# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1854 01 03_S76
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das lasset euch Gott offenbaren, doch sofern, daß wir nach einer Regel, darein wir gekommen sind, wandeln und gleichgesinnet sein. Phil. 3, 15, 16.

So viel wir sehen, ist der erste Grund Ihres traurigen Zwistes allerdings eine Lehrdifferenz. In den Lehrpunkten von der Kirche, dem geistlichen Amte, der Ordination u. s. w. haben die beiden Synoden sehr verschiedene Lehre. Fern sei es von uns, hier eine Entscheidung uns herausnehmen zu wollen. Nur das wollen wir aussprechen, daß, wenn die Missouri-Synode die Bedeutung, welche sie dem allgemeinen Priesterthume beilegt, dahin ausdehnen sollte, das geistliche Amt für einen Ausfluß desselben zu halten, dessen sich der Einzelne nur um gemeiner Ordnung willen zu Gunsten der Träger des Amtes begebe, dies mit Schrift und Kirchenlehre nicht bestehen könnte und namentlich auf dem Boden von Amerika bald genug bittere Früchte tragen würde. Ebenso würden wir es verwerfen müssen, als zum Romanismus abschüssig, wenn die Buffalo-Synode die Bedeutung, welche sie dem geistlichen Amte beilegt, dahin steigern wollte, daß sie nur in Mund und Hand des Geistlichen Wort und Sakrament für kräftig ansehen wollte. Noch aber wollen wir glauben, daß der Gegensatz beider Synoden innerhalb dieser falschen Extreme sich bewege. Die Oerter von der Kirche, vom kirchlichen Amte und was damit zusammenhängt, sind ja ohne Zweifel solche, welche unsere Symbole, wenn sie auch die Grundlagen zu deren Ausführung richtig und vollständig enthalten, doch nicht bis zur vollen theologischen Durcharbeitung und Abschließung geführt haben. Diese letzte scheint vielmehr die Aufgabe unserer Tage auszumachen. Daher sollten die auseinandergehenden Auffassungen in Betreff dieser Fragen, von denen, wiewohl nur eine die schrift- und symbolmäßige ist, doch sowohl die eine als die andere einzelne Aussprüche der Schrift und Symbole für sich deuten kann, weder die eine noch die andere ausdrücklich verworfen ist, so lange die Kirche noch nicht gesprochen hat, beide nebeneinander in dieser Kirche Raum finden. Dabei erlauben wir uns, die verehrten amerikanischen Brüder zu erinnern, daß, bei aller Anerkennung, die wir gern ihren am Bekenntnisse fest haltenden Synoden, ohne auf die geringe Zahl der Mitglieder zu sehen, zu Theil werden lassen, wir doch einer von denselben und ihnen allen gemeinschaftlich ebenso wenig wie einer einzelnen europäischen Landeskirche oder einer beliebigen Anzahl solcher das Recht zugestehen können, Fragen, wie die genannten, auf eine für die ganze lutherische Kirche verpflichtende Weise zu beantworten.

Warum, geehrte, in dem Herrn geliebte Brüder, ist denn nun dieser unglückliche Zwiespalt unter Ihnen ausgebrochen, in dem man oft gar nicht erkennt, daß Brüder mit einander streiten, in dem es von Worten leider auch schon zu Thaten gekommen ist? O, gestatten Sie es uns, daß wir in dem demüthigen Bewußtsein, nichts zu sein als arme Mitsünder mit Ihnen, Ihnen vorhalten, was nach unserer Ueberzeugung nicht recht gethan ist vor dem Herrn auf beiden Seiten. Die lieben Brüder aus der Synode von Buffalo haben uns selbst darum gebeten, sie zu strafen und es auch willig angenommen, wo wir der Aufforderung bereits nachgekommen sind. Die geehrten Glieder der Synode von Missouri werden es auch nicht anders meinen.

Nun, so wollen denn zuerst sämmtliche theure Glieder der ehrwürdigen Synode von Buffalo uns gestatten, hier noch einmal gegen sie auszusprechen, in welchen Stücken sie nach unserer Meinung es versehen haben. Es wird Ihnen namentlich zum Vorwurf gemacht, daß in vielen Fällen der Bann mit Unrecht von Ihnen verhängt sei. Da müssen wir freilich gestehen, nicht nur daß ohne Kirchenzucht und also auch ohne Kirchenbann keine Kirche, am wenigsten eine amerikanische, der der Zaum des christlichen Staates durchaus fehlt, bestehen kann, sondern auch daß wir weder in den Akten Ihrer Synodalbriefe einen Fall gefunden, noch auch vom Herrn Missionar Baierlein, als früherem Mitgliede der Missouri-Synode, oder von einem Andern einen solchen gehört haben, wo wir hätten mit Bestimmtheit sagen können: Hier ist der Bann nicht in der Ordnung Christi verhängt. Aber dennoch, theure Brüder, es pflegt selten vorzukommen, daß in den Anklagen des Gegenparts nicht wenigstens etwas von Wahrheit sich fände. Es hat die Anwendung des Bannes so außerordentlich häufig unter Ihnen Statt. Dagegen in der großen Gemeinde zu Korinth, in der auch längst nicht alles so stand, wie es gesollt hätte, begegnet uns nur ein einziges Beispiel, wo ein Mensch dem Satan übergeben wird. Der Bann soll gewiß nur das alleräußerste Mittel sein. Sollte es nicht auch unter amerikanischen Gemeindeverhältnissen bei einem hinreichenden Maße von Liebe, Sanftmuth, Geduld und Weisheit hier und da möglich gewesen sein, es nicht bis auf den Punkt kommen zu lassen, wo dann freilich der Bann nicht mehr zu umgehen war? Aus Ihren Akten meinen wir abgenommen zu haben, daß Sie Ihre Ermahnungen bei Ausübung der Kirchenzucht bisweilen auch schriftlich geben: da würden wir fast ausnahmslos die Mündlichkeit bei Weitem vorziehen. Wir können es nicht leugnen, daß uns in allen Ihren Schriften ein Ton nicht nur einer gewissen Bureaukratie, sondern auch von Schärfe und Säure entgegengetreten ist, den wir uns wohl aus der Eigenthümlichkeit Ihres Lebensganges und Ihrer gegenwärtigen Lage erklären, aber doch keineswegs billigen können. Das süße Evangelium soll ja nimmermehr als Gesetz getrieben, der Hirtenstab des Bischofs unserer Seelen nicht als ein Stecken des Treibers gehandhabt werden! Wir bitten Sie denn nochmals inständig und brüderlich im Namen unseres lieben Heilandes, versuchen Sie künftig noch mehr als bisher voller Langmuth und Weisheit, die Er darreichen wird, Alles, ehe Sie zu dem alleräußersten Mittel schreiten. Auch hierher gehört das Wort des Apostels: Auf daß wir nicht übervortheilet werden vom Satan, denn es ist uns nicht unbewußt, was er im Sinne hat. 2 Kor. 2, 11. Und nun auch das noch. Wenn wir auch in Ihrem Lehrgegensatze gegen die Missouri-Synode aus dem Ernste einer heiligen Ueberzeugung uns Vieles erklären wollen, so können wir uns doch mit der Art Ihres Streitens und Ihrer Selbstvertheidigung durchaus nicht einverstanden erklären. Es kommt immer wieder vor, daß Sie Ihren Gegnern Lüge, Heuchelei, bösen Willen, ja Eidbruch (3. Synodalbrief S. 15) vorwerfen. Sollte das Eidbruch sein, wenn der Freiheit der Gemeinden überlassen wird, Privatbeichte zu haben oder nicht zu haben? Art. 11 der Augustana sagt freilich: Von der Beichte wird also gelehrt, daß man in der Kirche privatam absolutionem behalten und nicht fallen lassen soll. Aber sollte das anders zu verstehen sein, als das, was Art. 15 von Kirchenordnungen gesagt ist, wo es also heißt: Von Kirchenordnungen, von Menschen gemacht, lehrt man diejenigen halten (lateinisch hier: quod servandi sint, dort: quod retinenda sit,) so ohne Sünde mögen gehalten werden.—Theure Brüder, es schaudert uns, wenn wir die furchtbar harten Urtheile lesen, welche Sie so leichthin fällen über Männer, an deren Frömmigkeit und christlich-theologischer Tüchtigkeit wir nie gezweifelt haben, wie z. B. über Löhe, S. 7 Ihres 4. Synodalbriefs. Liebe Brüder, wie verträgt sich das mit der Liebe, welche Alles glaubt, Alles hofft? 1 Kor. 13, 7. So will es der Apostel doch nicht, der gebietet: So ein Mensch etwa von einem Fehl übereilet würde, so helft ihm wieder zurecht mit sanftmüthigem Geiste, die ihr geistlich seid, und siehe auf dich selbst, daß du nicht auch versucht werdest. Gal. 6, 1. Es kann Einer sich tief verirren, schwer versündigen, und es ist doch nicht böser Wille.—Der Herr gebe Ihnen zu bessern, was hier bisher gefehlt ist; ohne Verleugnung, aber doch in aller Milde und Sanftmuth, nur die Sache nach 1 Kor. 2, 15, nicht aber die Personen nach Luk. 6, 37 richtend, dem Frieden nachzujagen. Damit wird schon viel zur Heilung des betrübten Bruches gewonnen sein.—

Auch zu Ihnen, ehrwürdige und geliebte Brüder aus der Synode von Missouri ꝛc. hegen wir das zuversichtliche Vertrauen, daß Sie uns gestatten werden, das, was wir als Ihr Unrecht ansehen müssen, Ihnen vorzuhalten und Sie um Abstellung desselben inständigst zu bitten. Sie wissen es recht gut, was die ehrwürdige Synode von Buffalo wider Sie hat. Die Deputirten der letztern haben uns geklagt, daß Sie die von ihnen in der Ordnung Christi excommunicirten Sünder ohne Weiteres aufnähmen und so lange aufzunehmen Willens wären, bis der gegenwärtige Lehrstreit einmal möchte beendigt sein; daß Sie in ihre Gemeinden und Parochien Rottenprediger gesandt, Gegenaltäre da aufgerichtet hätten. Wir haben Sie ja nicht gehört über diese Beschuldigung, hätten es überaus gern gesehen, wenn auch aus Ihrer Mitte ein paar Brüder in Leipzig hätten anwesend sein können. Aber es war doch Herr Missionar Baierlein, der zu Ihnen gehört hat, gegenwärtig, und wir haben Ihre letzte Korrespondenz mit der Synode