# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1855 04 24_S142
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des Mehrere auf ein und dasselbe Stück mit ihrer Wahl fallen würden, und daß dadurch Unwillen und Streit entstehen würde, stiegen jetzt aufs Höchste, und ich konnte nicht umhin, sie mit meinen Befürchtungen bekannt zu machen und zugleich zur Eintracht zu vermahnen. Beim zu vertheilenden Lande angekommen machten sie bald durch ihr friedliches Sich berathen meine Befürchtungen zu Nichte. Einer nach dem Andern wählte friedlich sein Stück heraus, und kam es ja vor, daß zwei Männer auf ein und dasselbe Stück fielen, so gab der Jüngere dem Aelteren nach. Recht lebendig wurde ich dabei an das Scheiden zwischen Abraham und Lot erinnert, wo Abraham sagte: „Willst du zur Rechten, so will ich zur Linken, und willst du zur Linken, so will ich zur Rechten“. — Die den Indianern zugetheilten Stücke Landes sind theils wegen des Laufes des Pine-Flusses, theils auch wegen des Bedürfnisses einzelner Familien von verschiedener Größe, enthaltend von 15 bis zu 23 Acker. Nach Vertheilung der Ländereien an die Indianer fertigte ich Jedem einen Vertrag aus, worin sie als rechtmäßige Besitzer des betreffenden Landes erklärt und zugleich gebunden und verpflichtet sind, die vorläufig von uns aufgelegte Ankaufssumme an den Verkäufer d. i. die Missionscommission zu entrichten. Für diesen vergangenen Sommer haben sich sämmtliche Bewohner Bethaniens nochmals nach gewohnter Weise auf das alte Land beschränkt; für den Winter wollten sie Hand anlegen und ihre Aexte in dem öden Urwalde schwingen lassen und demselben auf ehrliche Weise ihr tägliches Brod abgewinnen.

Es war Anfangs unsere Absicht, viel mehr Land anzukaufen, als bisher geschehen ist, und das darum, weil einmal die Gemeinde zu Shebahyonk gesonnen war, von ihren bisherigen Wohnsitzen aufzubrechen und sich mit ihren Glaubensbrüdern in Bethanien zu Einer Gemeinde zu vereinigen, und zum Andern weil wir Aussicht und Hoffnung hatten, daß fremde noch heidnische Indianer, namentlich Verwandte der unsrigen, hieher ziehen und so den Segnungen des Christenthums nahe kommen würden. Leider sind unsre Hoffnungen, wenigstens für jetzt, zu Schanden geworden. Von den heidnischen Indianern, die nach Bethanien ziehen wollten, haben wir nichts mehr vernommen, und welchen traurigen Ausgang es mit der Gemeinde zu Shebahyonk genommen hat, dessen sind wir in diesen Blättern schon vor Monaten inne geworden.

So ist denn der Grundstein zu einer wesentlichen Veränderung in der Lebensweise unserer Indianer gelegt worden, obgleich dieselbe noch nicht faktisch eingetreten ist. — Außer den oben beschriebenen Veränderungen erfährt unser Bethanien gar viele Umänderung durch den häufigen Zuzug englischer Familien. Schon ist wenige Meilen oberhalb Bethanien Farm an Farm angelegt, während wir sonst nach allen Richtungen hin nichts als todten Urwald hatten. Viel Nachtheiliges für unsre Gemeinde hatte ich durch englische Nachbarn gefürchtet und es ist leider dahin ausgeschlagen, wenn auch nicht mit Wissen und Willen der uns nahe gekommenen Amerikaner. Vor Allen ist es der leidige Freiheitsschwindel, der den englischen Theil der Nordamerikaner durchdringt und beseelt. Die Yankees leben zum größten Theile im eigentlichen Sinne ohne Gott und ohne Sein heiliges Wort in dieser Welt von einem Tage und einem Jahre zum andern. Die besseren unter ihnen thun des Sonntags kein Werk, wie sie diese Gewohnheit von England mit herübergebracht haben. Darin liegt das Wesen ihrer Sabbathsfeier, ihres Gottesdienstes. Sie kommen dann und wann auch wohl in unsere Kirche und hören die Predigt des göttlichen Wortes an, die, da sie von uns in Englischer Sprache gehalten werden muß, für sie zugleich mit verständlich ist. Aber bei alle dem zeigt sich doch das freie, ungebundene und ungezügelte Wesen nur gar zu sehr und zwar zum großen Nachtheile für unsre noch immerhin unmündigen Indianer-Christen, die auch Kinder einer freien Nation zu sein sich rühmen. Daß die Englischen Nachbarn von Bethanien zur Kirche kommen, wenn sie Lust haben und ebenso nach Belieben wegbleiben, sonst aber in keinem kirchlichen Verhältniß zu uns stehen, ist schon vielen von unsern jungen Leuten zur Versuchung geworden. Schon ist der Kirchenbesuch bei Einigen nicht mehr so regelmäßig, wie früher. Ferner muß ich auch darüber klagen, daß die Sucht nach Kleiderpracht durch das Beispiel der eitlen Amerikaner, besonders des weiblichen Geschlechts sittenverderbend in meiner Gemeinde um sich greift. Mit diesem für unsre Indianer höchst verderblichen Laster gehen Hoffahrt und Gewinnsucht, zwei große Feinde des Evangeliums, Hand in Hand, und treten dem Worte Gottes hindernd entgegen. Ach, da gibts so viele Feinde und Widersacher, gegen deren Angriffe zu beten und zu kämpfen ist! Doch sind dies erst die Feinde von Außen. Weit schlimmer und gefährlicher aber sind die Feinde des Reichs Gottes, welche ohnlängst in unserer eignen Gemeinde aufgetaucht sind, deren Bekämpfung mir schon manchen Kummer verursacht und manchen Seufzer ausgepreßt hat. Ich habe auch dieses den lieben Brüdern mitzutheilen, denn um ein vollständiges Bild von unsrer Gemeinde zu geben, kann ich nicht umhin, auch alle Schattenseiten derselben mitanzuführen.

Es ist wahr, Bethanien ist, wie sein Name sagt, ein Haus der Armuth und der Drangsal. Arm sind die Indianer gewesen, als sie zum ersten Male mit den Schätzen und Reichthümern des Himmels begrüßt wurden und arm sind sie noch heute. In unserm Gemeinlein sind nicht weniger als sechs Wittwen, die oft kaum für sich, viel weniger für ihre Kinder Brod haben. Diese Noth nun hat ihrem früheren Seelsorger, dem Missionar Baierlein, oft das Herz gebrochen und ihn die Hände aufthun heißen, wie es auch noch heute der Fall ist bei seinen Nachfolgern. Von dem Häuptlinge Nagischik, der, beiläufig gesagt, im Betteln der Schlimmste ist, bis zur ärmsten Waise herunter, wird unsere Hilfe vielfach in Anspruch genommen. Und wie könnten wir unsere Herzen verschließen und unsere Hände zurückziehen, wenn es wirklich die Noth ist, welche unsere Indianer zum Bitten nöthigt. Aber letzeres ist eben nicht immer der Fall. Nur gar zu oft suchen Einzelne unsere Hilfe, um dadurch ihrer natürlichen Trägheit Vorschub zu leisten. Ja bei Mehreren ist es mir zu meiner großen Betrübniß klar geworden, wie sie durch die Mildthätigkeit, deren sie früher genossen haben, so gar verwöhnt sind. Sie mißbrauchen dieselbe jetzt aufs Schändlichste und machen trotzig Ansprüche darauf, auch wo sie keineswegs in Noth sind. Sie meinen, wir seien ihnen schuldig, alle ihre Wünsche und Forderungen zu erfüllen und Alles zu reichen, wornach sie verlangen; daher denn auch die gröbsten Vorwürfe, Beschimpfungen, ja die frechsten und gottlosesten Drohungen von Seiten Einzelner vorkamen, wenn ihnen irgend Etwas abgeschlagen wurde. — Wie dürfte ich solch Unwesen und solche Unlauterkeit gutheißen, ja wie dürfte ich die so sich Versündigenden durch kampfscheues Nachgeben und durch Erfüllung ihrer Wünsche zufrieden stellen ?! Ich würde sie dadurch ja in ihrem grundfalschen Wahne erhalten, in ihrer offenbar gewordenen Bosheit bestärken und mich selbst fremder Sünden theilhaftig machen; ich würde mich gröblich an meinem Gott versündigen, dem ich meine Gemeinde als eine reine Jungfrau ihrem Bräutigam vorstellen soll.

Solche Auswüchse müssen vielmehr abgeschnitten und ausgereutet werden, es koste auch, was es wolle. Und es hat schon manchen heißen Kampf gekostet.

Freilich habe ich mir viele grobe Vorwürfe und Beschuldigungen durch Bekämpfung der oben erwähnten Laster, wozu ich in meinem Gewissen gedrungen war, zugezogen und Drohungen, als z. B. daß sie nicht mehr Christen sein oder Methodisten werden wollten ꝛc., wenn dieß oder das nicht geschehe, was sie wollten, sind unzählige vorgekommen, ja der barmherzige Gott hätte wohl Ursache gehabt, diesen oder jenen im verkehrten Sinn dahinzugeben; aber Seine Geduld und Langmuth währet noch.

Vor Allen hat ein Mann, Namens Misquaanaquod sich gröblich an seinem Gotte versündigt. Noch immer bleibt er fern von uns und kommt nicht mehr zur Anhörung des göttlichen Wortes. O daß der HErr sich nochmals seiner armen Seele annehmen und ihm Zeit und Raum zur Buße geben wolle!

Meine Gemeinde in ihrer großen Mehrzahl weiß so gar keinen Unterschied zwischen „nothleidend“ und „bemittelt“ zu machen. Breche ich mein Stückchen Brod mit armen Wittwen und Waisen, und decke ich der Nothleidenden Blöße mit Kleidern, die uns von deutschen Glaubensbrüdern in und außer der Synode zugeschickt worden, so wollen die andern gleich betheiligt sein. Wenn der Letztern Begehr dann doch nicht erfüllt wird, so darf ich mich nicht über Vorwürfe verwundern, als zöge ich Einen dem Andern vor, als liebe ich diesen und jenen mehr, als Andere. Wie schon oben gesagt, das ist ein gefährlicher Feind, der sich in Mitte meiner Gemeinde eingeschlichen hat und die Herzen Vieler mit Tücke und Bosheit erfüllt. Ich weiß keinen bezeichnenderen Namen für diesen Feind, als Brodchristenthum. Bekämpfe ich ihn mit der Vorstellung, daß wir nicht verpflichtet seien, auch die leiblichen Versorger der Indianer zu sein, so