# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1852 08 31_S2
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Nachdem dies aber eben geschehen war, sendete uns Past. Grabau einen sogenannten „Hirtenbrief" zu, den selbiger zu Ende des Jahres 1840 zunächst an die mit ihm verbundenen Gemeinden wegen in denselben vorgekommener Unordnungen hatte ergehen lassen. Zugleich veranlaßte uns der Genannte, uns über diesen „Hirtenbrief" auszusprechen. Als wir diesen „Hirtenbrief" lasen, erschracken wir nicht wenig; denn wir fanden darin die Irrthümer vorgelegt, von deren verderblichen Folgen wir eben vor kurzem nur zu traurige Erfahrungen gemacht hatten und daraus wir eben erst durch Gottes überschwengliche Gnade und Geduld errettet worden waren. Wäre uns jener „Hirtenbrief" zugekommen in der Zeit, in welcher wir noch stephanistischen Grundsätzen huldigten, so würden wir ihn freilich ohne weiteres unterschrieben und auf Grund desselben sogleich eine innige kirchliche Verbindung mit dem Verfasser und seinen Gemeinden angeknüpft haben; aber jetzt, nachdem uns Gott fast gewaltsam die Augen geöffnet hatte, war dies nicht möglich. Wir lasen hier, was wir kurz zuvor an uns selbst als gräulichen Irrthum erkannt, Gott heimlich mit Thränen der Reue abgebeten und öffentlich vor der ganzen Kirche demüthig widerrufen hatten. Wir erkannten daher in der uns gemachten Zumuthung, den „Hirtenbrief" zu unterschreiben, eine Versuchung und Prüfung, ob wir uns jetzt noch einmal von dem Irrthum überwinden lassen oder das von Gott aus Gnaden uns geschenkte Licht treu bewahren würden. Zwar waren wir damals so rathlos und hilflos, und dabei so verachtet und verläßtert, daß die Versuchung bei uns groß war, zu den Irrthümern Past. Grabau's zu schweigen und in die uns von ihm angebotene kirchliche Gemeinschaft einzugehen: allein hatten wir vorher seinen Irrthümern in Unwissenheit gehuldigt und hatten uns dieselben doch an den Rand des Verderbens geführt, so konnten wir nun nimmermehr mit Wissen und Willen in dieselben wieder einstimmen. Wir kamen vielmehr zu einer mündlichen Besprechung in St. Louis zusammen, verglichen den Grabauischen Hirtenbrief mit Gottes Wort, den symbolischen Schriften unserer Kirche und insonderheit Lutheri Schriften, und beauftragten hierauf den seligen Past. Löber in Altenburg, Perry County, Missouri, eine Kritik des genannten Briefes aufzusetzen, welche denn wir anderen sächsischen Prediger mit unterzeichneten und als unser aller Urtheil Past. Grabau im Juli, 1843, zusendeten. So mild und brüderlich nun diese unsere Beurtheilung abgefaßt war, so machte sie doch bei Past. Grabau einen ganz anderen Eindruck, als wir erwartet hatten. Past. Grabau nehmlich, anstatt seine, ihm schlagend nachgewiesenen groben Irrthümer zu widerrufen, vertheidigte dieselben nicht nur, sondern beschuldigte nun uns, um sich an uns für die Angriffe auf seine Rechtgläubigkeit zu rächen, nicht weniger, als siebenzehn Irrthümer, welche er wieder in unserer Kritik gefunden zu haben vorgab. Die Folge hiervon war ein noch weiterer Briefwechsel von beiden Seiten. Wer denselben in seinem ganzen Umfange kennen lernen und sich von der Wahrheit dessen überzeugen will, wenn wir behaupten, daß der Streit von unserer Seite ohne alle Bitterkeit, von Seiten Past. Grabau's hingegen von vornherein mit großer Leidenschaftlichkeit geführt worden ist, der lese ein Büchlein, welches der selige Past. Löber herausgegeben hat unter folgendem Titel: „Der Hirtenbrief des Hrn. Pastors Grabau zu Buffalo vom Jahre 1840. Nebst den zwischen ihm und mehreren lutherischen Pastoren von Missouri gewechselten Schriften. Der Oeffentlichkeit übergeben als eine Protestation gegen Geltendmachung hierarchischer Grundsätze innerhalb der lutherischen Kirche." Es ist dieses Büchlein (101 Seiten in Groß 8 stark) für den Preis von 15 Cents in der Expedition des „Lutheraner" zu haben.

Wie es scheint, wäre jedoch wohl die Feindseligkeit Past. Grabau's gegen uns u. die Synode von Missouri (welche später ihre Uebereinstimmung mit der von uns gegen Past. Grabau vertheidigten Lehre öffentlich zu erkennen gegeben hat), nicht so groß geworden, wären wir und später auch die Synode nicht genöthigt worden, nach und nach einer ziemlichen Anzahl von Leuten uns anzunehmen und denselben zur Erlangung von Predigern behülflich zu sein, welche (Leute) früher zu den Gemeinden der Grabauischen Partei gehört hatten. In Folge der in diesen Gemeinden herrschenden hierarchischen Grundsätze nehmlich sind von Zeit zu Zeit nicht wenige Glieder derselben ungerecht in den Bann gethan, d. h. von dem heiligen Abendmahl abgestoßen und von der christlichen Gemeinschaft ausgeschlossen worden; und andere, welche dies zwar nicht erfahren haben, aber zur Erkenntniß der falschen Lehre und Praxis ihrer Prediger gekommen sind, sind, da diese ihre Prediger daran hartnäckig festhielten, selbst auszutreten in ihrem Gewissen genöthigt worden. Diese von der Grabauischen Partei theils Verstoßenen, theils von derselben Gewissens halber Ausgetretenen haben sich denn, früher an uns sächsische Pastoren und später an unsere Synode mit der Bitte gewendet, daß man sie mit der Predigt des reinen Wortes Gottes und mit der Spendung der heiligen Sacramente versorgen und ihnen überhaupt die Segnungen des heiligen Predigtamtes zu Theil werden lassen möge. Dies konnten wir aber den Bittenden nicht abschlagen. Es ist zwar wahr, wir haben die Grabauische Partei noch bisher für eine Secte oder Rotte weder erklärt, noch angesehen, da wir die Hoffnung nie aufgegeben haben, dieselbe werde noch zu seiner Zeit, von dem Zeugniß der Wahrheit überwältigt, von dem betretenen Wege umkehren. Allein wie hätten wir es vor Gott und seiner Kirche entschuldigen wollen, wenn wir die von der Grabauischen Partei ungerecht Verstoßenen, oder die in derselben um der darin im Schwange gehenden Irrthümer willen, also Gewissens halber, nicht bleiben konnten, auch von uns gestoßen u. ihnen die gebotene Spendung der Gnadenmittel versagt hätten? Hätten wir damit uns nicht aller der Irrthümer u. Sünden mit theilhaftig gemacht, durch welche diese Leute des Genusses der Gnadenmittel beraubt worden waren? Mußte uns, wenn wir JEsu Sinn hatten, nicht der armen Seelen jammern, die da waren wie Schaafe, so keinen Hirten haben? Oder mußten diese etwa so lange harren und schmachten, bis ihre Prediger ihre Irrthümer einsehen, die ungerecht Gebannten wieder aufnehmen und das Wort Gottes Wort wieder rein und lauter verkündigen würden, und mußten sie also, wenn dies nun nicht geschah, ohne die Segnungen des Predigtamtes sterben, damit nur ihren in Irrthum verharrenden Lehrern nichts an ihrer Ehre abginge? Wer dies glaubt, der muß freilich meinen, die Hirten seien nicht um der Schaafe, sondern die Schaafe um der Hirten willen da. Wir für unsern Theil haben so gottlose Grundsätze nicht annehmen, noch befolgen können, sondern nach Gottes Wort geglaubt und darnach gehandelt, daß lieber einem irrenden Lehrer an seiner Ehre etwas abgehen, als daß den Hungernden und Dürstenden das Brod und Wasser des Lebens vorenthalten werden solle. Es ist zwar ferner wahr: so ist des Spaltens und Trennens immer mehr geworden. Aber wir fragen: wer ist der Urheber der Spaltung? Derjenige, welcher falsch lehret und ungerecht bannt, oder derjenige, welcher um dieser falschen Lehre und um dieses ungerechten Bannes willen vor ihm flieht? Nicht der letztere, sondern der erstere; denn falsche Lehre und Lehrer zu fliehen und zu meiden, heißt uns Gottes Wort bei Gottes Zorn und ewiger Ungnade. Es mag endlich zwar wahr sein, daß sich unter diejenigen, welche sich um des Gewissens willen von der Partei Past. Grabau's losgesagt, auch einige unredliche Menschen eingemischt haben. Aber sind nicht auch einst viele Tausende von Schälken aus dem Papstthum mit in die lutherische Kirche herübergeschlichen? Wurde durch diese bösen Ueberläufer die Reformation ein gottloses Werk und die lutherische Kirche eine Rotte und Secte?— Könnten daher auch Past. Grabau und Past. Winkler von einer noch größeren Anzahl von ihnen Getrennter nachweisen, daß es unredliche Leute seien: wenn sie daraus beweisen wollen, daß die Trennung von ihnen ein gottloses Werk und daß unsere Synode eine Rotteseinmüsse, so stellen sie sich damit den jesuitischen Gegnern der lutherischen Kirche an die Seite, welche ebenfalls aus dem bösen Leben vieler vom Pabstthum abgetretener Lutheraner zu beweisen suchen, daß die Reformation ein gottloses Werk und die lutherische Kirche eine gottlose Secte sei.

Zwar hat nun unser Gegenpart, und insonderheit Hr. Past. Grabau selbst, seit einer langen Reihe von Jahren, alles gethan, eine Einigung immer schwieriger, ja, endlich fast unmöglich zu machen, wir hingegen haben dazu fort und fort Raum gelassen. Schon in seiner Antikritik vom 12. Juli, 1844, schrieb Past. Grabau an uns sächsische Prediger in Missouri: „Schließlich versichere ich Ihnen, daß ich Sie nicht für solche lutherische Pastoren erkennen kann, die sich noch mit Ernst zu Gottes Wort und zu den Symbolen der Kirche halten und bekennen," nachdem