# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_23. Oktober 1917 ff._S355
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kirche, weder göttliches noch menschliches Recht habe, im Staate zu regieren. Kirche und Staat seien zwei ganz verschiedene Gebiete und müßten voneinander sauber geschieden sein. Luther sagt: „Unser Evangelium und Lehre aufs höchste dahin dringet, daß man die zwei Regimente, weltliche und geistliche, wohl unterscheide und ja nicht ineinandermenge.“

Wo seit Luthers Tagen eine Trennung von Kirche und Staat stattgefunden hat, ist dies, unbewußt oder bewußt, im letzten Grunde geschehen, weil Luther diesen Grundsatz so entschieden wieder ausgesprochen und verteidigt hat. Durch Luthers Schriften ist die Schriftlehre über Trennung von Staat und Kirche in alle Weltteile getragen worden und hat dort gezündet. In der Alten Welt wußten viele Staaten sich allmählich vom Joch des Papsttums freizumachen. Und in der Neuen Welt konnte bei Gründung unserer Republik von vorneherein eine Bestimmung über reine Scheidung dieser beiden Gebiete in die Landesverfassung aufgenommen werden. Und nach dem Vorbilde unsers Landes haben im Laufe der Jahre fast alle Völker in Zentral- und Südamerika sich vom drückenden Joche der Papstherrschaft auf bürgerlichem Gebiete zu befreien gewußt. Konstitutionell ist nun in fast all diesen Gebieten Kirche und Staat getrennt. So ist die lutherische Reformation ein Segen für Amerika geworden.

Wir verdanken unsere amerikanische Religions- und Gewissensfreiheit der lutherischen Reformation.

Vor Luthers Auftreten hatte es seit Jahrhunderten in Europa keine Glaubens- und Gewissensfreiheit gegeben. Die römisch-katholische Kirche, das heißt, der Papst und seine Klerisei, forderte, daß alle Menschen den Glauben der römischen Kirche annähmen und den Papst als Christi Stellvertreter auf Erden und Haupt der Kirche anerkennten. Wer sich in irgendeinem Stücke gegen die Lehre der römischen Kirche stellte oder auch nur leise gegen die angemaßte Herrschaft des Papstes zeugte, verfiel dem Ketzergericht und dem Urteil des Todes durch Feuer oder Schwert. Papst Innozenz III. erklärte: „Der römische Oberpriester [Papst] nimmt auf Erden nicht die Stelle eines bloßen Menschen, sondern des wahren Gottes ein.“ Papst Bonifazius VIII. sagte: „Und so erklären wir, sagen wir, entscheiden wir: Dem römischen Pontifex [Papst] unterworfen zu sein, ist für jegliches Geschöpf zum Heile nötig.“ Ja, Papst Urban II. sagte: „Wir halten jene nicht für Mörder, die, brennend gegen Exkommunizierte, voll Eifer für die katholische Mutter[kirche] einige von ihnen totgeschlagen haben.“

Im Einklang mit diesen eben angeführten Aussprüchen hat denn auch die römisch-katholische Kirche mit dem Papst an der Spitze während des ganzen Mittelalters die Gewissen an Rom und seine Irrtümer gekettet und gegen Andersgläubige gewütet. Nicht Tausende, sondern Hunderttausende, die sich um des Gewissens willen von der Papstkirche abwandten und unter Christo ihres Glaubens leben wollten, wurden von den Henkersknechten unter den ausgesuchtesten Martern dem Tode überliefert. Die römisch-katholische Kirche ward trunken vom Blut der Heiligen.

D. Luther war durch Gottes Gnade der erste, der seit langer Zeit wieder mit überzeugender Klarheit darauf hinwies, daß Gottes Wort verbietet, Andersgläubige um ihres Glaubens willen hinzurichten. Er erklärte stets, daß man niemand zum Glauben zwingen dürfe. Durch Gottes Wort dürfe und solle man die Irrgläubigen strafen, aber nicht mit Gewalt. Luther sagt: „Man soll die Ketzer mit Schriften, nicht mit Feuer überwinden. . . . Wenn es Kunst wäre, mit Feuer Ketzer überwinden, so wären die Henker die gelehrtesten Doctores auf Erden.“ Und an einer anderen Stelle sagt er: „Man sollte einen jeglichen lassen glauben, was er wollte. Glaubt er unrecht, so hat er genug Strafen an dem ewigen Feuer in der Hölle. Warum will man sie dennoch zeitlich martern?“

Und mit diesem Zeugnis gegen den Gewissenszwang und für die Gewissensfreiheit drang Luther durch. In allen Ländern, wo das Papsttum seine Herrschaft verlor, wurde Körper- und Todesstrafe wegen andern Glaubens abgeschafft und Gewissensfreiheit eingeführt. Und gerade unser Amerika hat den Segen der Reformation auch in diesem Stück erfahren. Die Gründer unserer Republik haben im Gegensatz gegen das Papsttum — wie auch gegen reformierte Schwärmerei — Verfolgung und Todesstrafe wegen des Glaubens ausdrücklich aus der Landesverfassung gestrichen und unbeschränkte Gewissensfreiheit gewährleistet. Jede Religion ist vor dem Gesetze völlig gleichberechtigt, das heißt, der Staat fragt überhaupt nicht danach, was ein Bürger glaubt, solange er mit seinem Glauben nicht Aufruhr anrichtet. Und gerade unsere teure lutherische Kirche hat hier, wie selbst nicht im Lande der Reformation, Gelegenheit gehabt, sich nach Gottes Wort einzurichten, zu entfalten und zu erbauen. Es ist wohl nicht zu viel gesagt, daß in dieser Beziehung hier in Amerika die lutherische Kirche ihre Blütezeit erlebt hat. — Und auch in den andern Staaten

[Bild: Luthers Zimmer auf der Wartburg, Photographie mit Tisch, Stuhl und Kachelofen]
Luthers Zimmer auf der Wartburg.

Amerikas, wo das päpstliche Joch gefallen ist, ist nach dem Vorbilde unserer Republik Gewissensfreiheit und freie Religionsübung jedem zugestanden. Wegen eines Glaubens, der nicht römisch-katholisch ist, darf gesetzlich keiner mehr verfolgt und dem Tode überliefert werden. So genießt Amerika Religions- und Gewissensfreiheit als Frucht der lutherischen Reformation.

Wir dürfen jedoch in Rücksicht auf diese bürgerliche und kirchliche Freiheit nicht sicher und sorglos sein.