# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_19. Januar 1915_S33 # Machine transcription, uncorrected — CHI Digital Archive (demonstration) . * — Aer utheraned 33 liche Unglaube nämlich äußert sich grob und spöttisch weniger leichter führen als Leute mit selbständigem Urteil. Um diesen unter den Flamländern als unter den Wallonen. Nur diejenigen verfallen ihm, die in den Fabrikstädten arbeiten oder jährlich meh⸗ rere Monate im Auslande zubringen. Bei vielen ist dieser Un⸗ glaube eher Feindschaft gegen den Katholizismus, Abscheu vor einer Religion des Mammons und der Gewissensbedrückung, Haß gegen Priester und Ordensleute jeder Art — dieses alles, wie gesagt, eher als eigentlicher Religionshaß. In ihren Berichten führen die Bibelagenten viele Züge an, die beweisen, daß die sogenannten Ungläubigen Belgiens noch religiöses Gefühl haben. Sie hören gern vom Heiland erzählen und lieben die einfachen Erzählungen des Neuen Testaments. Viele kaufen die Evangelien und lesen sie wieder und wieder an den langen Winterabenden; zuweilen kommen sie bei dem „Ge⸗ bildetsten“ unter ihnen zusammen und tauschen ihre Eindrücke über das Gelesene aus. Tritt der Kolporteur ins Haus, so wird er wie ein Freund aufgenommen und zum Essen eingeladen. Zu andern Tages⸗ zeiten setzen sich die Leute um ihn herum, um seine Erklärungen anzuhören und Fragen an ihn zu stellen. Gerührt folgen sie seinem Gebet, und der Kolporteur kann auf ihren Gesichtern wie in einem Buche lesen. Wenn diese Männer frei wären, die Rache des Klerus nicht zu fürchten hätten, wenn ihr Verstand nicht so von Aberglauben verdunkelt wäre, dann würden viele ihr Joch abschütteln und das Evangelium annehmen. Aber sie werden leider durch Armut, Unwissenheit und Aberglauben gefangen⸗ gehalten. Die Armut in Flandern ist bekannt, aber nicht so die dort herrschende Unwissenheit und der grassierende Aberglaube. In der Versammlung der flämischen Kolporteure gab der Ostender Bibelvorleser Mietes, der seit beinahe sechs Jahren Mittel⸗ und Westflandern bereist, einen Bericht, der sehr Interessantes über diese beiden Punkte enthält. Bedeutend ist die Zahl solcher, die weder lesen noch schreiben können in dieser Provinz, deren Bevölkerung ein Achtel der Ge— samtbebölkerung (in runden Zahlen 900,000 Seelen) beträgt. Die Zahl der Analphabeten beläuft sich in einigen entlegenen Ortschaften auf 60 Prozent, im Durchschnitt auf 40 Prozent. Hierzu muß außerdem bemerkt werden, daß viele, die zu den „Gebildeten“ gerechnet werden, nicht so viel wissen wie zehn⸗ jährige deutsche Kinder. Nach der Ansicht älterer Leute soll es früher nicht so schlimm gewesen sein, obgleich die Schulen weniger zahlreich waren. „Mit dreizehn Jahren“, sagte ein alter Bauer, „hatte ich alle meine Schulbücher ausgelernt und wußte ebensoviel wie der Lehrer. Dasselbe galt von mehreren meiner Kameraden. Heute ist das anders. Mein Junge, der nicht dümmer ist als die andern, ist jetzt zehn Jahre alt; seit vier Jahren besucht er die Schule der Nonnen (wie in vielen Orten, so auch hier die einzige Schule! und kann kaum lesen.“ Die Bibelagenten hören oft dieselbe Klage, und tatsächlich ist die Unwissenheit in der jüngeren Generation größer als in der älteren. An dieser schlimmen Lage sind die Klosterschulen schuld, die sich neuerdings außerordentlich vermehrt und fast überall die öffentlichen Schulen verdrängt haben. Und das ist nicht zu ver— wundern. Die selbst meist höchst unwissenden Nonnen lehren hauptsächlich Gebete, abgeschmackte Heiligengeschichten, predigen Furcht vor der Hölle und Gehorsam gegen den Priester, der den Sünder in die Hölle schicken kann, vernachlässigen aber Lesen, Schreiben und alle sonstigen nützlichen Kenntnisse. Das Volk darf ja nicht gelehrter werden als seine geistlichen Führer, die oft auf dem Standpunkte der „frommen Schwestern“ stehen. („Unter den Blinden ist der Einäugige König.“) Unwissende lassen sich Zweck zu erreichen, ist es praktischer, das kindliche Gehirn mit lächerlichen oder schrecklichen Bildern als mit nützlichen Vor⸗ stellungen anzufüllen, die es zur Selbständigkeit führen würden. Die natürliche Folge eines solchen Unterrichts ist Aberglaube. Derselbe ist nirgends so weit verbreitet wie in Flandern. Jedes Dorf hat seine besondere Kapelle, bei der bestimmte Gnadengaben zu erhalten sind: Breedene hat seine berühmte Fischerkapelle; Gits seine Statue des heiligen Blasius, vor wel⸗ cher alle niederknien, die Sturm und Wetter fürchten; Werken und Snaeskerke besitzen Heiligtümer, die den Ruf genießen, daß man dort Heilung des Viehs und von Nervenkrankheiten erlangen kann. Augenleiden heilt St. Lorenz in Clercken, Zahnschmerzen St. Apollinar in Steene. In einem Umkreise von einigen Meilen befinden sich drei Ortschaften, Hooglede, Leke und Zaren, wo man vom Himmel das Gedeihen der Schweine erflehen kann. Wer an Beulen und Schwüren leidet, sucht in Vladsloo und Bovekerke bei den Heiligenbildern Heilung. Hilft der Heilige nicht, so wird er flugs durch einen andern ersetzt; der entwertete Götze wird in eine Ecke der Kapelle ver— wiesen, und unter Glockenklang und Psalmensang tritt ein ande— rer an seine Stelle, während in den nahen Kneipen das Bier in Strömen fließt. Die Geistlichkeit aber freut sich über das „Er⸗ wachen des Glaubens“! Hierzu gehören noch manch nutzlose oder lächerliche Ge— bräuche, wie das Besprengen mit Weihwasser während eines Ge⸗ witters, das mechanische Herbeten des Evangeliums Johannis über den Kopf an Krämpfen leidender Kinder, oder wenn man vor dem Anschneiden eines Brotes das Zeichen des Kreuzes macht, und vieles andere mehr. überall preisen die Priester als ein Zeichen besonderer Fröm— migkeit den Ankauf von Stücken des Priestermantels des heiligen Hubertus gegen die Tollwut, von Weihbrot und Skapulieren (ob⸗ gleich sie von Juden fabriziert werden), von geweihten Palmen, welch letztere zu bestimmten Zeiten unter die Streu der Säue ge⸗ mischt werden. Wie man früher glaubte, daß die Arzte beim Kranken Fieber erzeugen könnten, so glaubt man in Flandern, daß der Priester über eine geheimnisvolle Kraft verfügt, die er gegen seine Feinde anwenden kann. „Nehmen Sie sich in acht!“ wird den Kol⸗ porteuren oft zugerufen. Diese heilsame Furcht wird übrigens durch schreckenerregende Geschichten genährt, die der Priester von der Kanzel statt des Gotteswortes verkündet. Der eigentliche Gottesdienst besteht nur in der Teilnahme an Zeremonien, deren Bedeutung und Sprache unverstanden sind. Das sittliche und geistliche Leben beschränkt sich auf mehr oder minder häufige Beichten, die dem Priester das gesamte Familien⸗ leben preisgeben, auf das heilige Abendmahl, das für die Teil⸗ nehmer nicht einmal mehr die Erinnerung an das einzige und immer noch wirksame Opfer auf Golgatha wachruft. Gegen diese vereinte Macht der Unwissenheit und des Aber⸗ glaubens gibt es nur ein Mittel — die Macht des Evangeliums, durch die wir selbst der Sünde entrissen wurden. An diesem Kampfe arbeiten unter großen Schwierigkeiten die Kolporteure unter den Flamländern. Die Bibel, die sie anbieten, wagen viele nicht anzurühren, denn es ist das Buch der Protestanten, das „schlechte Buch“. Traktate werden eher angenonmnen und bringen den Herzen die ersten Lichtstrahlen der Wahrheit und Freude. Oft wundern sich die Leute, daß das Werk in Belgien so langsam vorwärtsschreitet; nach dem hier Gesagten, kann man sich wohl vorstellen, warum die Arbeit nicht so raschen Erfolg zu ver— zeichnen hat wie in Ländern, in denen Unwissenheit, Aberglaube und Unglaube das Volk nicht in demselben Maße beherrschen wie in Belgien.