# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_23. Oktober 1917 ff._S353
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man sich damals schon mit dem Werk der Heidenbekehrung in weit entfernten Gegenden befassen können, während die heimatliche Bevölkerung erst selbst zum christlichen Glauben zurückgeführt und dann das neugeborne Glaubensleben doch auch erst einigermaßen gepflegt werden mußte? Das war doch offenbar die erste, die nächstliegende und höchste Aufgabe. Diese zu vernachlässigen und in die weite Welt hinauszuziehen, wäre ja unverantwortlich gewesen. Unser teurer Luther wußte und bedachte wahrlich auch, daß den Heiden das Evangelium gepredigt werden soll. Ihm war aber von dem HErrn der Kirche selbst ein anderes Arbeitsfeld zugewiesen, dessen sorgfältige Bearbeitung seine und seiner Mitarbeiter ganze Zeit und Kraft in Anspruch nahm. Darum war es gewiß recht von ihnen gehandelt, daß sie zunächst zu der Tür eingingen, die Gott selbst ihnen geöffnet hatte; und es wäre, gelinde gesagt, höchst unverständig gewesen, wenn die neuerwachte Kirche zur Zeit der Reformation gleich auswärtige Mission, etwa in Asien oder in Amerika, hätte beginnen wollen, zumal da Gott selbst noch keine Tür zu den Heiden aufgetan hatte. Als daher einst Martin Bucer zwanzig Jahre nach Beginn der Reformation es Luther zum Gewissen hatte machen wollen, sich Englands mehr anzunehmen, schrieb Luther an den Kurfürsten: „Das D. Bucerus anzeucht: ‚Gehet in alle Welt, lehret‘ usw., das tun wir mit Schriften. Weiter gegenwärtigen Beruf zu verlassen, ist uns nicht befohlen.“

Daß jedoch zur Reformationszeit gar nichts für die Mission geschehen sei, wer wollte das behaupten? Ist nicht die bußfertige Rückkehr zu dem reinen Worte Gottes die herrlichste Erbauung der Kirche? Was waren Luthers Flugschriften anderes als Missionsblätter? Aus dem Kloster ausgetretene Mönche, halbe und ganze Gelehrte nahm Luther in sein Haus auf, wie in ein praktisches Predigerseminar, und richtete sie zu- und verhalf ihnen zum Dienst in der Kirche, wo vorher alles Finsternis war. Man schrieb an ihn aus Dänemark und andern Ländern, und er schickte Männer aus, um evangelischen Gottesdienst dort einzuführen. War das nicht Mission? War es nicht Mission, daß überall das Schulwesen von Grund aus gebessert, daß eine neue Schule nach der andern eingerichtet wurde, und daß Luther die Hilfsmittel dazu, zum Beispiel den Kleinen Katechismus, verfaßte, damit in den Schulen das Wort Gottes auch lauter und rein gelehrt werden konnte? War das nicht zum guten Teil sogar wirkliche Heidenmission?

Wieviel eifriger waren doch auch im Vergleich mit der heutigen Christenheit die damaligen Christen zur Zeit der ersten Liebe! „Da wurde eine neuherausgekommene Schrift, die die reine Lehre enthielt, alsbald in die großen Städte geschickt, auf den Märkten und durch Kolporteure verkauft, und alles lief hinzu und kaufte; einer brachte sie dem andern. Ja, auf den Märkten, auf den Straßen, in den Werkstätten, in den Ratsstuben der Magistrate wurde die Lehre von der Rechtfertigung gehandelt; auch in den Thronsälen der Fürsten hatte das Evangelium eine Stätte gefunden. Damals war es nicht wider den guten Ton, von der reinen Lehre des Evangeliums zu reden; die Christen aller Stände waren Missionare.“ Welches Jahrhundert seit der Apostel Zeit hat demnach mehr für die Ausbreitung des Reiches Gottes getan als gerade das Zeitalter der Reformation? Und was noch heute den Heiden Gutes gebracht wird, was ist es anderes als ein Erbstück aus der Zeit der Reformation? Wir alle zehren noch von diesem Erbteil; und wo die Kirche, sei es in der Heimat, sei es in der Fremde, recht gedeiht und erstarkt, da zehrt sie heute noch von jener reichen Erbschaft.

Es verhält sich durchaus nicht so, wie öfters behauptet wird, daß die lutherische Kirche sich früher um die Mission fast gar nicht bekümmert habe und erst durch den Eifer, den die Sekten im Werke der Mission gezeigt hätten, auch so nach und nach angespornt worden sei, ein Gleiches zu tun. Im Gegenteil, wie die rechtgläubige Kirche von Anfang an eine treu besorgte Pflegemutter der Mission gewesen ist laut der Apostelgeschichte, so hat sie auch stets großen Fleiß im Werke der von Gott gebotenen Mission bewiesen, seitdem sie den Namen „lutherische Kirche“ trägt Luther selbst kann man mit Fug und Recht als denjenigen bezeichnen, der zu den Missionen der letzten Jahrhunderte den Anstoß gegeben und sie ins Leben gerufen hat. Mit ebenso unvergleichlichen wie unvergänglichen Zeugnissen hat er zum Missionswerk begeistert, und stets werden seine zündenden Worte noch neue Missionare werben.

[Bild: Pleißenburg in Leipzig, Zeichnung der Burg mit hohem Dach und Mauerwerk]
Pleißenburg in Leipzig, wo Luther mit Eck disputierte.

„Das Evangelium soll ausgebreitet werden bis an die äußersten Enden der Welt.“ „Darum läßt Gott uns hier leben, daß wir andere Leute auch zum Glauben bringen, wie er uns getan hat.“ „Denn es ist nicht genug daran, daß diese oder jene Christum erkennen, sondern wir sollen’s ausbreiten und jedermann verkündigen, auf daß viele Leute zu diesem einigen Hause kommen möchten, ja die ganze Welt zum Reiche Christi gebracht würde“ — mit solchen und ähnlichen Aussprüchen Luthers könnte die Jubiläumsnummer des „Lutheraner“ prächtig ausgeziert und manche Seite dieses Blattes gefüllt werden, wenn es der Raum gestattete. In seinem herzbeweglichen Liede „Es woll’ uns Gott genädig sein“ ruft er Gott selbst um die Bekehrung der Heiden an, und die ganze lutherische Kirche bittet mit ihm, daß „JEsus Christus Heil und Stärk’ bekannt den Heiden werden und sie zu Gott bekehren“.

Was Luther mit so eindringlichen Worten geschrieben hat für die Missionssache, was die Kirche seiner Zeit so herzlich gewünscht und von Gott erbeten hat, das ist durch den gottseligen Eifer lutherischer Fürsten auch bald zur Ausführung gekommen. Unter den lutherischen Regenten war Gustav Wasa, König von Schweden (1523—1560), der erste, welcher das