# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_5. Juni 1917_S178
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Gottes Volk, welche die geistlichen Güter, den Heiligen Geist empfahen, und dieselbige Kirche ist das Reich Christi, unterschieden von dem Reich des Teufels.“ (IV, 16.)

In schneidendem Gegensatz zur Schriftlehre vom Gottesreich steht die Lehre der römischen Kirche. Die römische Kirche lehrt, daß das Gottesreich aus der äußeren, sichtbaren Gemeinschaft derer bestehe, die den Papst zu Rom als geistliches Oberhaupt anerkennen und seine Lehre annehmen. „Die Kirche Christi“, sagt Bellarminus, „ist ein sichtbares, greifbares Reich wie das französische oder römische.“ Daß die Kirche ihrem eigentlichen Wesen nach unsichtbar sei, wird ausdrücklich geleugnet. Weil Johannes Hus eine unsichtbare Kirche lehrte, wurde er verbrannt.

Aber auch die reformierten Kirchen haben eine Lehre vom Gottesreich, die von der Schriftlehre grundverschieden ist. Die Reformierten unserer Tage unterscheiden zwischen Kirche und Gottesreich. Diese Unterscheidung tritt aber schon in den alten reformierten Bekenntnissen hervor. Schon Zwingli lehrte, daß die Kirche nicht vom Staate geschieden sein solle, sondern in innigster Verbindung mit dem Staate zu stehen habe. Er errichtete in Zürich ein Staatskirchentum, einen „Gottesstaat“ (Theokratie). Die Bibel wurde Gesetzbuch des Staates. Also wäre ein Staatswesen, welches, wie Zwingli sich ausdrückt, „gemäß der Lehre und Handlungsweise Christi regiert wird“, eigentlich das Gottesreich, in welchem dann die Kirche ihr Wesen treibt. Auch Calvin machte zwanzig Jahre später in Genf die Kirche zur Gesetzgeberin für den Staat. Falsche Lehre wurde mit dem Feuertode bestraft, auch Ehebrecher wurden hingerichtet; schwer bestraft wurden vom Staate die Vernachlässigung des Kirchenbesuchs, der Besuch von Tänzen und von Theatern usw. Das Gottesreich besteht hiernach wiederum aus einem von kirchlichen Gesetzen regierten Staate. Demgemäß enthalten auch alle reformierten Bekenntnisschriften die Lehre, daß der Staat die Reinheit der Lehre zu schützen habe, und daß die Lehre der Schrift Richtschnur sein müsse für bürgerliche Gesetzgebung und Verwaltung. „Der Staat hat die Pflicht, Christi Reich auszubreiten“, heißt es im belgischen Bekenntnis. Nach der anglikanischen Konfession hat der englische König, der ja Anglikaner (Episkopale) sein muß, die höchste Gewalt in der Kirche, „ausgenommen die Verwaltung des Wortes Gottes und der Sakramente“. Ähnlich lautet das reformierte Bekenntnis der schweizerischen Kirche und das Bekenntnis der Presbyterianer. Nach der Westminster-Konfession soll der Staat die göttliche Wahrheit und christliche Moral erhalten und dafür sorgen, daß die „göttlichen Einrichtungen“ (zum Beispiel der Sabbat) zu Recht bestehen bleiben. Dazu soll der Staat auch Synoden einberufen und dann darüber wachen, daß diese Synoden auf ihren Versammlungen nichts wider Gottes Wort beschließen.

Gegen die falsche Lehre der Römischen wie der Reformierten erheben wir unser Zeugnis, erstens weil diese Lehre im Gegensatz steht zu Gottes Wort. Der Heiland hat unterschieden zwischen dem, was Gottes ist, und dem, was des Kaisers ist; er hat es abgelehnt, in Fragen, die unter das zeitliche Regiment gehören, ein Urteil zu sprechen: „Wer hat mich zum Richter oder Erbschichter unter euch gesetzt?“ (Luk. 12, 14.) Er nennt seine Kirche ein unsichtbares, geistliches Reich, das nicht mit irdischen Schwertern kämpft.

Zweitens legen wir Zeugnis ab gegen die falsche Lehre vom Gottesreich, weil sie sowohl in der Kirche wie im Staate unsägliche Verwirrung angerichtet hat. Weil die römische Kirche lehrt, daß jeder Christ dem Papste gehorsam sein muß, der Papst aber über alle Reiche und Regimente sich die Herrschaft anmaßt, sind die furchtbarsten Religionskriege entstanden und die blutigsten Verfolgungen über die Kinder Gottes ergangen. Hätte der HErr der Kirche nicht durch Luther dieser weltlichen Gewalt des Papstes das Rückgrat gebrochen, so würde er noch heute mit Feuer, Schwert und Strang gegen die Jünger JEsu wüten. Daß diese Macht des Papstes gebrochen bleibe, dazu bedient sich Gott der Predigt des Evangeliums. Durch das Gebet unserer kleinen Kinder wird der Antichrist überwunden, daß er nur ohnmächtig fluchen, aber nicht mehr die Kirche Christi verfolgen kann.

Aber sollten wir nicht in diesem Jubiläumsjahr gemeinschaftlich mit den Reformierten, die doch auch die Autorität des Papstes verwerfen, Dank- und Jubelfeste feiern? Wir stellen die Gegenfrage: Wie weit unterscheidet sich denn schließlich die Lehre vom Gottesreich, welche die Reformierten vortragen, von der Papstlehre? Zwar will man vom römischen Papst nichts wissen. Aber auch die Reformierten wollen den Staat zur Dienerin der Kirche machen. Das sagen sie ausdrücklich in ihren Bekenntnisschriften. Und nach dieser Lehre praktizieren sie heute noch. Auch die Reformierten haben solche an Freiheit und Leben bestraft, die nicht mit ihrer Lehre stimmten. Man wird doch nicht die Verfolgungen vergessen haben, welche die Puritaner über Andersgläubige in den amerikanischen Kolonien verhängten? Man hat aber den Gedanken ausgesprochen, daß man doch auf rein bürgerlichem Gebiete gemeinschaftlich mit den Reformierten der Segnungen der Reformation gedenken könnte. Von allem andern abgesehen, sind denn die Güter der bürgerlichen Freiheit, die wir unter der Trennung von Kirche und Staat genießen, Früchte der Reformation, die Zwingli und Calvin zuwege brachten? Ist es nicht vielmehr wahr, daß noch heutigestages und auch in unserm Lande die Reformierten den Staat als Dienerin der Kirche gebrauchen wollen? Ja, ist nicht die kirchliche Tätigkeit der Presbyterianer, Baptisten, Methodisten usw. großenteils darauf gerichtet, dem Staat vorzuschreiben, wie er durch Gesetze das Volk fromm machen soll? Jeder Leser weiß, daß die Prohibitionsbewegung und die Bewegung für Sonntagsgesetzgebung auf dem Programm aller dieser Kirchen steht. Ausdrücklich wird in reformierten Zeitschriften an Zwingli gerühmt, daß er ein politischer Reformator war, der für die Gesetzgebung der Völker „nach dem Gesetze Christi“ geeifert habe. Die Reformierten rühmen also die Vermischung von Religion und Politik an den Vätern ihrer Kirche und üben diese Vermischung noch heute. Wollten wir da gemeinsame Feste veranstalten, so müßten wir unser Zeugnis in mehr als einem Stück christlicher Lehre verstummen lassen. Wer aber gibt uns das Recht dazu?
G.

(Schluß folgt.)

Die zwei Regimente (das geistliche und das weltliche) sollen nicht ineinandergemengt werden, sondern voneinander gesondert und geschieden bleiben, soll man anders das rechte Evangelium und den rechten Glauben erhalten. Wer ein Prediger ist, der lasse das weltliche Regiment zufrieden, daß er nicht ein Gemenge und Unordnung anrichte. (Luther.)