# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1852 11 23_S53
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mern hartnäckig verharren; sondern auch 2. darum nicht, weil sie auch die Pflicht haben: sich zu denen zu halten, welche treulich bei Gottes Wort bleiben und den wahren Glauben rein und lauter bekennen.

Ihr werdet mir ja alle zugestehen, wer zur wahren unsichtbaren Kirche gehören will, der muß ein rechtschaffener Christ sein. Ihr werdet mir aber auch das zugestehen, wer ein wahrer Christ sein will, der muß mit ganzem Ernst bemüht sein, nicht nur zu unterlassen, was Gott verboten, sondern auch zu thun, was er geboten hat, und nicht nur das zu meiden, was für ihn und Andere schädlich und verderblich, sondern auch darnach zu trachten, was ihm und Anderen nützlich und heilsam ist! So gewiß aber dies ist, so gewiß hat auch der, welcher zur wahren unsichtbaren Kirche gehören will, die heilige Pflicht, sich, wo er kann, zur rechtgläubigen sichtbaren Kirche zu halten.

Und zwar erstlich: weil dies eben Gottes klarer und deutlicher Befehl ist. Nach Gottes Wort soll nehmlich der Mensch nicht nur den rechten Glauben im Herzen tragen, sondern denselben auch mit dem Munde und mit der That bekennen. „Wer mich bekennet vor den Menschen, den will Ich bekennen vor meinem himmlischen Vater. Wer mich aber verleugnet vor den Menschen, den will Ich verleugnen vor meinem himmlischen Vater.“ So spricht Christus, und St. Paulus setzt hinzu: „So man von Herzen glaubt, so wird man gerecht; und so man mit dem Munde bekennet, so wird man selig.“ Wer sich aber der rechten Jünger Christi schämt, der schämt sich auch Christi selbst. Daher ruft Paulus seinem Timotheus zu: „Schäme dich nicht des Zeugnisses unsers HErrn, noch meiner, der ich sein Gebundener bin.“ 2. Tim. 1, 8. Wer daher zur wahren unsichtbaren Kirche gehören will, der bekenne sich auch zu denen, welche den Glauben dieser unsichtbaren Kirche bezeugen. Hierzu kommt nun noch dieses: Sobald einst die einzelne Familie Adam's in mehrere Familien sich gespaltet hatte, so heißt es auch schon, nehmlich zu Ende des 4. Cap. im 1. Buch Mosis: „Zu derselbigen Zeit fing man an zu predigen von des HErrn Namen.“ Um diese Zeit setzte nehmlich Gott neben dem Hausvateramt das Amt der öffentlichen Predigt seines Wortes ein. Und von dieser Zeit an hat Gott dieses Amt nicht nur durch alle Jahrtausende der Weltzeit hindurch mächtig erhalten, sondern auch von Zeit zu Zeit immer auf's Neue als seine heilige Stiftung bezeichnet, besiegelt und bestätigt, und allen denjenigen seinen Zorn und seine Ungnade verkündigt, welche die von ihm berufenen, gesendeten und eingesetzten Verkündiger seines heiligen und reinen Wortes nicht annehmen und hören würden. Klar und deutlich hat daher Gott durch Einsetzung und Erhaltung des heiligen Predigtamtes bezeugt, daß es nach seinem heiligen Willen nicht nur ein unsichtbares Reich seiner Kinder auf Erden, sondern daß es auf Erden auch eine sichtbare Kirche geben solle, sichtbare geordnete Gemeinden, in deren Mitte sein Wort öffentlich rein und lauter verkündigt und die Siegel dieses Wortes, die heiligen Sacramente, nach seiner Einsetzung treu und unverfälscht verwaltet werden. Nach Gottes Willen soll also das Wort Gottes nicht nur allen denen verkündigt werden, welche es noch nicht gehört haben, in der ganzen Welt: auch überall, wo Kinder Gottes zusammenwohnen, soll die Stimme des göttlichen Evangeliums aus dem Munde eines in Gottes Ordnung berufenen Predigers erschallen, und um diese rechtgläubige Predigt des Wortes sollen sich nun die Kinder Gottes, wie ein Streiterheer Gottes um sein Feldzeichen und Panier, versammeln und schaaren. Von dem Augenblick an, da Gott das öffentliche Predigtamt eingesetzt hat, steht es daher nun keinem Menschen, der da selig werden will, frei, allein zu bleiben, sich von der Schaar der anderen Bekenner der Wahrheit abzusondern und seinen Gottesdienst allein für sich zu halten; sondern ein jeder ist bei Gottes Ungnade verbunden, sich dahin zu halten, wo das Wort des ewigen Gottes öffentlich im ordentlichen Predigtamte erschallt und im Schwange geht. Wer daher schon vor Christo selig werden wollte, der war schuldig, wenn er konnte, sich auch äußerlich zu dem Volke Gottes und seinem öffentlichen Gottesdienste zu halten oder sich doch zu ihm als zu Gottes Kirche mit Herz und Mund zu bekennen. Daher bezeugt David im 26. Psalm von sich: „Ich hasse die Versammlung der Boshaftigen und halte mich, HErr, zu deinem Altar, da man höret die Stimme des Dankens und da man prediget alle deine Wunder.“ Daher spricht auch Christus im Neuen Testament, indem er die nach seinem Willen entstehenden neutestamentlichen sichtbaren Gemeinden voraus sah: „Höret er die Gemeinde nicht, so haltet ihn als einen Heiden und Zöllner.“ Und als die Apostel am ersten christlichen Pfingstfest bei drei tausend Seelen bekehrt hatten, so heißt es nun von diesen nicht nur: „Sie blieben aber beständig in der Apostel Lehre,“ sondern auch: „Und in der Gemeinschaft und im Brodbrechen, und im Gebet.“ Und sie waren täglich und stets bei einander einmüthig im Tempel.“ Und als später dieser Eifer etwas erlöschen wollte, so ermahnten die Apostel, wie wir unter Anderem im Briefe an die Ebräer im 10. Cap. lesen: „Lasset uns nicht verlassen unsere Versammlung, wie etliche pflegen; und im 1. Cap. des 1. Briefes an die Corinther: „Ich ermahne euch aber, lieben Brüder, durch den Namen unsers HErrn JEsu Christi, daß ihr allzumal einerlei Rede führet, und lasset nicht Spaltungen unter euch sein, sondern haltet fest an einander, in Einem Sinn und in einerlei Meinung.“

Wer kann es nun hiernach leugnen, daß es aller derjenigen, welche zur wahren unsichtbaren Kirche gehören wollen, heilige Pflicht ist, sich auch zu der rechtgläubigen sichtbaren Kirche zu halten, da dies Gottes zu allen Zeiten ausdrückliches und bis an den jüngsten Tag gültiges Gebot ist?

Doch diese Pflicht hat der, welcher der unsichtbaren Kirche angehören will, endlich auch noch darum, weil diese Gemeinschaft mit der sichtbaren rechtgläubigen Kirche von so großem Segen für ihn selbst, wie für Andere, und zwar für das unsichtbare Reich Gottes überhaupt ist. Wohl mag es manchem scheinen, als ob derjenige die wenigsten Hindernisse seines Christenthums habe, wer sich von Allen in die Einsamkeit zurückziehe, nicht nur allen Verwickelungen mit den Kindern der Welt, sondern selbst mit den Christen aus dem Wege gehe und seinem Gott allein im Verborgenen diene. Aber es scheint nur so. „Wer sich absondert,“ sagt Salomo, „der sucht, was ihn gelüstet“ und setzt sich wider alles, was gut ist.“ (Sprüchw. 18, 1.) Wer sich absondert und allein steht, der ist damit nicht nur schon auf einem Irrweg wider Gottes Wort, sondern kommt auch nur zu leicht auf allerlei andere eigene und gefährliche Irrwege, ehe er es meint. Wer sich hingegen zu einer christlichen Gemeinde hält, in welcher Gottes Wort rein und lauter gepredigt wird, der erfährt auch täglich die Wahrheit jener Verheißung: „Wo zwei oder drei in meinem Namen versammelt sind, da bin ich mitten unter ihnen.*) Wer mag aber die Größe des Segens aussprechen, die daraus fließt, daß Christus selbst in den Gemeinden in Gnaden gegenwärtig ist, in welchen sein heiliges Wort rein und lauter verkündigt wird und im Schwange geht? Da wächst man an Erkenntniß seiner selbst und JEsu Christi, ohne es zu merken; da wird man wieder erweckt und ermuntert, so oft man träge geworden ist; da wird man wieder aufgerichtet, so oft man gestrauchelt hat oder gefallen ist; da wird man wieder zurechtgewiesen, so oft man in Irrthum gerathen ist; da wird man getröstet, so oft man bekümmert und des Trostes bedürftig ist. Da ist man wie mitten in einem Strome, der in dem Meere der Seligkeit mündet und von dem man mit gehoben und getragen und oft wie mit einer seligen Gewalt mit fortgezogen wird.

*) Ein so großer Trost nehmlich diese Verheißung für auch noch so kleine Versammlungen wahrer Christen ist, so können sich doch Diejenigen dieser Verheißung keineswegs trösten, welche, das öffentliche von Gott eingesetzte rechtgläubige Predigtamt verachtend, Winkelversammlungen halten. Diese sind nicht in JEsu, sondern in ihrem eigenen Namen versammelt.

Aber noch mehr! Ein Christ darf bei seinen Handlungen nicht allein auf sich, er muß auch auf seinen Nächsten und auf die Wohlfahrt des Ganzen sehen. Was würde aber, sagt selbst aus der Welt und was aus der Kirche Gottes werden, wenn jeder Christ für sich dahin ginge und wenn es keine christlichen Gemeinden gäbe, in denen Gottes Wort öffentlich gepredigt und die heiligen Sacramente nach Christi Einsetzung verwaltet werden? Würde da nicht, menschlich zu reden, auch die unsichtbare Kirche endlich untergehen? Hätte Gott nicht die sichtbare Kirche gestiftet und erhalten, wo wäre die unsichtbare? Wer wäre dann hinausgegangen, um