# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_25. September 1917_S309
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hinreichend wäre; statt dessen aber findet sich ein halbes Dutzend vor, die alle um ihren Fortbestand kämpfen, und viele erreichen ihr Ziel nie. Im Outlook wurde erzählt von einem Städtchen im Westen, das 800 Einwohner hat und 8 Kirchengebäude, je ein katholisches, ein presbyterianisches, ein baptistisches, drei gehörten der lutherischen und zwei der Methodistenkirche (Nord und Süd) an. Alle sind in einem unansehnlichen, verwahrlosten Zustand, Eifersucht, Neid und Gleichgültigkeit herrscht unter ihnen, während 4 Saloons sieben Tage in der Woche offen waren, und Sünden aller Art im Städtchen im Schwange gingen. Der Independent nennt ein anderes Städtchen mit einer Bevölkerung von 1347, unter der nicht weniger als acht verschiedene Kirchengemeinschaften wirkten, die zusammen sieben Kirchengebäude und eine Gesamtgliederzahl von nur 142 Personen aufweisen. Diese kleinen Kirchen erhielten von den verschiedenen kirchlichen Kommissionen zusammen über $18,000 Unterstützung. In einem kleinen Ort nahe an der Atlantischen Küste sind fünf Kirchen zu sehen; drei sind geschlossen, und die andern zwei können nur schwer ihre Existenz fristen. Und derartigen Fällen begegnet man allgemein.“ — Das sind so die Fälle, in denen die Sektiererei und Spaltung in der Kirche am handgreiflichsten als ein übel erscheint: wenn es an einem wenig bevölkerten Ort mehrere Gemeinden verschiedener Kirchengemeinschaften gibt, die alle miteinander nicht leben und nicht sterben können. Der leichtfertige oder auch boshafte Kirchlose meint dann vollkommen entschuldigt zu sein, wenn er es mit keiner dieser Kirchen hält. Da kommt dann menschliche Klugheit auf den Gedanken: Warum können die vielen Kirchen sich nicht vereinigen? Das gäbe eine ordentliche, lebensfähige Gemeinde. Die könnte durch ihre Größe sich den Respekt der Nachbarschaft verschaffen, könnte ihrem Pastor einen rechtschaffenen Gehalt bezahlen, könnte die Energie, die bislang auf gegenseitige Bekämpfung verwandt worden ist, darauf richten, daß sie für das Seelenheil der Leute des Orts sorgt. Aber das sind menschliche Gedanken. Wenn die Spaltungen nur aus menschlichen Leidenschaften entstanden sind, dann sollten sie ja rückgängig gemacht werden und die Parteien sich vereinigen und nicht der Welt und der Kirche das Ärgernis des unchristlichen Haderns geben. Wo aber Lehrunterschiede vorliegen, da ist der einzige gottgefällige Weg der, daß die Christen das tun, was Gottes Wort von ihnen fordert, nämlich daß sie aufsehen auf die, die Zertrennung und Ärgernis anrichten, und von ihnen weichen, Röm. 16, 17. So gäbe es eine Vereinigung in der Wahrheit. Wo das nicht angehen will, ist mit äußeren Vereinigungen nichts gedient. Da würde der Streit über kurz oder lang doch wieder ausbrechen. Oder die andere Möglichkeit wäre, daß sie alle gegen Wahrheit und Irrtum gleichgültig würden, alle Meinungen als gleichberechtigt geltend lassen würden. Und an diese Lösung denkt man meistens. Aber damit würde man Gottes Wohlgefallen verscherzen, der nun einmal sein Wort lauter und rein verkündigt und geglaubt haben will. So müssen dann die rechtgläubigen Christen sich von den falschen Lehrern fernhalten, und wenn der Spaltungen auch noch so viele wären. Das gehört mit zur Kreuzgestalt der Kirche. „Es müssen Rotten unter euch sein, auf daß die, so rechtschaffen sind, offenbar unter euch werden“, 1 Kor. 11, 19.
E. P.

Der Atlantische Distrikt der Evangelischen Synode hat folgenden Beschluß gefaßt: „Wir halten dafür, daß der ernstliche Versuch gemacht werden sollte, die Passionszeit alljährlich, noch mehr als es bisher geschehen ist, zu einer Zeit der Evangelisation und Erweckung auch unter den Unkirchlichen der von uns erreichbaren Kreise zu machen. Wir hoffen, daß zur praktischen Ausführung aus den Synodalkreisen heraus bestimmte Anregungen gegeben und seitens unserer Verlagsorgane notwendige Hilfsmittel geboten werden.“
E. P.

Die Campbelliten (Disciples of Christ) sind einer doppelten Schwierigkeit gegenübergestellt, die sich einmal aus der äußeren Kriegslage, zum andern aus den inneren Verhältnissen dieser Kirchengemeinschaft herausgestellt hat. Gleich zu Beginn des Weltkrieges hatten sie es sich zur Aufgabe gemacht, ihren Glaubensgenossen in Canada, die durch mancherlei Nöte betroffen sind, ausgiebige Hilfe zu leisten. Kurz vor dem Eintritt der Vereinigten Staaten in den Völkerstreit hatten sie namentlich in den bedeutenderen Städten des Ostens eine große Sammlung an freiwilligen Opfern veranstaltet. Durch die größere Inanspruchnahme aller Kräfte und Mittel für die Bedürfnisse des eigenen Landes ist diese Hilfstätigkeit für Canada stark beeinträchtigt und gefährdet. Doch wollen sie sie durchführen. Dies sei nicht die Zeit, so sagen sie sich, ein derartiges Liebeswerk aufzugeben. Die andere Schwierigkeit liegt in dem Rückgang der Zahl ihrer Prediger. Ihre Gemeinden wachsen und breiten sich aus; ihre Geistlichen aber büßen an Amtsfreudigkeit ein und wenden sich andern, weltlichen Berufen zu. Im Jahre 1914 schieden 519 Prediger so aus dem Amt, und in weiteren drei Jahren hat sich die Zahl bis auf 987, also fast das Doppelte, vermehrt. Anfangs, so wird geklagt, gehe alles gut, solange die Prediger sich nämlich ihrem Beruf hingäben; sobald sich aber andere, einträglichere Beschäftigungen böten, fielen sie ab. Es ist also der Erwerbssinn der Geistlichen, unter dem die Arbeit Christi leidet, und es scheint, daß dieser Zug stark zunimmt.
(Wbl.)

Wenn aus der römischen Kirche jetzt Stimmen laut werden, die dafürhalten, daß die Welt mit diesem Krieg verschont geblieben wäre, wenn sie des Papstes Herrschaft anerkannt und sich seiner Führung unterworfen hätte, so weiß man kaum, was man zu einer solchen Anmaßung sagen soll. Und doch braucht man sich nach ein wenig Besinnung nicht so sehr darüber zu verwundern. Aus dem römischen Lager muß man sich auf irgend etwas gefaßt machen. Sie legt jetzt alles darauf an, aus diesem großen Weltgetümmel Kapital zu schlagen, und es sind nicht wenige Anzeichen vorhanden, daß ihr das auch gelingt. Die Weltmächte wissen gut genug, welch großen Einfluß der Mann in Rom über einen großen Teil der Erdbewohner hat, und wieviel an seiner Gunst gelegen ist. Um diese Gunst wird jetzt gebuhlt. Im Grunde genommen, traut man ihm zwar nicht, aber im Notfall und zur Förderung eigener Interessen kommt auch Hilfe gelegen, die man sonst lieber abweisen möchte. Aber der Papst hat es seit jeher verstanden, mit der Bratwurst nach einer Seite Speck zu werfen. Und umgekehrt handeln auch weltliche Fürsten und Politiker, wenn das ihren Zwecken dient, nach demselben Prinzip. Welt ist Welt. Und in Zeiten, wie sie gegenwärtig sind, ist man in der Anwendung von Mitteln zur Erreichung der Zwecke nicht besonders wählerisch. — Aber daß die Völker der Erde unter päpstlicher Herrschaft Ruhe und Frieden genießen würden, ist der reine Unsinn. Hat es doch nie einen größeren Friedensstörer in der Welt gegeben, als gerade der Papst es ist. Ist es doch unmöglich, Frieden zu haben, wenn man mit sich selbst uneinig ist und im Widerspruch steht. Der Papst will Statthalter Christi und auch zugleich ein weltlicher Herrscher sein. Aber der Mann, dessen Statthalter er zu sein vorgibt, hat klar und deutlich gesagt: „Niemand kann zween Herren dienen“ und: „Mein Reich ist nicht von dieser Welt.“ Luther sagt in einer Predigt: „Das ganze päpstliche Regiment ist auf eitel Lügen und Lästerworte Gottes gebaut; und der Papst ist der Erzlästerer, indem er sich den edlen Spruch zuzieht, der allein von Christo gesagt ist. Er will der Fels sein, und die Kirche soll auf ihm stehen; wie denn Christus zuvor von sich gesagt hat im Matthäo (Kap. 24, 5): ‚Es werden viele kommen unter meinem Namen und sagen: Ich bin Christus! und werden viele verführen.‘“ „Des Papstes Regiment und Christi Regiment“, sagt er an einer andern Stelle,