# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_13. Februar 1917_S50
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Es ist nicht zu leugnen, daß die deutsche Sprache bisher ein gewisser natürlicher Wall gegen das Eindringen des reformierten Geistes in unsere kirchliche Gemeinschaft gewesen ist. Je mehr wir in die englische Arbeit eintreten, je mehr werden unsere Pastoren oft aus Not — und oft auch ohne Not — zu englisch-theologischer Literatur greifen, die in der Regel von dem reformierten Geist durchseucht ist. Auch der Umstand kann noch erwähnt werden, daß es in englischen wie deutschen Gemeinden mancherlei Umstände halber oft sehr schwer, ja unmöglich ist, Gemeindeschulen zu errichten. So wächst denn in unserer Mitte ein an Zahl nicht unbedeutendes Geschlecht heran, dem lutherische Lehre und Praxis nicht von Jugend auf gleichsam in Fleisch und Blut übergegangen ist. Wenn wir dies und anderes ins Auge fassen, werden wir leicht erkennen, wie groß für uns die Gefahr ist, von reiner Lehre abzukommen. Wohin wir auch unsern Blick wenden, sei es ins eigene Herz, sei es auf die gegenwärtige Weltlage, sei es auf die falschen Kirchen, sei es auf die Verhältnisse, unter denen wir arbeiten: immer wird sich, wenn wir Zion liebhaben, die Bitte auf unsere Lippen drängen: Lieber Gott, gib unserer Synode und allen ihren Gliedern deinen Heiligen Geist, daß sie bei reiner Lehre und Praxis erhalten bleibe!

Dazu ist vor allem nötig, daß unsere Synode sich nicht das Ziel verrücken läßt, dem sie nach Gottes Wort nachzustreben hat. Paulus bittet Gott (Eph. 1), er möchte den Ephesern öffnen die Augen ihres Verständnisses, „daß ihr erkennen möget, welche da sei die Hoffnung eures Berufs, und welches sei der Reichtum seines herrlichen Erbes an seine Heiligen". Gott wolle also die Augen der Epheser erleuchten, und zwar nach der Richtung hin, daß sie wissen und verstehen, welches da sei die Hoffnung ihrer Berufung. Er erinnert die Epheser an ihre Berufung aus der Finsternis zum Licht, an ihre Versetzung aus der Gewalt Satans in das Reich Christi. Damals hat Gott sie wiedergeboren zu einer lebendigen Hoffnung. Er hat sofort ihre Augen auf das letzte Endziel ihres Glaubens, ihrer Seelen Seligkeit, gerichtet. Und nun wolle Gott ihnen seinen Heiligen Geist geben, daß sie ja dies Endziel im Auge behalten, daß sich ja ihr Blick nicht in allerlei Geschäfte und Hoffnungen dieses Lebens verliert.

Dies Endziel ihrer Hoffnung ist über alle Maßen herrlich. Der Apostel findet keinen einzelnen Ausdruck, um seine Herrlichkeit würdig zu beschreiben. Es ist ihm nicht genug, es ein „herrliches Erbe" zu nennen, sondern er redet von dem „Reichtum seines herrlichen Erbes an seine Heiligen". Der Besitz dieses himmlischen Erbes schließt alles in sich, was es nur Begehrenswertes gibt. Dort haben wir das Leben und volle Genüge. Nach der einen Seite hin Freiheit von allem Übel: denn dort wird kein Leid, kein Geschrei, kein Schmerz mehr sein; nach der andern Seite hin Freude die Fülle und lieblich Wesen zu seiner Rechten ewiglich. Dort wird unser Mund voll Lachens und unsere Zunge voll Rühmens sein.

Das ist das Endziel des einzelnen Christen sowie der Christen in ihrer Gesamtzahl, der Kirche. Und mit diesem Endziel ist zugleich die Aufgabe der Kirche gesetzt. Das ist die Aufgabe der Kirche, das die Aufgabe einer christlichen Synode, daß sie durch die Predigt des Evangeliums arme Sünder diesem Endziel entgegenführt. Alles, was in irgendeiner Weise dieses Ziel verrückt, stört, ja zerstört die Arbeit der Kirche. In dem Maße, in welchem eine Kirchengemeinschaft andern Zielen nachjagt, versäumt sie die Aufgabe, zu welcher sie von Gott berufen ist.

Schauen wir uns nun in der heutigen Christenheit um, so sehen wir, mit der Geringschätzung der Lehre hat man auch das rechte Ziel aus den Augen verloren, und umgekehrt: je mehr man das rechte Ziel aus den Augen verlor, desto mehr Hauptstücke christlicher Lehre hat man über Bord geworfen.

Welches sind aber die Ziele der modernen Kirche? Die Abschaffung aller geistigen Getränke; staatliche Gleichberechtigung der Frauen mit den Männern; moralische Aufbesserung der Welt durch Gesetze; die Herbeiführung eines ewigen Friedens zwischen den Völkern der Erde; die Bekämpfung verheerender Seuchen und dergleichen mehr. Man hat mit einem Wort das Ziel der Kirche in dieses Leben verlegt. Das Leben dem Menschen in dieser Welt möglichst angenehm zu machen, das ist das Ziel, das die moderne Kirche anstrebt.

Sehen wir wohl zu, daß wir uns nicht in diesen Weltverbesserungsstrudel hineinziehen lassen! Es gilt, den Anfängen, auch den scheinbar unschuldigsten Anfängen, zu widerstehen. Sobald die Kirche außer und neben der Predigt noch andere Dinge treibt, sich außer der Rettung der Sünder aus geistlichem und ewigem Tode noch andere Ziele setzt, alsobald gereicht ihre Wirksamkeit der Welt nur zum Schaden. Das zeigt zum Beispiel recht deutlich der gegenwärtige Völkerkrieg. Man hat zu Anfang des Krieges viel darüber geschrieben, daß das Christentum versagt, die christliche Religion ihren Bankrott erklärt habe. Nachdem das Evangelium bald zweitausend Jahre der Welt gepredigt worden sei, zeige es sich, daß die Menschen noch geradeso habgierig, grausam, ungerecht und blutdürstig seien wie je. Indem christliche Völker sich bis aufs Messer bekämpften, sei es klar, daß das Heil der Welt nicht von der Predigt des Evangeliums zu erwarten sei.

Allein, geliebte Zuhörer, nicht das Christentum hat versagt, sondern mit dem, was man der Welt als Christentum aufgetischt hat, ist man gründlich zuschanden geworden. Unter dem Trümmerhaufen einer halben Welt, den der gegenwärtige Krieg aufgebaut hat, liegen an erster Stelle alle jene falschen Hoffnungen und falschen Ziele begraben, mit denen eine falsche Kirche sich und die Welt betrogen hat. Man hatte uns gesagt, die Welt sei besser geworden und schreite täglich ihrer Vollkommenheit mit Riesenschritten entgegen. Da kam der Völkerkrieg und zeigte, daß die Menschen bei allem Fortschritt nur raffinierter, aber nicht innerlich besser geworden sind. Man malte uns die Kirche als eine äußerlich sichtbare Macht vor die Augen, der es bald gelingen werde, die ganze Welt Christo zu Füßen zu legen. Nun aber sehen wir, es gibt wohl Christen unter allen Völkern, aber kein christliches Volk. Die christliche Kirche ist und bleibt die kleine, unsichtbare Herde der wahrhaft Gläubigen. Man hat sich über die Schriftlehre von der Erbsünde, dem gänzlichen Verderben der menschlichen Natur, lustig gemacht und die Lehre vom Teufel für eine Fabel erklärt. Aber die Schlachtfelder Europas, der glühende Haß, mit dem gekämpft wird, die Grausamkeit und die Zerstörungswut „christlicher" Völker belehren uns eines Besseren. Und dazu kommt die fromme Heuchelei, die im Namen der Humanität aus Blut und Tränen, Seufzen und Stöhnen Gewinn herauszuschlagen sucht. Wahrlich, mit Flammenschrift steht es zu lesen: Auch aus dem Herzen des zivilisierten Menschen des zwanzigsten Jahrhunderts kommen eitel arge Gedanken: Mord, Ehebruch,