# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_11. September 1917_S289
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Herausgegeben von der Deutschen Evangelisch-Lutherischen Synode von Missouri, Ohio u. a. Staaten.

Redigiert von dem Lehrerkollegium des theologischen Seminars in St. Louis.

73. Jahrgang. St. Louis, Mo., den 11. September 1917. Nr. 19.

Unser Verhältnis zu den Christen in andern Gemeinschaften.

1.

Von dem Verhältnis, das zwischen uns und Christen, die einer im Glauben von uns abweichenden Gemeinschaft angehören, besteht, soll hier die Rede sein. Daß es auch außerhalb der lutherischen Kirche Christen gibt, wissen wir. Das sagt uns nämlich Gottes Wort. Wo das Evangelium von dem Sünderheiland JEsu Christo erschallt, wo Buße und Glaube gepredigt wird, da gibt es auch Christen. Das Evangelium ist eine Kraft Gottes zur Seligkeit. Deshalb zweifeln wir nicht daran, daß es auch in den reformierten Gemeinschaften, ja sogar in der Sekte des römischen Papstes, sofern da noch die Wahrheit von Christo als dem Sühnopfer für die Sünden der Welt zur Geltung kommt, Kinder Gottes und gläubige Christen gibt. Das ist die Stellung des lutherischen Bekenntnisses. So hat auch Luther, so haben auch die lutherischen Väter je und je geredet.

Man beachte aber die Begründung für den Satz, daß es auch außerhalb unserer Kirche Christen gibt. Uns ist das ein Glaubensartikel. Das heißt, es ist eine Wahrheit, die nicht durch die Erfahrung oder Beobachtung, die wir Menschen machen, sondern aus Gottes Offenbarung feststeht. Daß auch unter den Reformierten — also unter den Presbyterianern, den Methodisten, den Baptisten usw. — Kinder Gottes zu finden sind, schließen wir nicht aus den äußeren Werken, welche diese Kirchen treiben, sondern allein aus der Tatsache, daß da noch Gottes Wort im Schwange geht. Man sollte meinen, das sei sehr einfach und sehr leicht zu verstehen, und doch haben hier viele unserer Christen noch ganz falsche Vorstellungen. Sie sehen ein methodistisches Waisenhaus, ein presbyterianisches Hospital, ein katholisches Findlingshaus und meinen nun, das sei doch ein Beweis dafür, daß es „dort auch gute Christen gibt". Besonders die hohen Summen, die in allen diesen Sekten für kirchliche Zwecke aufgebracht werden, machen Eindruck, so daß man zuweilen die Rede hört, es sei da vielleicht mehr Eifer für das Evangelium als bei uns. Sowenig wir nun leugnen wollen, daß es Christen in jenen Gemeinschaften gibt, die von großer Liebe zu ihrem Heiland und bewundernswerter Opferwilligkeit erfüllt sind — das Evangelium wirkt allenthalben solche Früchte —, so beweisen doch solche Werke an sich gar nichts. Auch die Christian Science-Leute errichten große Kirchen und sind doch nicht einmal eine christliche Sekte, sondern eine heidnische Religionsgemeinschaft, wie die Mormonen auch, die alle ihren Zehnten geben. Also nicht weil es unter den christlichen Sekten Leute gibt, die menschliche Wohltätigkeit üben und ihre Gaben mit großer Freigebigkeit ausstreuen, sondern weil da das Evangelium noch gepredigt wird, sind wir dessen gewiß, daß Gott auch unter ihnen seine Auserwählten hat.

Wir gehen noch einen Schritt weiter. Zwischen uns und diesen Christen in andersgläubigen Gemeinschaften besteht ein überaus enges Verhältnis. Wir sind mit diesen Leuten — wohlgemerkt, mit den wahren Christen in diesen Kirchen — auf das allerinnigste verwandt. Das sind unsere Brüder und Schwestern in Christo, denn sie gehören mit uns, die wir Christen sind, zu der unsichtbaren Kirche Gottes auf Erden. Alle, die ihre Seligkeit auf Christum allein gründen, die sein allerheiligstes Verdienst im Glauben ergreifen und ihre ganze Hoffnung für Zeit und Ewigkeit auf die Gnade Gottes stellen, bilden Christi unsichtbares Reich, in welchem alle Sünden vergeben, alle geistlichen Gaben empfangen, alle Gebete erhört werden, in welchem Gottes Name geheiligt wird und sein Wille geschieht. Dieses geistliche Reich, zu dem alle Christen gehören, hat die Verheißung ewigen Bestandes. Ihm gehörten die Patriarchen des Alten Bundes an, aber auch die gläubigen Niniviten und der „Rest aus Ägypten und Elam", von dem die Propheten reden; in dieser unsichtbaren Kirche gibt es Lutheraner, Methodisten, Presbyterianer, Baptisten, sogar Episkopalen und Katholiken; denn in allen diesen Kirchen ist noch