# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1852 07 17_S180
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aber nach dessen Tode der Irrthum wie in ein verlassenes Haus eingedrungen. Die Ausdrücke von der Hoheit des Bischofsthums und dessen Würde, die wir jetzt hie und da in den Schriften sonst guter, wohlmeinender Kirchenlehrer finden, werden immer bedenklicher. Doch hören wir zu Ende des zweiten und in der ersten Hälfte des dritten Jahrhunderts Männer wie Tertullian und Cyprian noch immer mit großem Ernste für die Rechte des priesterlichen Christenvolkes zeugen. Nachdem aber mit der Bekehrung Constantin's des Großen, des ersten christlichen Kaisers, die Verfolgungen sich gelegt und insonderheit an das bischöfliche Amt irdische Vortheile der Ehre, des Einkommens und Einflusses sich geknüpft hatten, so nahm nun auch Weltsinn, Geiz und Ehrsucht gerade unter den Lehrern mehr und mehr überhand. Unter anderem bezeugt nicht lange darnach ein alter treuer Kirchenlehrer in einer Schrift, die unter Ambrosius' Namen auf uns gekommen ist: daß die Ordnung der Laienältesten, ohne deren Rath man früher nichts in der Kirche vorgenommen, aus Hochmuth der Priester abgeschafft worden sei, indem die Priester nun allein etwas in der Kirche hätten gelten wollen.†)

†) Charakteristisch ist, daß man auf dem zu Maçon im Jahre 585 gehaltenen Concilium in dem 15. Canon Folgendes festsetzte: „So ein Weltlicher auf der Reise einem Geistlichen begegnet, soll er bis zum untersten Grad der Ehrerbietung sich demselben unterwerfen. Sitzt der Weltliche zu Pferde und der Geistliche auch, so soll der Weltliche alsbald mit Abziehung seines Hutes den Geistlichen begrüßen; gehet der Geistliche zu Fuße, und der andere reitet, so soll der Weltliche ungesäumt und gleichsam über Hals und Kopf vom Pferd herabspringen und dem Geistlichen seine Ehre geben. Wer das übertritt, soll vom Bischof, so lange es ihm gefällt, von der Gemeine abgesondert (in den Bann gethan) werden.“ — Siehe das Buch: „Die bösen Priesterfeinde, welche Gott bekehre ꝛc. Dresden 1700,“ Seite 255, wo der Verfasser hinzusetzt: „Aber dieser Eifer vor die Ehre und Aestim der Geistlichen ist sehr gefallen!“ — Wir setzen dies nicht hieher, um damit den groben unfläthigen Verächtern des heiligen Predigtamtes und seiner treuen Verwalter das Wort zu reden; aber Schande und Schmach über die ehrsüchtigen Pfaffen, die um ihres Amtes willen, das sie doch schänden, von den Layen, als ihren Creaturen, angebetet sein wollen!

Vor allen waren es die Bischöfe zu Rom, welche sich bald als Herrn der Kirche geberdeten und nur zu frühzeitig sich nicht undeutlich merken ließen, daß ihr Bischofsstuhl der Thron des Antichrists im Tempel Gottes werden werde. Schon zu Ende des 2. Jahrh. that der römische Bischof Viktor mehrere kleinasiatische Gemeinden in den Bann, weil sie seiner Ansicht über die Zeit der Osterfeier nicht beistimmen wollten. Anderes zu übergehen, so machten hernach im 5. Jahrhundert wieder drei auf einander folgende römische Bischöfe, Zosimus, Bonifacius I. und Cölestinus I., den Versuch, die Oberhoheit auch über die afrikanischen Gemeinden zu erlangen, zu welchem Zwecke sie selbst die Beschlüsse des nicänischen Conciliums verfälschten. Da war es aber Augustinus und andere afrikanische Bischöfe auf dem 6. Carthaginensischen Concilium, welche sich den Anmaßungen der römischen Herrschsucht noch kräftig und erfolgreich entgegen setzten. Je wichtiger aber die Stadt Rom für die ganze Welt war, und je natürlicher es daher früher gewesen war, daß man gerade der Stimme der römischen Bischöfe und ihrer Kirche ein großes Gewicht beigelegt und ihr in vielen Fällen den Vorrang und schiedsrichterliche Gewalt freiwillig zugestanden hatte: desto kühner und kühner trat gerade hier das antichristische Sicherheben über die Kirche der Gläubigen hervor. Zwar erklärte noch zu Ende des 6. Jahrhunderts der römische Bischof Gregor der Große: „Wer sich den allgemeinen Bischof der ganzen Christenheit nennet oder also genennet zu werden verlangt, der ist in seinem Hochmuth ein Vorläufer des Antichrists,“ weil sich nehmlich so der constantinopolitanische Bischof hatte nennen wollen. Doch schon Gregor's nächster Nachfolger, Bonifacius III., nahm diesen Titel, welchen ihm Kaiser Phocas, der Mörder seines Vorgängers, bestätigt hatte, ohne Zögern an. Von nun an begannen die römischen Bischöfe ihre Dekrete mit den Worten: „Wir wollen und befehlen.“

So sehen wir denn bereits zu Anfange des siebenten Jahrhunderts die apostolische Weissagung von dem Aufkommen eines Antichrists mitten in dem Tempel Gottes vollkommen erfüllt, erfüllt nehmlich in der nunmehr durchgesetzten Aufrichtung des römischen Pabstthums. Jetzt stand der Gräuel der Verwüstung an heiliger Stätte.

Wie wäre ich aber im Stande, nun in wenigen Augenblicken ein auch nur einigermaßen vollständiges Bild des ganzen tyrannischen Priesterregimentes mit seinen Gräueln an euren Augen vorüberzuführen, welches von dieser Zeit an bis zur Zeit der Reformation die Christen schmählich und verderblich gedrückt hat! Im Lichte der wieder an den Tag gekommenen evangelischen Lehre sehen wir jetzt: wie einst Satan nach der Erschaffung der Menschen nach Gottes Ebenbilde die Menschheit verführte und so das erste Werk der göttlichen Liebe an uns Menschen zu nichte zu machen versuchte: so hat das Pabstthum nun nach vollbrachter Erlösung der Menschheit dieselbe nun auch um die Frucht dieses zweiten Werkes der göttlichen Liebe, um das wiedererworbene Heil, zu bringen versucht. Durch das Pabstthum wurde die Kirche in einen Priesterstaat verwandelt, in welchem der römische Bischof mit seinen unermeßlichen Heeren von Bischöfen, Priestern und Mönchen die ganze Christenheit als ihr unumschränkter Gebieter beherrschte, Pabst, Bischof und Priester zu befehlen, der Laye nur zu gehorchen, der Priester die Gewalt der Himmelsschlüssel als sein ausschließliches Privilegium zu verwalten und der Laye die Seligkeit als eine Gnade der Geistlichkeit zu erwarten und von ihr zu erkaufen hatte.

Petrus spricht zu den Christen: „Ihr seid das königliche Priesterthum;“ nun aber wurde die Priesterwürde ihnen genommen und allein die Geweihten des Pabstes für Priester erklärt. Paulus ruft den Christen zu: „Die ihr geistlich seid;“ nun aber wurde der gemeine Christenstand für einen unreinen, weltlichen erklärt, und nur die Pfaffen hießen die Geistlichen und nur der Pfaffen- und Mönchsstand geistlich und göttlich. Paulus fordert die Christen auf: „Richtet ihr, was ich sage,“ und im ersten apostolischen Concilium zu Jerusalem hatten Laien Sitz und Stimme; nun aber wurde dieses Recht, über die Lehre zu urtheilen und in den Concilien mit zu reden, ihnen geraubt und nur den Bischöfen gestattet; ja, das Christenvolk wurde für das Volk erklärt, das verflucht ist und nichts vom Gesetz weiß, während der Pabst brüllte: „Wenn er auch die Christen zu ganzen Schaaren mit sich in den Abgrund der Hölle risse, so dürfte doch niemand ihn darob zur Rede setzen und sagen: „Was machst du?“ Christus spricht zu den Juden, wie viel mehr zu seinen gläubigen Christen: „Forschet in der Schrift;“ nun aber wurde das Lesen des Wortes Gottes unter Androhung großer Strafe verboten, die Erfüllung dieser theuren Pflicht für ein Verbrechen und die Layenchristen ausdrücklich für die Säue und Hunde erklärt, denen man das Heiligthum und die Perle nicht verwerfen dürfe. Als zur Zeit der Apostel ein Apostel an des Verräthers Stelle, und in der Gemeine zu Jerusalem die Diakonen gewählt werden sollten, da forderten die Apostel die Brüder oder das Christenvolk zur Wahl auf; nun aber wurden die Kirchendiener nur von Pabst und Bischöfen gewählt, der Laye mußte schweigen und den ihm Vorgesetzten als seinen Herrn erkennen und annehmen. Christus spricht zu seinen Christen: „Einer ist euer Meister, Einer ist euer Vater;“ nun sprach der Pabst: Ich bin euer Meister und euer Pabst, d. i. der Vater aller Christen. Paulus spricht zu den Christen: „Nicht daß wir Herren seien über euren Glauben; nicht sage ich, daß ich etwas gebiete;“ und Petrus ruft daher den Kirchendienern zu: „Nicht als die über das Volk herrschen;“ nun aber rief Pabst, Bischof und Priester den Christen zu: wir wollen, befehlen und gebieten, und was wir zu thun und zu glauben euch vorschreiben, das müßt ihr thun und glauben, oder im Bann sterben als Verfluchte Gottes und Ketzer. Christus gibt das letzte Gericht seinen Christen und spricht: „Sage es der Gemeine; hört er die Gemeine nicht, so halte ihn für einen Heiden und Zöllner;“ nun riefen die Kirchentyrannen: Die Kirche sind wir; der Bann ist in unserer Hand; wer uns nicht hört, ist ein Heide und Zöllner. Christus spricht zu allen Communicanten: „Trinket alle daraus;“ nun aber wurde der Laye des heiligen Kelches für unwürdig erklärt und dieser allein den geweihten Dienern des Pabstes gereicht. Paulus sagt von der Gemeinde der Christen: „Das ist die Freie, die ist unser aller Mutter;“ nun aber wurde sie eine dienstbare Magd des Pabstes und eine Sclavin seiner Priester. Paulus ruft endlich den Christen zu: „Es ist Alles euer; ihr aber seid Christi;“ nun aber schrie Pabst, Bischöfe, Priester und Mönche: Es ist Alles unser und ihr uns gegeben; nun galt die Kirche für ein Schiff, in welchem nur Geistliche und Mönche sich befänden, durch deren Amtsherrlichkeit und Verdienste allein der Laye noch mit in den Himmel genommen werden könne.