# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_8. Mai 1917_S155
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drei Jahren sagtet, als ich Euch fragte, warum Ihr so häufig in der Bibel läset. Ich sterbe bald, Ihr habt nichts von mir zu befürchten; so sagt, o sagt mir vor dem Angesicht Gottes, der uns sieht und hört, ob unsere Lehre in übereinstimmung ist mit seinem Wort. Werden wir durch unsere Werke gerecht oder nur durch Gnade? Ist mein vergangenes Leben, all mein Eifer, all mein Fasten, sind all meine Gebete, alle meine Geißelungen und die Kasteiungen, die ich diesem schwachen Körper auferlegt habe, alle meine Verdienste, ist alles, alles das nur ein Hindernis und vielmehr ein verderblicher Wahn als ein verdienstvolles Opfer gewesen? Ich sehe meine Werke auf Gottes Wagschale zusammengehäuft, sie wiegen nichts! Ich sehe jetzt im Angesicht des Todes die Erlösung nicht als Folge meiner Werke; Gott wendet sein Antlitz von mir! Wenn seine Gnade und Barmherzigkeit nicht an Stelle seiner Gerechtigkeit eintritt, so bin ich verloren und verdammt. O helft mir, Vater; ich fürchte mich vor der Begegnung mit Gott! ‚So du willst, HErr, Sünde zurechnen, HErr, wer wird bestehen?‘“

„Niemand, niemand, lieber Bruder Ägidius. Aber hört doch das Ende des Psalms und erwägt die darin gegebenen Verheißungen: ‚Bei dem HErrn ist die Vergebung; bei dem HErrn ist die Gnade und viel Erlösung bei ihm; und er wird Israel erlösen aus allen seinen Sünden.‘“

„Ja“, erwiderte er mit erlöschender Stimme, „ach ja, ich bedarf der Gnade, der Vergebung“, und sein Auge auf das Kruzifix heftend, rief er: „Das Blut, das Blut JEsu, das von allen Sünden rein macht — wiederholt mir, was Ihr davon sagtet, Ferrero!“

Er wollte weiter sprechen, aber die Unruhe seines Gemütes, die heftige Bewegung seines geängstigten Herzens, die Schwäche seines schon von Todesschauern ergriffenen Körpers schlossen ihm die Lippen; nur seine Blicke hefteten sich noch mit angstvollem und verzehrendem Ausdruck auf mein Gesicht, gleichsam als wollte er sich der Trostes- und Friedensworte, deren er harrte, mit Gewalt bemächtigen.

„Die Heilige Schrift“, sagte ich, „verheißt den armen Sündern die Rettung aus Gnaden durch den Glauben an das Leiden Christi für uns am Kreuz. Erinnert Euch nur an die Stelle, die ich Euch vorlas: ‚Denn es ist je gewißlich wahr und ein teuerwertes Wort, daß Christus JEsus kommen ist in die Welt, die Sünder selig zu machen, unter welchen ich der vornehmste bin.‘ O wie werden wir getäuscht! Welche Verwegenheit, auf die Kraft eigener Werke zu bauen, da doch Gottes Wort selbst uns sagt: ‚Darum, daß kein Fleisch durch des Gesetzes Werke vor ihm gerecht sein mag‘ (Röm. 3, 20). Aber hört nur weiter: ‚Nun wir denn sind gerecht worden durch den Glauben, so haben wir Frieden mit Gott durch unsern HErrn JEsum Christum.‘ Hier ist überströmende Gnade, vollgültige Rechtfertigung, Vergebung für Zeit und Ewigkeit! So geht denn zum Thron der Gnade, Pater Ägidius, und tröstet Euch dessen, daß Gottes Sohn auf diesem Thron zur Rechten Gottes sitzt, der Barmherzige und Treue, der sich zur Versöhnung für unsere Sünden am Kreuz geopfert hat. Es ist geschrieben durch die Feder des unfehlbaren Schreibers, des Heiligen Geistes: ‚Es ist ein Gott und ein Mittler zwischen Gott und den Menschen, nämlich der Mensch Christus JEsus, der sich selbst gegeben hat für alle zur Erlösung.‘ Ferner: ‚Und ob jemand sündigt, so haben wir einen Fürsprecher bei dem Vater, JEsum Christum, der gerecht ist.‘ Und er ist nicht allein die Versöhnung für unsere Sünden, sondern auch für die Sünden der ganzen Welt. Teurer Ägidius, Ihr habt die feste überzeugung, daß Ihr ein elender Sünder seid; o so glaubt nicht minder fest, daß die Verheißungen dieses heiligen Buches Wahrheit sind. Vertraut einzig und allein auf das vollgültige Verdienst JEsu Christi, auf sein teures Blut, und bald werdet Ihr mit ihm im Paradiese sein.“

Wie ein auf brennendem Wüstensand verirrter Wanderer das kühle, aus Felsengestein hervorsprudelnde Wasser einer frisch entdeckten Quelle in langen, durstigen Zügen schlürft, so schöpfte mein Bruder in Christo begierig das Wasser des Lebens, das da dem ewigen Felsen, JEsu Christo, entströmt! Noch im Besitz vollständigen Bewußtseins und Herr seines gewaltigen Geistes, wenn ihm die gelähmte Zunge auch kein deutliches Wort mehr gestattete, heftete er seine dunklen Augen mit solch sanftem, freudigem Ausdruck auf mich, daß die Erinnerung noch heute in meinem Gedächtnis lebendig ist.

In diesem Augenblick klopfte der Prior, begleitet vom Klosterarzt, an die Tür der Zelle. Ich öffnete; doch da bereits der Todesschweiß auf der Stirn des armen Sterbenden perlte, so eilte er fort, um durch das Geläut der Glocken alle Mönche um das Sterbebett zu versammeln, die an den letzten, durch die Ordensregeln bei Sterbefällen vorgeschriebenen Zeremonien teilnehmen oder Beistand leisten sollten. Bald waren alle versammelt, einige in der Zelle, die andern im Flur mit eintöniger Stimme Litaneien singend. Als sie bei der Stelle angelangt waren: ‚Heiliger Michael, bitte für ihn!‘ fragte mich der Prior, ob ich die Beichte des Sterbenden gehört hätte. Auf meine verneinende Antwort nahm er keinen Anstand, ihm die Absolution zu erteilen und seinen ganzen Körper mit Weihwasser zu besprengen, da er ohne Zweifel die unterlassene Beichte dem schon sehr geschwächten Zustand des Kranken zuschrieb. Während dieses Aktes schüttelte Pater Ägidius beständig mit dem Kopf, indem seine Finger die auf seinen Knien liegende Heilige Schrift krampfhaft umschlossen hielten. Der Prior und die Mönche, die diese Bewegung des Kopfes für ein Symptom des Deliriums ansahen, trafen die Vorbereitung zur letzten Ölung; sie wurde ihm, wie dies immer geschah, an Augen, Ohren, Nasenlöchern, Lippen, Händen, Füßen und Nieren erteilt. Bei jeder Berührung des Öls schien er gegen den Akt, dem er unterworfen wurde, zu protestieren; die Bewegung der Hände, der Ausdruck der Augen bewies mir, daß er keinen freiwilligen Anteil an der Handlung nahm.

Endlich raffte er seine Kräfte zu einer letzten Anstrengung auf, und einen Blick auf mich, einen andern, den letzten, auf das Kruzifix heftend, rief er mit lauter, wenn auch zitternder Stimme: „Bone — Jesus! — vulnera — tua — merita — mea si — si mea — Jesu!“ Und seine Arme auf der Brust kreuzend, entschlief er im HErrn.

„O gütiger JEsu, deine Wunden sind mein Verdienst, ja, ja die meinen — JEsus!“ das also war das letzte Bekenntnis des Pater Ägidius.

Dem Gebrauch des Ordens gemäß schickte man eine Zirkularnote an die verschiedenen Franziskanerklöster des Reiches, welche die folgenden Worte enthielt: „Pater Ägidius ist nicht mehr. Sein Leben war ein heiliges, aber nach dem unerforschlichen und geheimnisvollen Ratschluß Gottes starb er ohne das Sakrament der Buße. Gott sei seiner Seele gnädig!“

Wenige Tage später erhielt ich den Befehl, mich nach einem Kloster des Ordens zu begeben, wo ich unter die Aufsicht und Zucht eines sehr strengen Vorgesetzten gestellt wurde.

Lieber Leser, weißt du, wer schon vor Pater Ägidius dies kurze, aber beredte Gebet gesprochen hat, das ein so rührendes Bekenntnis des Glaubens meines sterbenden Freundes enthielt: „Gütiger JEsu, deine Wunden sind mein Verdienst“? Diese Worte gehören einem andern Mönch an, dem großen Theologen des elften Jahrhunderts, Bernhard von Clairvaux. Ach, möchten sie ferner von Tausenden von Seelen römisch-katholischer wie evangelischer Konfession mit demselben lebendigen Glauben wiederholt werden, den der sterbende Franziskanermönch, mein Bruder und Freund in Christo, hineinlegte!