbaren und sichtbaren Wortes
nicht an die geistliche und sittliche Beschaffenheit der sie äußerlich spen⸗
denden Kirchendiener gebunden. Freilich offenbar gewordene unwürdige
Kirchendiener sind zu fliehen und zu meiden. Im übrigen aber sind
von dem bestellten Haushalter über Gottes Geheimnisse Wort und
Satrament in Empfang zu nehmen, und diese sind kräftig und wirksam,
mag jener ein Heuchler oder noch nicht offenbarter Gottloser sein oder
nicht. Nicht er für seine Person ist Träger und Verwalter der Gnaden—
güter, sondern die Gemeinschaft der Gläubigen; nicht er, sondern die
Gläubigen teilen mir durch seine Persönlichkeit die Gnadengaben aus.
Der Diener kann für seine Person den Schätzen keinen Abbruch tun,
wie er auch nichts dazutun kann. Das ist ein Trost des rechten Kirchen⸗
begriffes, der nicht hoch genug geschätzt werden kann. Hinter den recht
verwalteten Gnadenmitteln steht der HErr der Kirche, Christus, selbst
mit aller seiner göttlichen Autorität und ist während deren Verwaltung
da und gegenwärtig und segnet und benedeit seine Gläubigen, und nie—
mand kann ihn und die Seinen an solch seliger Gemeinschaft hindern.
Gerade auch diese Wahrheit sollte jedem Glied der Kirche, jedem Gläu⸗
bigen, bekannt und geläufig sein.

Für alle so weit dargetanen Troststücke der Lehre von der Kirche
fügen wir hier einen Beleg aus der Apologie an. Seite 1583 heißt es:
„Hice articulus necessaria de causa propositus est. Infinita pericula
videmus, quae minantur ecclesiae interitum. Infinita multitudo est
impiorum in ipsa ecclesia, qui opprimunt eam. Itaque ne despere-
mus, sed sciamus, ecclesiam tamen mansuram esse, item ut sciamus,
quamvis magna multitudo sit impiorum, tamen ecclesiam existere et
Cbhristum pracstare illa, quae promisit ecclesiae, remittere peccata,
exaudireé, dare Spiritum Sanctum; has consolationes proponit nobis
articulus ille in symbolo.“ Schon darin, daß die Kirche die Gemein⸗
schafft der. Gläubigen ist, liegt Trost. Die Kirche sammelt die Gläu⸗
bigen, bringt sie in demselben Glauben zusammen. Und wann und wo
die Gläubigen zusammenkommen, erweisen sie ihren Glauben einander
und werden selbst schon durch Erweisung ihres gegenseitigen Glaubens
ermuntert und gestärtt. Denn schon das ist Trost, Genossen in einer
und derselben Sache zu haben.

Nun ist ja freilich wahr: Christi Reich ist ein regnum tectum auf
Erden; es ist und bleibt für uns hienieden verborgen und wird äußer⸗
lich durch Knechtsgestalt um so mehr verdeckt. Neben den Reichen und
Staaten dieser Welt erscheint das Reich Gottes äußerlich allezeit als
eine Magd mitten unter Fürstinnen. So ist es im großen und ganzen,
so in den einzelnen christlichen Ortsgemeinden. Die Glieder des Leibes

Christi sind überall die geistlich Armen. Und die Armut hat gewöhnlich