# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_22. Mai 1917_S163
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Menschen ab. Aber viele Prediger sind längst auch über diesen Standpunkt hinaus. Sie wollen überhaupt nicht mehr davon reden, wie ein Mensch in den Himmel kommt, sondern wollen ihm Anweisung geben, wie er in der nächsten Wahl zu stimmen hat, wie er am besten die Schwindsucht verhüten kann, und wie weit der Stall vom Brunnen stehen muß, damit das Trinkwasser gesund bleibt. “A minister must teach his people not only how to save their souls, but also how to save their crops”, hieß es kürzlich in einem Zirkular an Landpastoren; und viele versuchen, nach dieser Anweisung zu handeln. Oder der Prediger hält Vorträge über die Dichtkunst des Shakespeare, über die italienische Musik oder über Sternkunde. Im besten Falle sieht sich ein solcher Prediger als Führer an in allerlei Bewegungen, die den Zweck haben, durch Staatsgesetze die Leute fromm zu machen. Vor allem die Ausrottung des Getränkehandels, die Einschränkung der Kinderarbeit, Tierschutz, Achtstundentag und ähnliche Bestrebungen liefern die Gegenstände 
für ihre Predigten.

Belege und Beweise dafür zu liefern, daß es in den Sektenkirchen so steht, ist überflüssig. Die Tageszeitungen sind voll von diesen Dingen. Daher konnte ein Jesuit dieses Jahr in der Märznummer der Catholic World schreiben, es sei eigentlich der Gegensatz der Protestanten gegen die römische Lehre von der Erlangung der Seligkeit durch gute Werke längst hingefallen, denn die protestantischen Prediger selber fänden in dem Dienst am Gemeinwesen, dem social service, jetzt allgemein das Wesen der Religion, und das sei ja nichts anderes als Gerechtigkeit aus eigenen Werken; die Lehre von der Erlösung allein aus Gnaden gelte als veraltet. Und in der Catholic Encyclopaedia steht zu lesen, es sei die Lehre von dem Allein aus Gnaden fast ganz tot; nur noch die lutherische Freikirche in Deutschland und die Synode von Missouri halte an dieser Lehre fest!

Soll der Schreiber in der Catholic Encyclopaedia und soll jener Jesuit recht behalten? Gott wird schon dafür sorgen, daß ihr Wort nicht wahr wird. Gott wird sein Evangelium nicht wieder unter dem Wust menschlicher Satzungen im Winkel verkommen lassen. Aber daß dieses nicht geschieht, dazu hat er sich seine Christen als Zeugen bestellt. Daß die Lehre, welche 
allein Menschen glücklich und einst selig machen kann, die Lehre von der Sola Gratia — allein aus Gnaden —, nicht untergehe, dazu hat er vor allem seiner wahren sichtbaren Kirche auf Erden, der lutherischen Kirche, die Zeugenpflicht aufgetragen.

Wie traurig ist es nun, daß nicht die ganze lutherische Kirche das Bekenntnis zu dieser Grundwahrheit des Evangeliums sich bewahrt hat! Von den Lutheranern Deutschlands gilt längst, was die Catholic Encyclopaedia sagt, daß nämlich nur unsere Sächsische Freikirche sich noch voll und ganz zu dem Allein aus Gnaden bekennt. In Schweden und Norwegen steht es nicht besser. Aber auch in den amerikanischen Synoden fehlt es nicht an Leuten, die im Handel von der Bekehrung und Seligmachung des Sünders dem Menschen etwas Ehre zugestehen wollen. Ja, sogar Leute in hohen Stellungen lehren bis auf diesen Tag: „Die Bekehrung des Menschen hängt nicht allein von Gottes Gnade, sondern auch in gewissem Sinne vom Verhalten des Menschen ab.“ „Manche Menschen verhalten sich besser gegen die Gnade, deshalb werden sie bekehrt.“ Durch diese Lehre ist die lutherische Kirche Amerikas in zwei Lager geteilt. Wegen dieser Abweichung von der Schriftlehre 
ist es unserer Synode auch unmöglich gemacht, gemeinsam mit allen, die sich lutherisch nennen, unser lutherisches Bekenntnis vor der Welt zu vertreten. Statt als geschlossene Macht mit ihrem Zeugnis dem Papsttum, dem Sektentum und aller Werkgerechtigkeit entgegenzutreten, machen Lutheraner mit den Feinden des Allein aus Gnaden gemeinsame Sache, indem sie lehren, es hänge vom Willen und der Entscheidung des Menschen ab, ob er zum Glauben komme und selig werde. Darüber wollen wir auch in diesem Jubiläumsjahr uns nicht hinwegtäuschen lassen.

Und wir, die Gottes Gnade vor solchem Abfall von der Hauptlehre des lutherischen Bekenntnisses bewahrt hat, sollen wir uns darob blähen und brüsten, als ob wir die Leute wären, an denen allerdings Gott auch ein ganz besonderes Gefallen haben müßte? Man lese doch einmal nach, was unsere Kommission für Innere Mission an die Synode zu berichten hat! Zu unser aller Schande steht da, daß die erwarteten Gaben für dieses allerwichtigste Missionswerk in den letzten Jahren um 
ein volles Drittel, nämlich um mehr als $50,000, hinter dem Bedarf zurückgeblieben sind, so daß unsere Reiseprediger ihren kargen Gehalt nicht bekamen, viele Arbeit liegen bleiben mußte, und Tausende von Seelen das Wort, das allein sie selig machen kann, nicht gehört haben, die es hätten hören sollen. Nur eine geringe Summe von jeder Gemeinde wäre nötig, um dieses Werk recht zu treiben. Es brauchte noch nicht ein einziger Christ ein wirkliches Opfer zu bringen, sondern nur von seinem Überfluß einige kleine Münzen zu geben, so wäre die Kasse gefüllt gewesen. Aber so schwach ist der Eifer für die Ausbreitung des Evangeliums unter uns, daß selbst diese geringen Summen ausgeblieben sind. Wenn wir nicht den Entschluß fassen, daß das bei uns anders werden soll, wie wollen wir da vor der Welt einen großen Lärm machen mit unserm Jubiläum? Es wäre unser Dankesjubel ja Trug und Heuchelei. Eitle Prahlerei wäre das viele Gerede von Luther und Luthertum, wenn wir es uns keine Opfer kosten ließen, das Evangelium denen zu bringen, die noch im geistlichen Tode liegen.

„Wir wollen beichtend vor Gott hintreten“, so lesen wir im Synodalbericht unsers Östlichen Distrikts vom Jahre 1916, „mit dem Bekenntnis, daß wir den teuren Schatz des reinen Evangeliums nicht so gewürdigt und geschätzt haben, damit 
nicht so umgegangen sind, wie wir es hätten tun sollen. Wie der Heiland so bald seine erste Christenheit zur Buße rufen mußte, weil sie die erste Liebe verlassen hatte, wie Luther in der letzten Zeit seines Lebens gewaltig seine Stimme erhob gegen die immer mehr zutage tretende Gleichgültigkeit gegen Gottes Wort, so wollen wir ja zu dieser Zeit die Augen nicht dagegen verschließen, daß diese Sünden sich auch bei uns finden, und daß wir ernstlich dafür Buße tun sollen. Wir wollen beichtend vor Gott hintreten und ihm von Herzen bekennen, wo wir gesündigt haben.

„Sodann aber laßt uns herzlich bittend diese Gedächtnisfeier begehen, daß der HErr uns in Gnaden sein teures Evangelium noch weiter schenken wolle. Wir haben es freilich nicht verdient. Wenn wir bedenken, wie groß die allgemeine Verachtung gegen Gottes Wort ist, wie sowohl die Drohungen als auch die Verheißungen Gottes für nichts geachtet werden, wie die Gefahren, das Evangelium zu verlieren, immer größer werden, dann laßt uns um so dringlicher bitten:

Dein göttlich Wort, das helle Licht,
Laß ja bei uns auslöschen nicht!“
G.