# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_23. Oktober 1917 ff._S357
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Aber es war ein ohnmächtiger, vergeblicher Kampf. Die edle Gabe Gottes, die Buchdruckerkunst, blieb und diente der Reformation in der herrlichsten Weise. Wie in Wittenberg ein Melchior Lotter und ein Hans Lufft die Schriften Luthers druckten, wie dort das erste Gesangbuch, der erste Katechismus, die erste von Luther übersetzte Bibel erschienen, wie an fast zahllosen andern Orten lutherische Buchdruckereien entstanden, die Gottes Wort und Luthers Lehre verbreiteten, wie nach Luthers Tod namentlich Magdeburg ein Hort des lutherischen Bekenntnisses wurde und durch die von dort ausgehenden lutherischen Bücher und Schriften den Ehrennamen „unsers HErrgotts Kanzlei" erhielt — das alles kann hier nur angedeutet werden. Die Reformationsgeschichte erzählt es ausführlich. Wer kann den Nutzen und den Dienst ermessen, den die Druckerpresse der Reformation leistete, den Segen schildern, der durch die Buchdruckerkunst der lutherischen Kirche zuteil wurde?

Und dieser Dienst ist fortgegangen, dieser Segen ist vervielfältigt worden im Laufe der Jahrhunderte ganz besonders auch für uns Lutheraner hier in Amerika. Schon vor mehr als zweihundert Jahren, im Jahre 1708, ging das erste in Amerika gedruckte lutherische Buch durch die Presse. Der Verfasser war der wackere lutherische Pfarrer Justus Falckner im Staate New York, und der Buchdrucker war ein gewisser Bradford in der Stadt New York. Die erste in einer europäischen Sprache hierzulande gedruckte Bibel war „Die ganze Heilige Schrift nach der deutschen Übersetzung D. Martin Luthers", und sie erschien im Jahre 1743 bei Christoph Saur in Germantown bei Philadelphia in 1000 Exemplaren, wenngleich Saur kein Lutheraner, sondern ein Schwärmer war. Im Jahre 1806 entstand in New Market, Va., die erste lutherische Druckerei, die sogenannte Henkelsche, die noch heute besteht und von großem Segen für die englisch-lutherische Kirche Amerikas geworden ist. In ihr wurde die erste englische Ausgabe des Konkordienbuches ans Licht gestellt. Vor allem aber hat in den letzten fünfzig bis fünfundsiebzig Jahren die Druckerpresse der lutherischen Kirche die allergrößten und schätzenswertesten Dienste geleistet. Die lutherische Kirche unsers Landes wäre nicht, was sie ist, weder nach ihrer äußeren Zahl noch nach ihrer inneren Stellung, wenn die Druckerpresse nicht gewesen wäre. Und obenan steht — das dürfen wir zur Ehre Gottes, dessen Gabe und Segen wir darin erblicken und preisen, wohl sagen — obenan steht unsere Synode mit ihrer Druckerei. Vom 7. September 1844 an, als die erste Nummer des „Lutheraner", „herausgegeben von C. F. W. Walther", erschien und der unermüdliche Missionar Wyneken, als er diese Nummer in die Hände bekam, frohlockend ausrief: „Gottlob, so gibt es doch noch rechte Lutheraner im Land!" haben sich unsere frommen, in Gott ruhenden Väter die Verbreitung von Gottes Wort und Luthers Lehr' auch durch die Druckerpresse angelegen sein lassen und auch dadurch unsere Synode gesammelt, gebaut und gemehrt. Schon im Jahre 1854 wurde der Anfang zu einer Synodaldruckerei gemacht. Nach mancherlei Erfahrungen wurde am 28. Februar 1870 die erste eigene Synodaldruckerei eingeweiht, und seit diesem Tage, also fast ein halbes Jahrhundert lang, haben unsere Druckerpressen ohne Unterbrechung im Dienste der Kirche der Reformation gestanden und haben von Jahr zu Jahr in immer größerem Maßstabe diesen Dienst ausgerichtet. Wer zählt die Bibeln, Katechismen und Gesangbücher, die Predigt- und Erbauungsbücher, die christlichen Schul- und Unterhaltungsbücher, die Flugschriften und Traktate, die großen und kleinen, deutschen und englischen Zeitschriften, die von unsern Druckerpressen in die Welt hinausgegangen sind? Wird doch, um nur eins anzuführen, unser „Lutheraner" alljährlich in mehr als ein und ein viertel Millionen Nummern gedruckt und verbreitet und in allen Teilen der Erde gelesen. Und wenn alle, die diese Worte lesen, sie recht beherzigen und mit Hand anlegen, dann wird unser „Lutheraner" von diesem Jubiläum an in noch mehr Christenhäusern einkehren und in noch größerem Maßstabe das ausrichten, wozu er geschrieben, gedruckt und ausgesandt wird. Ja, und wer zählt erst diejenigen, die durch das, was von unsern Druckerpressen hinaus in die Welt gegangen ist, in ihrem geistlichen Leben gesegnet worden sind? Unwissende sind unterrichtet worden, Unterrichtete gefördert, Schwache gestärkt, Matte ermuntert, Traurige getröstet, Widersprecher gestraft, dem Satan und der Satanspresse — denn der Teufel als Gottes Affe hat ganz besonders auch die Presse in seinen Dienst gezogen — ist gewehrt worden.

Und noch eins sei genannt, für das wir Lutheraner und Glieder unserer Synode noch ganz besonders dankbar sein wollen. Wir haben unser Verlagshaus im vorstehenden unsere Synodaldruckerei genannt, denn das ist sie im ganzen, vollen Sinne des Wortes. So stand es nicht zu Luthers Zeit mit den Druckereien; denn wenn auch Melchior Lotter und Hans Lufft in enger Verbindung mit der Universität standen und nichts ohne Erlaubnis der zur Prüfung verordneten Professoren drucken durften, so waren und blieben doch ihre Druckereien Privatanstalten, und die Einkünfte daraus waren Privateigentum. Auch die erste lutherische Druckerei in Amerika war Privateigentum, gehörte dem Privatmann Ambrosius Henkel. Ganz anders steht es mit unserm Verlagshause. Das ist eine lutherische Synodaldruckerei und, soweit wir wissen, die erste und älteste ihrer Art. Sie gehört der Synode; durch sie wirkt die Synode; für sie ist die Synode verantwortlich vor Gott und vor der Kirche und vor der Welt. Und was diese Druck-

[Bild: Ansicht von Luthers Sterbehaus, ein mehrstöckiges Steinhaus mit Dachgauben, in Eisleben; steht im Text der zweiten Spalte zwischen "Pro-" und "fessoren"]
Luthers Sterbehaus in Eisleben.