# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1852 10 12_S27
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und wider sich aufbringen, den Zorn des Papstes gegen sich reizen und sich gar damit Acht und Bann zuziehen würde, das hätte er nimmer geglaubt. Erst als er sich nicht mehr verhehlen konnte, daß von dem Oberhaupt der Christenheit zu Rom die sonnenhelle Wahrheit des Evangeliums, die er in seinen Sätzen dargethan hatte, verdammt wurde, stiegen Dr. Luther'n über die römische Kirche selbst Zweifel auf; und die unverschämte Vertheidigung des oberrichterlichen Ansehns des Papstes in allen Glaubens- und Gewissenssachen, mit welcher der päpstische Theologe Joh. Eck hervortrat, drang unsern Luther, auch diesen Punkt der strengen Prüfung nach Gottes Wort zu unterwerfen, und so kam es, daß ihm von dem Geheimniß der Bosheit im antichristischen Papstthum nun ein Stück nach dem andern aus der Schrift offenbar wurde. Je mehr sich Rom u. seine Anhänger der von ihm entdeckten evangelischen Wahrheit entgegenstellten, desto mehr wurde er in die Schrift, und damit zugleich in das Reformationswerk selbst hineingetrieben. Jedes Zeugniß für die Wahrheit, das er nothgedrungen und Gewissens halber vermöge seines Eides auf die heilige Schrift, den er bei Uebernahme des Doctorats geleistet, ablegen mußte, war ein Stein zum Bau des sich neugestaltenden Tempels; jeder Schritt, zu dem ihn seine Gegner drängten, war die nothwendige Ursache des folgenden; bis das Reformationswerk sich unter seiner Hand vollendete, ehe sich ein eigentlicher Reformationsplan in seiner Seele gebildet hatte. Und wenn ihm zur Zeit der Anfechtung fast schwindelte vor dem großen Werk, in welches er hineingeführt war, und seine Seele sich entsetzte über den Stürmen, die in Folge seines Auftretens die Länder und Völker durchbrausten, da tröstete er sich im stillen Kämmerlein vor seinem Gott, daß nicht er, sondern Gott solches Werk angefangen habe, daß es nicht seine, sondern Gottes Sache sei. Sein Gebet zu Worms, wo er vor Kaiser und Reich erscheinen sollte, gibt davon Zeugniß.

Wie ganz anders war es mit andern reformaterischen Versuchen gegangen, die aus menschlichem Rath und Vornehmen angefangen waren! Es hatte an dergleichen schon vor Luther nicht gefehlt. Denn daß der Kirche eine Reformation nöthig sei, das war seit langer Zeit schon von vielen angesehenen und frommen Männern gefühlt worden. Das Verlangen nach Reformation sprach sich so stark aus, daß sie auf jeder Kirchenversammlung, die seit 100 Jahren vor Luther'n gehalten worden waren, ernstlich zur Sprache kam. Auf dem Concil zu Costnitz, welches den treuen Zeugen JEsu Christi, Joh. Huß verdammte, sollte eine Reformation an Haupt und Gliedern vor sich gehen. Viele gelehrte Männer hatten zu Gunsten einer Reformation geschrieben und Rathschläge dazu gegeben. Denn die Sünden und Aergernisse des Clerus, oder des sogenannten geistlichen Standes, waren über Macht und empörten jedes christliche Gefühl. Auf dem römischen Stuhl selbst saßen die nichtswürdigsten Menschen, die die gräulichsten Laster ungescheut verübten. Schwelgerei, Ueppigkeit, Prachtliebe, Unzucht, unersättlicher Geiz, ja selbst Atheismus konnte den römischen Päpsten jener Zeit offen nachgewiesen werden. Aber alle jene wohlgemeinten Pläne einer Kirchenverbesserung blieben unausgeführt; das Verderben blieb, wie es war, und wuchs je länger, je mehr. Hätte nicht Gott selbst dreingesehen, und sich seiner Heerde selbst angenommen, es wäre nimmer eine Reformation zu Stande gekommen. Gerade einen unangesehenen Mönch, der nie daran gedacht hatte, ein Reformator zu werden, erwählte sich Gott zu seinem Werkzeug, damit ihm die Ehre allein bliebe, damit man deutlich erkennen könne, daß diese Reformation Gottes Werk war.

2.

Aber zu diesem Beweis kommt noch ein anderer, der nicht minder wichtig ist. Dieser ist: daß es ein Werk war, welches alle menschlichen Kräfte weit überstieg. Es gab Ungeheures zu thun, um eine wahre gründliche Reformation der Kirche zu bewirken. Welch ein Schutt von Irrthümern, Menschensatzungen und Mißbräuchen war hinwegzuräumen, welch eine Macht von eingewurzelten Vorurtheilen zu überwinden! Wenn es jemand zu einer Zeit, wo noch die mächtigsten Fürsten der Erde dem Papste als dem allermächtigsten huldigten und die Völker vor seinem Banne zitterten, hätte voraussagen sollen, daß ein armer einzelner Mönch es wagen dürfe, des Papsts Bannbulle und Decrete öffentlich mit Feuer zu verbrennen; öffentlich zu schreiben und aus der Schrift zu beweisen, daß das Papstthum vom Teufel gestiftet sei; — oder wenn es jemand hätte voraussagen sollen, daß von einem geringen armseligen Mönch eine solche Umgestaltung in der Kirche ausgehen werde, in Folge deren das christliche Volk sich nicht mehr damit begnügen werde, was Papst, Bischöfe und Concilien sagen, oder was die Satzungen der Kirche vorschreiben, sondern selbst prüfen und forschen werde, was das Wort Gottes sagt, und sich hinfort keine Glaubensartikel von Menschen aufdringen lassen werde, sie seien denn in heiliger Schrift klar gegründet; so würde dies für eine Sache der Unmöglichkeit gehalten worden sein.

Es würde zwar zu weit führen, alle die Irrthümer und Mißbräuche zu erzählen, womit das Papstthum die Kirche verwüstet hatte. Allein etwas müssen wir davon erwähnen, um daraus zu sehen, was die Reformation für ein schweres, alle menschlichen Kräfte übersteigendes Werk war.

Da war nun erstlich das ungeheure Ansehn des Papstes. Er hatte es dahin gebracht, daß ihn die ganze Kirche für das sichtbare Oberhaupt erkannte, für den sichtbaren Stellvertreter Christi auf Erden, der allein die Schlüssel des Himmelreichs habe, der allein zu entscheiden habe, was in der Kirche gelehrt und geglaubt werden solle. Was er in Glaubenssachen oder Ceremonieen ordnete oder setzte, das galt als Regel für die ganze Kirche und mußte im blinden Gehorsam angenommen werden; selbst wenn es offenbar der heiligen Schrift widersprach. Keinem stand das Recht der freien Prüfung zu, ja nicht einmal das Lesen der Schrift. Der Papst erhob seinen Stuhl sogar über die Thronen der Könige und Fürsten, hatte alle geistliche und weltliche Gewalt an sich gerissen, und drückte das ganze Christenvolk in allen Ländern mit unsäglichen Auflagen — eine Tyrannei, wie sie nie auf Erden gewesen war; denn er betrachtete sich als den Herrn über das Gewissen, Leib, Leben und Gut aller Menschen. Wenn wir daher lesen, was St. Paulus vom Antichrist geweissagt hat 2 Thess. 2, 4.: „Der da ist ein Widerwärtiger und sich erhebet über alles, das Gott oder Gottesdienst heißt, also daß er sich setzt in den Tempel Gottes, als ein Gott, und giebt sich vor, er sei Gott,“ — so kann kein Zweifel sein, daß sich dieser Antichrist in dem römischen Papst offenbart hat; der sich eben dadurch über alles, was Gott oder Gottesdienst heißt, erhoben hat, daß er sich unterwunden, in Lehre und Gottesdienst alles nach seinem Belieben zu ordnen, zu ändern und abzuthun.

Mit dem ungeheuern Ansehn des Papstes hing natürlich auch zusammen, daß der ganze sogenannte geistliche Stand eine solche Stellung zum Volke einnahm, die alles Recht in geistlichen Dingen dem Volke entzog und in die Hände der Priester legte. Das Pfaffenthum war so zu sagen die Schleppe des Papstthums; in Bezug auf das letztere stand es in slavischer Abhängigkeit, aber dem Volk gegenüber übte es alle Macht im Kleinen aus, die der Papst im Großen übte. Von dem Recht der Berufung, von dem Recht über die Lehre zu urtheilen, von der Regierung der Kirche, war das christliche Volk gänzlich ausgeschlossen; denn sie, die Geistlichen, betrachteten sich mit dem Papst allein als die Kirche.

Besehen wir nun weiter, was denn eigentlich in der päpstischen Kirche dem Volke für eine Anweisung zur Seligkeit gegeben wurde, so treffen wir da auf viele grundstürzende, seelengefährliche Irrthümer. Denn wenn auch Christus, seine Gottheit, Menschwerdung, sein verdienstliches Leiden und Sterben, seine Auferstehung und Himmelfahrt nicht geleugnet wurde; so war doch Christi Verdienst durch die Zuthat so vieles menschlichen Wahnes gar verkleinert und verdunkelt. Neben dem Verdienste Christi wies man auf die Fürbitten und Verdienste der Heiligen, besonders auf die Fürsprache der Maria, als könne Christi Herz nur durch die Fürbitte seiner Mutter über dem Sünder erreicht werden. Man gebot Wallfahrten, Opfer, Schenkungen, um dadurch die Gunst der Heiligen zu gewinnen. Neben dem Glauben wies man auf die Werke, auf die eignen Büßungen und Genugthuungen; auf das Fegfeuer als letztes Reinigungsmittel derjenigen, welche nicht als vollkommene Heilige verstorben seien. Die tröstliche Lehre von der Gerechtigkeit des Glaubens, daß Gott dem Sünder die Gerechtigkeit seines lieben Sohnes zurechnet, der sich