# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1852 07 27_S189
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gabt werden, ein Werk, das die Grenzen der Christenheit mit einem Gürtel von mehr als tausend geistlichen Waffenplätzen umgürtet und allein durch das Schwert des Geistes in dieser Zeit gegen funfmal hundert tausend Heiden von der Obrigkeit der Finsterniß errettet und versetzt hat in das Reich des Sohnes Gottes, ein Werk, das auch auf die Erfrischung der heimischen Kirche, namentlich auf die Wiederbelebung der so lange vernachlässigten Gemeinschaft der Heiligen folgenreich zurückgewirkt hat. So zeigt endlich auch der unserer Pflege überwiesene Theil dieses Werkes, die selbstständige Heidenmission der Evangelisch-Lutherischen Kirche, die deutlichen Spuren einer wunderbaren, über menschliche Berechnungen erhabenen Führung von oben herab. Die schon im vorigen Jahrhundert gegründeten Evangelisch-lutherischen Tochtergemeinden in Ostindien hatten den Verfall ihrer gemeinsamen Mutter in Europa getheilt. Und siehe! als die letzten Reste Lutherischer Missionswirksamkeit einer fremden Kirchenmutter in den Schooß geworfen werden sollten, war die Genesung der rechten Mutter in Europa bereits so weit vorgeschritten, daß das sächsische Missionscommittee in Dresden den eben so zeit- als schriftgemäßen Entschluß fassen konnte, die lutherische Kirche im Missionswerk nicht länger als eine Magd am fremden Joch ziehen, sondern selbstständig und auf dem Grund ihres eigenen Bekenntnisses arbeiten zu lassen. Die Lutherische Kirche, nahe daran, in trüber Mischung mit allen möglichen Confessionen zu zerfließen und zu verbluten, erfaßte sich wieder in ihrer vom Herrn gewollten Besonderheit. Die todt geglaubte erstand von den Todten, und bald wehte der Mutterodem ihres besonderen Lebens auch wieder über die erstorbenen und verlorenen Missionsfelder Ostindiens, und die Kinder kommen nun wieder zu der rechten Mutter. Wer aber das recht erwägt, was alles in Europa erst vorgehen mußte und vorging, damit diese Felder unserer Kirche erhalten wurden zur Arbeit und zur Ernte, der wird anbetend bekennen müssen, hier sei ein allein von Gott vorbedachter, von uns Menschen erst hintennach erkannter Zusammenhang der Dinge, also ein Zeichen, durch welches der Herr zu uns redet.

Soviel, Geliebte in dem Herrn, von der Zeichennatur der Heidenmission im Allgemeinen. Laßt mich nun

2.

die Zeichensprache dieses Werkes deuten, d. h. deuten, was der Herr mit der Heidenmission, als einem sichtbaren Worte Gottes uns sagen und bezeugen will.

Das erste Zeugniß, das uns die Heidenmission bezeugt, ist ein Zeugniß für die Schrift, daß sie wahrhaftig sei das Wort des lebendigen Gottes, und mithin auch für Jesum, daß er wahrhaftig sei der Sohn des lebendigen Gottes,—ein Zeugniß für den Zweck seiner Sendung, für die Frucht seines Leidens, für das Heil aus seinen Wunden, für die Kraft seiner Auferstehung, für die Dauer seines Reichs. Die Heidenmission unserer Tage, ihre Entstehung, ihr Wachsthum, ihre Kriege und Siege, sind im Grunde der Stachel, wider den zu löcken den Ungläubigen am schwersten wird. Im Christenthum treten nicht die auf geistreiche Gedanken und verwickelte Schlüsse gebauten Beweise in den Vordergrund, sondern der Beweis des Geistes und der Kraft. Gottes Reich stehet nicht in Worten, sondern in der Kraft. Es ist von großer Bedeutung, daß Christus genannt wird ein Prophet, zuerst mächtig von Thaten und dann erst mächtig von Worten. Als Nathanael nicht glauben will, daß Jesus der Messias sei, verschmäht es Philippus, den gelehrten Schulbeweis dafür zu führen. Er appellirt an den Beweis des Lebens und spricht: „Komm und siehe!“ So hat uns der Herr in der Heidenmission ein Zeichen gegeben, das wir denen, die nicht glauben wollen, daß die Schrift Gottes Wort, und Jesus Gottes Sohn sei, vorhalten und ihnen zurufen sollen: „Kommet und sehet.“ Als Johannes Jesum fragen läßt: Bist du der da kommen soll?—verschmäht es Jesus, den gelehrten Schulbeweis dafür zu führen. Er appellirt an den Beweis des Lebens und spricht: „Gehet hin und saget Johanni wieder, was ihr sehet und höret.“ Die Heidenmission mit ihren Früchten vertritt in unseren Tagen vollständig die Zeichen und Wunder jener Zeit, daß die Blinden durch Jesum sahen, die Lahmen gingen, die Tauben hörten, die Stummen redeten, die Aussätzigen rein wurden und die Todten lebten. Und angesichts der großen Zeichen und Wunder in der Heidenmission ist es eine bedauernswerthe und zugleich höchst sträfliche Verirrung, daß etliche stolze Geister der Neuzeit übersättigte Gemüther lüstern machen nach Wundern gerade in der Gestalt, wie die apostolische Zeit sie uns aufweist. Es ist schon im gemeinen Leben die Unzufriedenheit mit den vermeintlich geringen Gaben Gottes ein böses Ding. Noch böser und gefährlicher ist's aber, wenn man auf geistlichem Gebiete unzufrieden ist mit den anscheinend geringen Gaben und Thaten Gottes, um so gefährlicher, weil gemeiniglich Blindheit und Undankbarkeit gegen die reichlich vorhandenen Gaben und Thaten Gottes die natürlichen Schwestern jener pharisäischen Unzufriedenheit sind. Es ist allemal gut, wenn uns anscheinend etwas Wichtiges fehlt, ein möglichst genaues Register dessen anzufertigen, was wir haben. Ein Christ wird dann finden, daß dessen, was er hat, allemal mehr ist, als dessen, was ihm fehlt. So scheint uns wohl viel zu fehlen, wenn wir von den mancherlei Geistesgaben der apostolischen Zeit lesen und bei mancher Gabe uns sagen müssen, daß nicht nur sie selbst, sondern sogar ihr Verständniß uns abhanden gekommen ist. Aber wenn wir auf die Heidenmission und ihre Früchte hinblicken, so muß dessen, was wir noch gemeinsam mit den Aposteln besitzen, mehr sein, als dessen, worin sie der Herr, der Macht hat zu thun mit dem Seinigen, wie er will, vor uns bevorzugt hat. Ja noch mehr! Gerade je geringer die persönliche Geistesbegabung der heutigen Christen gegen damals ist, je ärmer die heutige Kirche an Wunderthätern im damaligen Sinne, ja überhaupt an apostolischen Persönlichkeiten ist, als ein um so größeres Zeichen und Wunder steht die heutige Heidenmission da, um so bestimmter und unzweideutiger zeugt sie, nicht von unserer Macht und von unsern Gaben, sondern von der Macht, Wahrheit und Autorität des Wortes und von der Kraft der Sacramente und von der ungeschwächten Gewalt und dem unverkürzten Arm dessen, dem alle Gewalt gegeben ist im Himmel und auf Erden und dem gegenüber alle menschlichen Mitarbeiter im Reiche Gottes je länger je lieber sich ihrer Schwachheit rühmen und bekennen lernen: „Er muß wachsen, wir aber müssen abnehmen.“

Darum die schlichten Missionsblätter seit fünfzig Jahren sind die kräftigsten Apologieen für das Christenthum, die schlagendsten Streitschriften wider die Philister unserer Tage, die werthvollsten Beiträge zur Lösung der eigentlichen Preisfragen dieser Zeit, über deren Beantwortung die Menschheit sich spaltet vom Aufgang bis zum Niedergang, der Fragen: „Was dünket euch um die Schrift? Wessen Wort ist sie?“—und: „Was dünket euch um Christo? Wes Sohn ist er?“—Auf diese Fragen antworten wie Donner, ja wie Blitze die großen Thaten Gottes auf Tahiti, das durch eine dreißigjährige Predigt dieses Wortes aus einer blutgetränkten Wüste in ein Paradies umgewandelt wurde. Darauf geben Antwort die großen Thaten Gottes in Westindien an Hams verfluchtem Geschlecht, das trotz hundertjähriger Mißhandlungen durch sogenannte Christen, dennoch den gekreuzigten Gott dieser Christen mit einer Innigkeit der Liebe, mit einer Glut und Begeisterung, mit einer Kraft des geheiligten Willens ergriffen hat, daß die von dort gemeldeten Bekehrungen an die schönsten und blühendsten Zeiten der Kirche erinnern. Darauf geben Antwort die großen Thaten auf Madagascar, wo die jungen Christen mit der Freudigkeit des alten Muthes für Gottes Wort und Gottes Sohn in den Tod gehen, während man in Europa, während man in Deutschland, welches nun tausend Jahre ein christliches Land ist, Gottes Wort und Sohn frech verleugnet und mit Füßen tritt, oder mit Laodiceischer Lauigkeit die alte herzlose Frage des Pilatus: „Was ist Wahrheit?“ in tausend Variationen sorglos und oft auch gedankenlos nachplärrt. Darauf geben Antwort die großen Thaten Gottes in Südafrika, in Westafrika, in Ostindien und weithin bis an die Enden der Erde. Es kann nicht die Aufgabe einer Predigt sein, alle die großen Thaten Gottes auf allen diesen Feldern euch vorzuführen, und die tausend und aber tausend Stimmen von dort euch zu dolmetschen. Ich wollte nur hinweisen auf die viel tausend Wasserquellen, welche das Evangelium von Jesu Christo dem Felsenboden der Heidenwelt entlockt hat. Ich muß es nun allen, die nach Wahrheit dürsten und die Wahrheit noch nicht gefunden, oder doch noch nicht geschmeckt haben, anheim geben, diese Quellen aufzusuchen, diese Zeichen anzuschauen und auf ihr Herz wirken zu lassen. Verachten wir diese Zeichen, halten wir es nicht der Mühe werth, uns nach ihnen umzusehen, so muß der Herr mit uns reden, wie er geredet hat mit Chorazin, Bethsaida und Capernaum, und es wird Tyro und Sidon, ja den Sodomitern am jüngsten Tage träglicher ergehen, denn uns. Wohl weiß ich, daß der letzte und beste Beweis für Gottes Wort und Sohn wo anders liegt, als in dem Zeichen der Heidenmission. Der letzte und beste Beweis für Gottes Wort und Sohn ist nur so zu finden, daß man dem Spruche Christi folgt: „So jemand will des Willen thun, der mich gesandt hat, der wird inne werden, ob diese Lehre von Gott sei, oder ich von mir selbst rede.“ Aber ich weiß auch aus eigener Erfahrung, wie schwer es hält, ehe der Mensch diesen Weg einschlägt, und daß auf keinem Gebiete, als auf dem Gebiet praktischen Christenthums die Thorheit verbreiteter ist, welche schwimmen lernen will, ohne ins