# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_23. Oktober 1917 ff._S346
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ben die ganze Strafe bezahlt, die wir mit unsern Übertretungen des Gesetzes Gottes verdient hatten, wie die Schrift abermals ausdrücklich bezeugt: „Christus hat uns erlöst vom Fluch des Gesetzes, da er ward ein Fluch für uns.“ (Gal. 3, 13.) Durch Christi Tun und Leiden ist die ganze Menschheit und jedes einzelne Glied derselben vollkommen mit Gott versöhnt. Diese

[Bild: Photographie eines mehrstöckigen Hauses mit Giebel und Eingangstür]

Luthers Geburtshaus in Eisleben.

Versöhnung, die geschehen ist, läßt Gott durch das Evangelium in der Welt verkündigen, damit die Menschen sie hören, glauben und durch den Glauben daran ihrerseits mit Gott versöhnt werden. Sobald der Glaube an das Evangelium, den der Heilige Geist durch das Evangelium selbst wirkt, im Herzen eines Menschen aufleuchtet, ist für den Menschen das große Glück des Menschenlebens vorhanden. Nun heißt es im Herzen und Gewissen eines Menschen also, wie die Schrift sagt: „Nun wir denn sind gerecht worden durch den Glauben, so haben wir Frieden mit Gott durch unsern HErrn JEsum Christum, durch welchen wir auch einen Zugang haben im Glauben zu dieser Gnade, darinnen wir stehen, und rühmen uns der Hoffnung der zukünftigen Herrlichkeit, die Gott geben soll.“ (Röm. 5, 1. 2.)

Blicken wir in die Geschichte der christlichen Kirche, so tritt uns eine befremdliche, überaus traurige Tatsache entgegen. Das Evangelium von der gnädigen Vergebung der Sünden durch den Glauben an die Versöhnung, die Gott durch seines Sohnes Blut selbst gestiftet hat, war durch Satans Betrug mitten in der Christenheit abhanden gekommen. Dies war unter dem Papsttum geschehen. An Stelle des Glaubens an Christum wurde wieder der Weg des Gesetzes, das ist, der eigenen Werke, als der Weg zur Erlangung der Gnade Gottes gelehrt, als ob Gott nicht seinen Sohn in die Welt gesandt und durch ihn die Welt mit sich versöhnt hätte. Damit war die Glückssonne der Menschheit untergegangen und wieder die Finsternis des Zweifelns und der Verzweiflung an Gottes Gnade mitten in der Christenheit hereingebrochen. Die Finsternis schwand erst dann, als Gott durch die Reformation wieder das Licht des Evangeliums von seiner freien Gnade in Christo auf den Leuchter stellte.

Dies sehen wir aus der Lebensgeschichte Luthers. Luther war allerdings ein frommer Mensch, das ist, er war nach der Gerechtigkeit vor Menschen unsträflich. Alles, was aus der Papstkirche heraus gegen Luthers rechtschaffenes Leben gesagt wird, ist Erfindung und gottlose Verleumdung. Aber trotz seines rechtschaffenen Lebens fürchtete Luther den Jüngsten Tag „in entsetzlicher Weise“, wie er selbst in einem Rückblick auf sein Leben im Jahre 1545 sagt. (St. Louiser Ausg. XIV, 439.) In seinem von Gottes heiligem Gesetz getroffenen Gewissen empfand er, daß er mit seiner Gerechtigkeit, die Menschen hoch lobten, vor Gott nicht bestehen könne. Und doch stand es so, wie er wiederum selbst berichtet, daß er „von Herzensgrund begehrte, selig zu werden“.

Was sollte er in dieser großen Not tun? Er hätte zu dem gnädigen Gott fliehen sollen, der Vergebung der Sünden um Christi willen, ohne des Gesetzes Werke, allein durch den Glauben zusagt. Aber dies Evangelium war vergessen. So betrat Luther den Weg der eigenen Werke, den die abgefallene Papstkirche wies. Als besonders verdienstlich galt das Mönchsleben. Es galt als so verdienstlich, daß man lehrte, Mönche könnten nicht nur sich selbst die Seligkeit erwerben, sondern auch noch andern von ihren übrigen Verdiensten (opera supererogationis) abgeben. So wurde Luther ein Mönch. Der junge Gelehrte, dem eine glänzende weltliche Laufbahn winkte, trat im Juli 1505 in das Augustinerkloster zu Erfurt, um durch das Mönchsleben einen gnädigen Gott zu bekommen. Mit dem Ernst eines Menschen, der um seine Seligkeit ringt, widmete sich Luther dem Mönchsleben. Der Ruf seiner Heiligkeit nahm zu vor Menschen. Seine Klosterbrüder hielten ihn für einen Ausbund der Frömmigkeit. Aber in Luthers Herzen wurde die Zuversicht, daß er einen gnädigen Gott habe, nicht größer, sondern geringer. Luther war eben auf dem falschen Wege. Er war auf dem Wege der eigenen Werke, und er erfuhr, was in der Schrift schon zuvor gesagt ist, nämlich daß aus des Gesetzes Werken kein Fleisch vor Gott gerecht wird. (Gal. 2, 16.) Die Unruhe und Angst seines Herzens nahm so zu, daß er auch dem Leibe nach zu erliegen drohte.

Aber da nahm Gottes Gnade und Barmherzigkeit sich seiner durch den Trost des Evangeliums an. Zu den wenigen verborgenen Seelen, die noch etwas vom Evangelium wußten, gehörte sein Ordensvorgesetzter, Johann von Staupitz. Dieser wies den mit der Verzweiflung ringenden Luther darauf hin, daß es eine Vergebung der Sünden um Christi willen gebe. Staupitz wies ihn auch in die Schrift. Und Luther studierte die Schrift so fleißig, daß er von den einzelnen Sprüchen sagen konnte, auf welchem Blatte seines Buches sie standen. Nach und nach lernte er von den eigenen Werken absehen und auf Christi Verdienst schauen. Als er endlich die ganze Wahrheit klar erkannt hatte, nämlich die Wahrheit, daß die Gerechtigkeit, die vor Gott gilt, nicht aus den eigenen Werken, sondern