# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1852 11 23_S50
# AI-corrected against the scan — CHI Digital Archive (demonstration)

50

hier, oder nur da ist seine Kirche und seine verheißene Gnadengegenwart. Als einst die afrikanische Sekte der Donatisten behauptete, die wahre Kirche sei allenthalben ausgestorben und nur in Afrika, nehmlich in ihnen allein, habe sie sich erhalten, da antwortete ihnen der heilige Augustinus: Nicht Afrika, sondern der Weltkreis ist das Gebiet des Reiches Christi; denn es stehet von Christo geschrieben: „Heische von mir, so will ich dir die Heiden zum Erbe geben, und der Welt Ende zum Eigenthum." Ps. 2, 8. Wie es aber kein einzelnes Volk und keine einzelne Stadt und kein einzelnes Land, ja, keinen einzelnen Erdtheil gibt, von dem man sagen könnte: Hier allein ist die Kirche, außer welcher kein Heil und keine Seligkeit ist; so gibt es auch keine einzelne sichtbare Kirchengemeinschaft, die dies von sich rühmen könnte. Mag eine einzelne sichtbare Kirche vor allen anderen Gottes Wort noch so rein haben; mag sie vor allen anderen die heiligen Sacramente noch so treu verwalten und gebrauchen; mag sie vor allen anderen durch christliche Zucht, Ordnung und Reichthum an guten Werken noch so herrlich glänzen: dennoch kann sie nicht sagen: Wir allein sind Gottes Haus, hier bei uns allein ist Christi Kirche; denn Gottes Wort sagt, Christus herrsche selbst mitten unter seinen Feinden (Ps. 110. 2.), das heißt, Christus habe seine Unterthanen auch da, wo seine Feinde, Ungläubige, Spötter, Verführer, Ketzer und Tyrannen, toben. Als daher der theure Mann Gottes Elias meinte, er sei allein von Gottes Kirche übrig geblieben, weil er ganz Israel von Baalspfaffen verführt und dasselbe anstatt des wahren Gottes dem Baal dienen sah, da erhielt er die göttliche Antwort: „Ich habe mir lassen überbleiben sieben tausend Mann, die nicht haben ihre Kniee gebeuget vor dem Baal." (Röm. 11, 1-5. 1 Kön. 19, 1-18.) Ueberall daher, wo Gottes Wort noch für Gottes Wort gilt, hat Christus seine Gläubigen, ob auch falsche Lehrer dasselbe verkehren und verfälschen, Christus ist kein so armer König, der nur in Einer Stadt, in Einer Provinz, in Einem Lande König wäre: wo immer in aller Welt das Wort von seiner Gnade tönt, da macht er sich Unterthanen und stiftet, den Höllenpforten zu Trotz, seiner Kirche seliges Reich.

Auch wir Lutheraner müssen daher bekennen, und wir bekennen es mit Freuden: auch außerhalb der sichtbaren lutherischen Kirche hat Christus sein Reich; auch außerhalb der sichtbaren lutherischen Kirche hat Christus noch Gläubige; auch außerhalb der sichtbaren lutherischen Kirche gibt es seligwerdende Seelen. —

Aber wie? meine Zuhörer, haben wir nicht erst vor acht Tagen das Fest der lutherischen Kirchenreformation gefeiert? — Ist es wahr, daß Viele selig werden, welche den Namen Lutheraner nicht tragen, warum feiern wir noch den Tag, an welchem einst Luther den Grundstein zu dem Reformationswerk legte, als einen Festtag des Jubels und der Freude? Ist es wahr, daß die sichtbare lutherische Kirche nicht die allgemeine heilige christliche Kirche ist, außer welcher kein Heil ist, warum halten wir noch fest an unseren kirchlichen Bekenntnissen? warum reißen wir diese Mauern nicht nieder, welche unsere Kirche von allen anderen Gemeinschaften trennt? Warum bleiben wir noch in den engen Grenzen unserer evangelisch lutherischen Kirche? warum sondern wir uns noch ab von allen anderen Partheien in der Christenheit? Warum reichen wir nicht allen Gliedern dieser Partheien die Hand der brüderlichen Gemeinschaft? und warum nehmen wir also nicht theil an der jetzt so hoch gefeierten Union?

Wohl meinen Viele, wenn sie hören, daß Gottes Kirche eigentlich unsichtbar und über den ganzen Erdboden verbreitet sei, also könne man getrost der sichtbaren rechtgläubigen Kirche den Rücken kehren und Gemeinschaft halten mit allen Religionen und Sekten. Aber, meine Theuren, dies folgt so wenig daraus, so wenig aus dem Satze: Auch die Christen sind Sünder — dieses folgt, daß also ein Christ die Freiheit habe, zu sündigen mit Wissen und Willen. Doch dies laßt mich euch in gegenwärtiger Stunde etwas genauer erörtern.

Text: 1. Joh. 2, 19.

Schon zur Zeit der heiligen Apostel traten, meine Zuhörer, Irrlehrer auf, welche neben den rechtgläubigen, von den Aposteln gegründeten, Kirchen eigene Gemeinden stifteten, damit sie darin ungehindert und ungestraft das Wort nach ihrem Sinne deuten und vortragen konnten. Diese Irrlehrer umgaben sich meist mit einem großen Heiligenschein. Sie gingen, wie Paulus sagt, oft einher in Demuth und Geistlichkeit der Engel (Col. 2, 18-23.). Dadurch ließen sich zuweilen auch Glieder der rechtgläubigen Gemeinden täuschen, verließen diese Gemeinden und schlossen sich den Gemeinschaften der Irrlehrer an. Was spricht nun hierzu der heilige Apostel in unserem Texte? Erklärt er es etwa für gleichgültig, ob man bei der rechtgläubigen Gemeinde bleibe oder nicht? Erklärt er etwa, daß solche abfällige Christen doch gute Christen blieben und, wenn auch nicht zur wahren sichtbaren, doch zur wahren unsichtbaren Kirche gehörten? Nein; mit großem Ernste schreibt er: „Sie sind von uns ausgegangen, aber sie waren nicht von uns: denn wo sie von uns gewesen wären, so wären sie ja bei uns geblieben; aber daß sie offenbar würden, daß sie nicht alle von uns sind." Hiermit erklärt der heilige Johannes: wer von einer sichtbaren rechtgläubigen Gemeinde abfällt, der beweist damit, daß er kein rechtschaffener Christ, also kein Glied der unsichtbaren Gemeinde der Heiligen sei; denn wer das ist, der bleibt bei jener. Hiernach laßt mich jetzt die Frage beantworten:

Warum soll und kann uns der Glaube, daß die wahre Kirche eigentlich unsichtbar und über die ganze Welt zerstreut sei, nicht verleiten, die rechtgläubige sichtbare Kirche zu verlassen?

Ich antworte: weil diejenigen, welche zur unsichtbaren Kirche gehören wollen, eine doppelte Verpflichtung haben:

1. Die Pflicht, sich von denjenigen abzusondern, welche Gottes Wort verfälschen und in ihren Irrthümern hartnäckig verharren, und

2. Die Pflicht, sich zu denen zu halten, welche treulich bei Gottes Wort bleiben und den wahren Glauben rein und lauter bekennen.

Du aber, HErr JEsu, wollest geben, daß das in dieser Stunde gepredigte Wort an unser keinem verloren sei, daß die von Deiner rechtgläubigen Kirche bereits Abgefallenen heilsam erschreckt, die Lauen und Gleichgültigen in Sachen der Religion und Kirche aufgeweckt, die im Zweifel Stehenden gewiß gemacht und die treuen Bekenner Deines Namens gestärkt werden, damit wir alle des Glaubens Ende erreichen, welches ist der Seelen Seligkeit. Erhöre uns um Deiner Gnade und Wahrheit willen. Amen.

1.

Ein so gefährlicher Irrthum es auch ist, meine Zuhörer, wenn man meint, die sichtbare lutherische Kirche sei die Kirche, außer welcher kein Heil ist, und daß daher nur die sogenannten Lutheraner selig werden können, so ist es doch ebenso irrig, wenn man im Gegentheil glaubt, weil viele Menschen selig werden, die keine Glieder der sichtbaren lutherischen Kirche sind, so sei es gleichgültig, zu welcher sichtbaren Kirche man sich halte; wer in einer irrgläubigen Kirche sich befinde, könne ohne Seelengefahr darin bleiben, und wer zur rechtgläubigen lutherischen Kirche gehöre, könne dieselbe auch ohne Seelengefahr wieder verlassen und sie mit einer anderen vertauschen.

Wohl ist es wahr, die wahre Kirche ist eigentlich unsichtbar und über die ganze Welt zerstreut. Aber dieser Glaube soll und kann uns keinesweges verleiten, die rechtgläubige sichtbare Kirche zu verlassen, oder die Gemeinschaft mit ihr gering und für gleichgültig zu achten. Denn gerade diejenigen, welche zur unsichtbaren Kirche gehören wollen, haben zwei wichtige Dem entgegenstehende heilige Pflichten, und zwar 1. diese Pflicht: sich von allen denjenigen abzusondern, welche Gottes Wort verfälschen und in ihren Irrthümern hartnäckig verharren.

Gehen wir zurück bis zur Kirche Adams, und verfolgen wir die ganze Geschichte der Kirche von Anfang bis zu dem letzten der Apostel, dem heiligen Evangelisten Johannes, so finden wir, daß sich die Rechtgläubigen auf Gottes Befehl immer von den Falschgläubigen abgesondert haben und daß Gott, wenn sich die Rechtgläubigen endlich in die Gemeinschaft der Irrgläubigen verlocken ließen, daran nicht nur kein Gefallen getragen, sondern dies auch immer mit schweren Gerichten heimgesucht hat. Kaum hatte Cain falschen Gottesdienst angerichtet, so schied sich die rechtgläubige Kirche Adams von