# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1854 04 11_S134
# AI-corrected against the scan — CHI Digital Archive (demonstration)

134

gemäßes Bekenntniß, das alte Bekenntniß der evang.-lutherischen Kirche, wieder auf den Leuchter gestellt, während es vor ihm verdunkelt und vergessen war. Denn so weit der Ruhm berechtigt ist, den unsre Lauenburger Kirche jetzt genießt, daß sie nämlich nicht mehr bloß nominell, sondern faktisch wieder eine wirkliche lutherische Kirche geworden sei, so weit ist er ihm zu verdanken. Und zwar hat es hierzu nicht eigener Fündlein und allerlei neuer Mittel bedurft, sondern einfach einer offenen, muthigen und entschiedenen Rückkehr zur alten Kirchenordnung. Die alte treffliche Kirchenordnung unsres Landes, die Niedersächsische vom Jahre 1585, war zwar nie ausdrücklich als rechtliche Grundlage unsrer Kirche beseitigt, aber sie galt als antiquirt und hatte bei Behörden, Geistlichkeit und Volk ihre eigentliche Auktorität verloren; die Meisten kannten sie nicht einmal. Zwar äußere Einrichtungen und Gebräuche erinnerten noch an ihre Geltung, aber der Hauptpunkt, Aufrechthaltung des Bekenntnisses und der reinen Lehre, war zur Nebensache geworden, das Konsistorium selbst hatte, wie damals überall die Konsistorien, mehr oder weniger das Bewußtsein verloren, daß es auf der Kirchenordnung ruhe und eine von weltlichen Behörden spezifisch verschiedene geistliche Stellung einnähme. Und das ist nun das große bleibende Verdienst Catenhusens, daß er zunächst dem weltlichen Regimente gegenüber die Kirchenordnung wieder zur bewußten faktischen Geltung gebracht, daß er unsrer Kirche und ihrer geistlichen Oberbehörde, dem Konsistorium, die Freiheit und Selbstständigkeit wieder gewonnen hat, die ihr nach der Kirchenordnung zukommt. Hand in Hand hiermit ging bei Catenhusen das Streben, auch nach Innen die Kirchenordnung zur Geltung zu bringen; unerschütterlich bestand er darauf, daß Alles nach der Kirchenordnung in Kirchen und Schulen gehalten werden solle. Vor Allem bei Besetzung der Pfarren und bei Verpflichtung der Kirchen- und Schuldiener auf das Bekenntniß. Darum war auch bei dem theologischen Examen für ihn immer die Hauptsache die Reinheit des Bekenntnisses, das Verständniß der Kirchenlehre zu prüfen, dann erst das Wissen des Examinanden. Da konnte der sonst so milde und weiche Mann hart und eisern sein, wenn Jemand ein Kirchenamt begehrte und doch dem Glauben der Kirche widersprach. Doch war es fern von ihm, sich zum Gewissensrichter und Inquisitor über den Einzelnen aufzuwerfen: mit großartigem Vertrauen, allezeit das Beste hoffend, hielt er sich nur an das offene, unmißverständliche Bekenntniß, das Jemand über seinen Glauben von sich gab. Sodann in den Kirchenvisitationen, die nach der Kirchenordnung bei jeder Kirche alle zwei Jahre gehalten werden sollen, wobei manche Mißbräuche abgestellt, manches Wort der Vermahnung von ihm an die Gemeinden gerichtet wurde, das Frucht getragen hat; in den Schulangelegenheiten: die Errichtung einer eignen Vorbereitungs-Anstalt für Schullehrer, so wie die im Jahre 1845 geschehene Gründung einer Lauenburgischen Gelehrtenschule in Ratzeburg, die auf dem Grunde der lutherischen Kirche steht, ist eigentlich allein Catenhusens Werk und seinem Einflusse in Kopenhagen zu verdanken; in der Wiederbelebung der Kirchenzucht, von der zwar ein kleiner äußerlicher Ruf aus alter Zeit erhalten war, mit deren eigentlicher Handhabung man aber erst unter seiner Superintendentur wieder den Anfang machte. Denn das ist wohl zu beachten, so entschieden und unerschütterlich er auf das Bekenntniß der Kirchenordnung hielt, so weise und vorsichtig ging er vor in Wiedereinführung der äußern Einrichtungen und Gebräuche, die in derselben vorgeschrieben sind. Es war seine Ueberzeugung, daß man namentlich die ganze Strenge der öffentlichen Kirchendisciplin den Gemeinden in jetziger Zeit, wo sie keineswegs zur Erbauung und Förderung dienen würde, nicht aufdringen, sondern in geduldiger Hoffnung zu Gott warten müsse, bis die Gemeinden durch neues Glaubensleben wieder zum christlichen Mannesalter gereift wären. Denn nicht aus äußern Mitteln und Institutionen, sondern allein aus dem Worte Gottes erwartete er Heilung unsrer Schäden und bessere Zeiten für die Kirche, wenn sie uns überhaupt beschieden sind.

Catenhusens segensreiche Wirksamkeit für unser Land erwies sich aber nicht bloß in der Wiedergeltendmachung der Kirchenordnung, sondern eben so sehr auch in dem großen heilsamen Einflusse, den seine ausgezeichnete Persönlichkeit auf Gemeinden und Geistlichkeit des Landes gehabt hat. Er war frei von Herrschsucht und strebte nicht nach dem zweideutigen Ruhme, eine Parthei an seinen Namen zu binden; auch ist es nie Jemandem eingefallen, ihm diesen Vorwurf zu machen; dennoch hat sein muthiges, unmißverständliches Zeugniß, recht eigentlich ein persönliches Zeugniß, die kräftigste und deutlichste Wirkung in allen Kreisen gehabt und selbst die Widerstrebenden haben sich derselben nicht ganz entziehen können. Während vor ihm hier, wie anderswo, der lutherische Name geächtet war, sind jetzt unter den Geistlichen nur ganz wenige Einzelne, die nicht nach dem lutherischen Namen als nach einem Ruhme trachteten. Die ungläubigen Elemente, die etwa vorhanden waren, haben unter seiner Superintendentur wenigstens sich verkrochen und den Muth zur offenen Leugnung verloren; die gottlob weitaus überwiegenden gläubigen dagegen erstarkten je länger je mehr an seinem Zeugnisse und reiften aus der Gläubigkeit zur Kirchlichkeit, aus allgemein christlicher Entschiedenheit zur konfessionellen Erkenntniß und Entschiedenheit. Damit soll aber dieses Alles keineswegs seinem Verdienste allein zugeschrieben werden; wir wissen es ja, daß wir es der Barmherzigkeit und den Führungen Gottes zu danken haben, daß unser Land jetzt mit vielen treuen Predigern gesegnet ist und daß Gottes Wort reichlich in ihm vorhanden ist; doch ist ohne Zweifel Catenhusens Zeugniß eines der wichtigsten Mittel göttlicher Führung gewesen. Während er so ein rechter Vorkämpfer der Geistlichkeit war, erstreckte sich die Einwirkung seiner Persönlichkeit auch auf alle andern Stände und auf alle Gemeinden des Landes. Wie er alle Verhältnisse des Landes auf's Genaueste kannte, durch die Kirchenvisitationen allen Gemeinden persönlich bekannt wurde und durch sein treues Gedächtniß auch über das Specielle genaue Uebersicht hatte, so suchten und fanden auch Alle bei ihm väterlichen Rath und Trost: seine sich stets gleich bleibende Leutseligkeit und Freundlichkeit, die sich eben so sehr in hohem Ernste der Vermahnung, als in liebreichem Zuspruch erwies, gewannen ihm Aller Herzen. Insbesondere sind es außer seiner eigenen Gemeinde die Pastoren, die Kandidaten, die Studiosen der Theologie, die Lehrer in Städten und Dörfern, die in ihm einen rechten Berather hatten, die trotzdem, daß er täglich von Vielen angelaufen wurde, allezeit Zugang und williges Gehör bei ihm fanden, die es nun schmerzlich fühlen, daß sie einen Vater verloren haben. Denn der hervorstechende Zug in seinem Charakter war Milde, Sanftmuth und Liebe, und was ihm zum Vorwurf gemacht wird, das geht meistens darauf hinaus, daß er zu weich und zu milde gewesen, daß er es zu wenig verstanden, harte und abschlägige Antworten auf Bitten und Fragen geben zu können. Ja, was den persönlichen Verkehr mit ihm so anziehend und segensreich machte, das war seine ungefärbte Liebe u. Treue, die Vertrauen erwecken mußte, seine überaus große Leutseligkeit, die ihm die Herzen aller Betrübten, Armen und namentlich der niederen Stände gewann, die Ruhe und feste Zuversicht, die über sein ganzes Wesen ausgebreitet war, seine eben so liebliche und sanfte, als lehrhafte und gewürzte Redeweise, seine kindlich heitere und sorglose Fröhlichkeit, der er sich, wenn es Zeit dazu war, überlassen konnte, die ihn besonders zum anmuthigen Erzähler und überall gern gesehenen Gesellschafter machte. Seinem Leben entsprach auch sein Sterben. Zwar hatten weder er selbst noch Andere erwartet, daß er so bald heimgefordert werden sollte, (er ward nur 61 Jahre alt,) doch hatten die zahlreichen schweren, fast übermäßigen Obliegenheiten seines doppelten Pfarr- und Superintendentenamts schon lange seine sonst rüstige Gesundheit untergraben, und es gehörte mit zu seiner großen Treue und Gewissenhaftigkeit, daß er sich auch nicht den kleinsten Theil seiner Amtsgeschäfte von Andern abnehmen lassen wollte. Dazu hatten die Stürme der letzten Revolutionsjahre, so gerüstet und unerschütterlich sie ihn auch fanden, doch viel zur Aufreibung seiner Kräfte gethan. In jenen schweren Jahren ist hauptsächlich durch sein treues Bekenntniß unser Land von der Revolution und dem äußern Verderben bewahrt worden; „durch ihn, so darf die Leichenpredigt von ihm rühmen, hat der Herr damals das Schiff der Kirche und des mit ihr verbundenen Staats sicher hindurch geleitet durch die Wellen und Klippen. Festhaltend wie an dem ganzen Worte Gottes, so auch an dem Worte: Jedermann sei unterthan der Obrigkeit, die Gewalt über ihn hat! hielt er das Wort des Herrn als einen schirmenden Schild über unser Land." Aber es hatte Jahre lange schwere Kämpfe gekostet, dem Andrange der Revolution seine Brust entgegenzustellen und her-