# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_22. Mai 1917_S162
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180 Gemeinschaften, in die jene fünfzig wieder gespalten sind, als ebensoviele verschiedene Religionen dabei heraus. Schließlich hat dann der Ungläubige mit seinem Spott recht und tut klug daran, sich an die Logenreligion zu halten, nach der alle selig werden, die der Logenkaplan begräbt.

Wie viele Religionen gibt es nun? Es gibt, im Grunde genommen, nur zwei. Von den 1,691,000,000 Menschen, die auf der Erde leben, hält es jeder einzige entweder mit der einen oder mit der andern dieser zwei Religionen. Und ob er es mit dieser oder mit jener hält, das entscheidet sich an der Antwort, die er auf die Frage gibt: Wie wird der Mensch selig? Die einen sagen: Der Mensch wird selig durch seine Werke. Wer das glaubt, der ist ein Heide. Die andern sagen: Der Mensch wird selig allein aus Gnaden, durch den Glauben an JEsum Christum. Wer das glaubt, der ist ein Christ.

Das eine ist die Antwort, welche der Mensch aus eigener Vernunft und Kraft auf die Frage gibt: Wie werde ich selig? Solange der Mensch auf seine Vernunft angewiesen ist, die eben der Sündenfall verfinstert hat, so lange wird er antworten: Ich muß selig werden durch eigene Leistung, eigenes Verdienst, eigenes Werk. Da bleibt es sich nun ganz einerlei, welches Werk er für verdienstlich hält, das Darbringen von Opfern vor einem Götzenbild oder das Rosenkranzbeten oder ein Leben “by the level and on the square” nach Freimaurerregel oder auch sein Mittun an dem Gottesdienst der wahren Christen, sein Kirchgehen und Beten; solange der Mensch glaubt, daß er durch Werke für seine Sünden genugtun kann, ist er eben ein Heide, er mag sonst heißen, wie er wolle, er mag zu dieser oder jener oder zu gar keiner Kirche gehören.

Das andere ist die Antwort, die der Mensch geben kann, weil ihn der Heilige Geist durchs Evangelium erleuchtet hat, so daß er jetzt mit Paulus spricht: „Es ist hie kein Unterschied; sie sind allzumal Sünder und mangeln des Ruhms, den sie an Gott haben sollten, und werden ohne Verdienst gerecht aus seiner Gnade, durch die Erlösung, so durch Christum JEsum geschehen ist. . . . So halten wir es nun, daß der Mensch gerecht werde ohne des Gesetzes Werke, allein durch den Glauben.“ Wer das glaubt, der ist ein Christ und wird gewißlich selig. Nicht als ob es nun einerlei wäre, was der Mensch sonst glaubt. Wer den wahren christlichen Glauben vom Weg zur Seligkeit hat, der weiß auch, daß es einen dreieinigen Gott gibt, daß JEsus Christus Gottes Sohn ist, daß durch sein heiliges Leben und sein stellvertretendes Leiden und Sterben Gottes Gnade für die Menschen erworben ist, daß es eine Auferstehung der Toten und ein ewiges Leben gibt. Aber das, was den Christen zum Erben des ewigen Lebens macht, das ist allein der Glaube, der alles Vertrauen auf eigenes Verdienst und Werk fahren läßt und sich das Verdienst Christi zueignet, das alle Sünden bedeckt und den Himmel aufschließt.

Nun sollten wir meinen, daß ein Artikel, der, wie dieser, im Mittelpunkt des Christentums steht, auch von allen Kirchengemeinschaften, die sich christlich nennen, bekannt und gelehrt wird. Ja, man kann sich Schrecklicheres gar nicht denken, als daß Leute, welche die Bibel haben und sich den Namen Christen beilegen, die Erlangung der Seligkeit durch eigene Werke und Verdienst lehren sollten. Damit zerstören sie das Herz der biblischen Lehre. „Wenn aber das Salz dumm wird, womit soll man salzen?“ Wenn sogenannte christliche Kirchen nicht mehr den Weg zur Seligkeit lehren, wie soll da ein Mensch zum Glauben kommen und selig werden?

Und doch ist eben dieses unsagbar Traurige eine Tatsache, die nicht bestritten werden kann. Der größte Teil der Christenheit ist abgefallen von der Lehre, daß der Mensch allein aus Gnaden selig wird! Zwar die Gnade Gottes wird da nicht ausdrücklich geleugnet. An tausend Stellen oder mehr wird in der Schrift gelehrt, daß Gott ein gnädiger Gott ist; wer wollte durch alle diese Sprüche einen Strich machen? Aber man sagt, die Gnade Gottes allein tut es nicht, es hängt die Seligkeit auch ab vom Verhalten des Menschen. Das ist Lehre der römischen Kirche. Wer die Gesetze befolgt, die der Papst der Kirche gibt, wer zur Beichte geht, Messen lesen läßt, die Heiligen anruft, den Rosenkranz betet, der ist nach römischer Lehre ein guter Christ, der verdient sich die Gnade Gottes. Auch Luther versuchte, als er noch in den Irrtümern des Papsttums stak, auf diese Weise sich die Gnade Gottes zu 
erwerben. Deswegen war er ins Kloster eingetreten, um dort durch unablässigen Gottesdienst sich Genugtuung für seine Sünden und die Gnade Gottes zu verdienen. Der neue Tag brach für die Christenheit an, als Luther erkannte, daß der Mensch gerecht und selig wird nicht durch die Erfüllung des Gesetzes oder durch andere eigene Leistung, sondern durch den Glauben an den Erlöser JEsum Christum, der frei und umsonst das Heil uns Sündern zuerteilt. Durch diese Erkenntnis wurde Luther zum Reformator der Kirche. Weil sie diesen Artikel nicht recht ergriffen hatten, konnten die Leute, die vor ihm die Kirche zu reformieren suchten, die Macht des Papsttums nicht brechen. Und feiern wir das Reformationsjubiläum recht, so bezeugen wir den Römischen, auch den protestantischen Sekten und der kirchlosen Menge gegenüber diese Wahrheit: Allein aus Gnaden, ohne seine guten Werke, wird der Mensch vor Gott gerecht und selig!

Ja, auch den Protestanten unserer Tage gegenüber ist es sehr nötig, daß diese Lehre mit großem Nachdruck bezeugt wird. Nicht als ob es dort gar keine Leute mehr gäbe, die sich im Glauben auf das Erlösungswerk Christi verlassen und allein durch sein allerheiligstes Blut selig werden wollten. Auch die reformierten Sekten haben ja die offene Bibel, und sie wird 
dort auch fleißig gelesen. Wo aber die Schrift gelesen wird, da wird es immer Leute geben, die zum Glauben kommen, die auch im Glauben beharren bis ans Ende und selig werden. Es soll auch nicht geleugnet werden, daß es noch in den Sektenkirchen Prediger gibt, die den Artikel von der Rechtfertigung des Sünders allein aus Gnaden recht treiben und dadurch Menschen zum Glauben bringen. Aber im großen und ganzen ist die reformierte Christenheit in unserm Lande weit abgewichen von dieser Hauptlehre des Christentums. Man hat einen Widerwillen gegen das Evangelium. Man will nicht allein aus Gnaden selig werden. Man sagt, in gewissem Sinne hänge das ewige Wohl eines jeden Menschen von seinem Tun und Verhalten ab, in seiner Hand liege es schließlich, ob er selig werden solle oder nicht. Gott wolle allerdings dem Sünder gnädig sein, aber der Sünder müsse sich erst für die Gnade recht bereiten und schicken, müsse sich gegen das Evangelium recht verhalten, wenn es ihm gepredigt wird. Wenn der liebe Gott den guten Willen des Menschen sehe, so helfe er nach, tue nun sein Teil und bringe den Menschen zum Glauben. Somit hängt die Seligkeit im letzten Grunde ganz vom