# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_2. Januar 1917_S9
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und Petrus: „Welcher Schmuck soll nicht auswendig sein mit Haarflechten und Goldumhängen oder Kleideranlegen, sondern der verborgene Mensch des Herzens unverrückt, mit sanftem und stillem Geiste, das ist köstlich vor Gott", 1 Petr. 3, 3. 4. Aber ein anderes Ding ist es, wenn eine Kirche sich das Recht nimmt zu sagen: Es ist Sünde, überhaupt die weltübliche Kleidung zu tragen, und den Christen eine bestimmte Tracht vorschreiben will und dafür von ihnen Gehorsam fordert um Gottes und des Gewissens und ihrer Seelen Seligkeit willen. So klagt das Blatt der Mennoniten, Gospel Herald: „Man trifft zuweilen Leute, die sich weigern, dem Befehl der Kirche in bezug auf Kleidung gehorsam zu sein. Sie sagen, ihr Gewissen erlaube ihnen nicht, einen Wechsel vorzunehmen. Sie sagen, sie hätten sich jetzt gerade an diese Form der Kleidung gewöhnt, und wenn sie jetzt eine Veränderung vornähmen, so würde das heißen, eine neue Mode annehmen. Wir bezweifeln die Ehrlichkeit dieser Leute gar nicht, aber es ist mit ihrem Gewissen etwas nicht in Ordnung. Tatsache ist, wenn Leute sich ganz Gott ergeben haben, dann sind sie auch willig, sich dem Gebot der Kirche zu fügen, gerade wie einer, der ein Modenarr ist, willens ist, sich der Mode der Welt anzubequemen. Solche Leute sollten nicht ihr Gewissen abschaffen, sondern Gott Besitz von demselben haben lassen." Mit dem Gewissen dessen, den jener Schreiber ermahnen will, mag etwas nicht in Ordnung sein, aber mit seinem eigenen Gewissen und dem seiner Kirche erst recht nicht. Die Kirche ist nicht Gott. Sich Gott unterwerfen und sich der Kirche unterwerfen, ist nicht dasselbe. Die Kirche hat gar keine eigenen Gebote zu machen und den Leuten aufs Gewissen zu legen. Die Kirche hat diese Weisung von ihrem HErrn: „Lehret sie halten alles, was ich euch befohlen habe!" Matth. 28, 20. Sie muß das „So spricht der HErr" nachweisen können, wenn sie von den Christen fordern will, etwas um des Gewissens willen zu tun oder zu lassen. Wer so gern allerlei Beschwerde ohne Gottes Wort jemandem auflegen will, der mag sich selbst so viel auflegen, als er will, aber einem andern Christen etwas aufs Gewissen legen und seine Seligkeit davon abhängig machen wollen, das geschieht aus tyrannischem Geist. Das ist nicht die Weise der Kirche Christi. Wie Luther das ausdrückt: „Die Kirche Gottes hat nicht Macht, irgendein Gebot von guten Werken zu stellen, wie sie es auch nie getan hat noch auch jemals tun wird. . . . Alle Gebote guter Werke sind genugsam in der Heiligen Schrift gestellt, so daß es nicht nötig ist, außerdem noch irgendeins zu stellen." (XIX, 958.) E. P.

Ein guter Ausspruch Bryans macht gegenwärtig in der kirchlichen Presse die Runde. Er sagte: „Wir können es nicht durchsetzen, daß die christliche Religion in den Staatsschulen gelehrt werde; aber christliche Steuerzahler haben das Recht, gegen Unglauben zu protestieren, der unter dem Deckmantel der Philosophie in unsern Universitäten gelehrt wird." Wenn nur alle Christen das beherzigen wollten; einmal, wenn sie doch die jedenfalls wohlgemeinten, aber verkehrten Bestrebungen lassen wollten, den Staat zu veranlassen, Christentum zu lehren, und wenn sie das doch als Kirche selbst besorgen wollten! Das andere ist ebenso wahr. Wie die Staatsschulen nicht dazu da sind, Religion zu lehren, so sind sie noch viel weniger dazu da, den Unglauben zu verbreiten, von dem wir übergenug haben. Und das geschieht nicht bloß an den Universitäten, sondern oft auch schon in den Kleinkinderschulen. Da haben Christen Recht und Pflicht, den Verführern der Jugend das Handwerk zu legen. E. P.

Anläßlich des Todes des „Pastor" Russell stellt der Christian Advocate diese Betrachtung an: „Russells Laufbahn stellt uns mächtig folgende Dinge vor Augen: erstens die tief eingefleischte Leichtgläubigkeit der Menschenkinder und ihr Verlangen nach etwas Neuem auf religiösem Gebiet; zweitens die Gier, mit der der Sünder die hingehaltene Hoffnung ergreift, daß, wenn er die Gnadenzeit zur Seligkeit auch versäumt, die Liebe Gottes ihm noch eine Gelegenheit geben werde; drittens die Lebenszähigkeit der Quacksalberei sowohl in der Medizin als in der Religion; viertens die Wichtigkeit der Presse für die Verbreitung der Lehre. Was Traktate, Blätter und Blättchen, Bücher und Zeitschriften betrifft, da bedienen sich die Nachfolger „Pastor" Russells wie die Jünger der Mutter Eddy und Joseph Smiths mit nachahmungswertem Eifer dieses Mittels zur Verbreitung volkstümlichen religiösen Lesestoffs, worin die Nachfolger John Wesleys sich doch nicht überbieten lassen sollten." E. P.

Gegen die Unsitte der Probepredigt spricht sich auch der Congregationalist aus. Er sagt: „Manche von unsern Gemeinden, besonders die kleineren, haben die böse Sitte, daß sie Leute, die sich um die Predigerstelle bewerben, eine Probepredigt halten lassen und dann die Wahl vollziehen auf Grund der ‚hohen Worte'. Da kommt wohl ein Kandidat her, macht einen guten Eindruck, hält zwei ergreifende Predigten und kann dann gewöhnlich einen Beruf bekommen, ohne daß auch nur ein Wort über seine Vergangenheit gesagt wird. Das ist doch ein trauriger Kerl, der nicht zwei Predigten halten kann, die ganz schön klingen. Er kann sie ja stehlen, wenn er sie auf keinem andern Wege kriegen kann. Die Anstellung eines Pastors wird eine Art Glücksspiel, solange Gemeinden diese Weise der Anstellung befolgen. Dem Elend würde zum größten Teil abgeholfen, wenn die Gemeinden vor allen Dingen den Charakter in Betracht zögen und unbedingt darauf beständen, des Pastors Vorgeschichte zu kennen. Sie sollten den Standpunkt einnehmen, daß das, was ein Pastor ist und kann, wie er das gezeigt hat in seiner Arbeit auf früheren Feldern, weit mehr von Belang ist als zwei Predigten, die er hält, während er als Kandidat gleichsam auf Ausstellung ist." — Wir haben ja nie der Einrichtung der Probepredigt das Wort geredet. Von andern Erwägungen abgesehen, kann man an einer Predigt noch lange nicht erkennen, was der Prediger ist und kann und will, und gar erst, ob er gerade für den betreffenden Posten die geeignete Person ist. In einer Synode, in der in bezug auf Lehre und Leben auch an den Pastoren Zucht geübt wird, tun die Gemeinden immer am weisesten, wenn sie sich von den Synodalbeamten, etwa Präses und Visitator, beraten lassen, die einerseits die Pastoren besser kennen nach ihren Fähigkeiten und Veranlagungen und andererseits die Gemeinde und ihre besonderen Verhältnisse und Bedürfnisse kennen und dabei ein Herz haben für das Wohl der Kirche. E. P.

Anläßlich der schier ins Unerreichbare gesteigerten Preise der Lebensmittel schreibt ein katholisches Blatt, dem natürlich daran gelegen ist, die Zustände des Mittelalters vor der Reformation im rosigsten Lichte erscheinen zu lassen: „Den Lebensmittelwucherern und Halsabschneidern hat man im ‚finstern' Mittelalter die rechte Hand abgehackt oder die Nase abgeschnitten. In unserm ‚gesitteten' Zeitalter werden sie als ‚smarte' Geschäftsleute gefeiert." Gefeiert und gepriesen als kluge Geschäftsleute werden solche Wucherer, zumal Wucherer mit Lebensmitteln, wohl nur von sich selbst und ihresgleichen. Sonst unter dem Volk im ganzen steht es noch so, wie Salomo sagt: „Wer Korn inhält, dem fluchen die Leute; aber Segen kommt über den, so es verkauft", Spr. 11, 26. Wie Gott der HErr zu solchem Wucher und zu solchem Schinden der Leute steht, das sagt er Amos 8, 4—7 (und das gilt auch heute noch): „Höret dies, die ihr den Armen unterdrückt und die Elenden im Lande verderbet und sprechet: ‚Wann will denn der Neumond ein Ende haben, daß wir Getreide verkaufen, und der Sabbat, daß wir Korn feilhaben mögen, und den Epha [das Maß] ringern [kleiner machen] und den Sekel [die Münze, den Preis] steigern und die Wage fälschen, auf daß wir die Armen um Geld und die Dürftigen um ein Paar Schuhe unter uns bringen und Spreu für Korn verkaufen?' Der HErr hat