# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_23. Oktober 1917 ff._S364
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welcher der klaren Schrift widerstreitet. Wir wissen ja gar nicht, können auch gar nicht wissen, welche Personen zur unsichtbaren Kirche Gottes gehören. Also ist es eine ganz unausführbare Forderung, daß wir erst erfahren sollen, wer die wahren Gläubigen sind, und dann mit diesen Leuten, und mit keinen andern, gemeinsam Gott dienen. Du weißt, daß du ein Christ bist. Aber das weißt du nur von dir und sonst von keinem Menschen auf Erden. Nur Gott kennt die Herzen, nur Gott weiß, wer die Seinen sind. Müßten wir diesen Maßstab anlegen und nur mit solchen in kirchliche Gemeinschaft eintreten, die tatsächlich im lebendigen Glauben stehen, so könnten wir mit keinem Menschen auf Erden in einem glaubensbrüderlichen Verhältnis leben; denn jeder weiß nur von sich allein, ob er wirklich ein Christ ist. Die Forderung, daß wir mit den wahren Christen in den reformierten Kirchen und lutherischen Synoden in ein brüderliches Arbeitsverhältnis treten, mit ihnen kommunizieren, Kanzeln tauschen, gemeinsame Vereine gründen, Mission betreiben, ist also unausführbar, weil man gar nicht wissen kann, wer in der Baptisten- oder Presbyterianerkirche oder in lutherischen Synoden, auch nicht wer in der Missourisynode wahre, rechte Christen sind. Das ist ja die Irrlehre der Donatisten im dritten Jahrhundert gewesen, daß man kirchliche Einigkeit nur mit solchen und mit allen solchen aufzurichten habe, die zur unsichtbaren Kirche gehören. Das ist noch heute die Irrlehre vieler Sekten, auch der Papstsekte. Wer aber aus Gottes Wort gelernt hat, daß der HErr allein die Seinen kennt, daß Gottes-Reich von Menschen unsichtbar im Herzen aufgebaut wird, der wird in diesem Lehrartikel vor aller Verwirrung bewahrt. Der sieht keinen Widerspruch in dem Satze: Es gibt in allen christlichen Kirchen wahre Kinder Gottes, mit denen wir aber nicht äußerlich kirchlich vereinigt sein können — weil wir eben nicht wissen, wer dort die wahren Gläubigen sind. Der Prophet Elias glaubte einmal, es sei kein Kind Gottes übriggeblieben außer ihm. Der HErr wußte, daß noch siebentausend in Israel den wahren Gott verehrten. Alle Jünger hielten den Judas für ein gläubiges Kind Gottes; nur der Heiland wußte, daß er es nicht war. Käme es also auf das an, was wir über den Herzensglauben anderer Menschen wissen, so könnten wir mit keinem Menschen brüderliche Gemeinschaft haben. Folglich ist nichts Anstößiges daran, nichts, worüber ein Christ sich schwere Gedanken zu machen hätte, wenn wir einesteils zugestehen: Auch in andern Kirchen gibt es wahre Christen, und doch dürfen wir mit ihnen keine kirchliche Gemeinschaft haben. Am Jüngsten Tag wird es anders werden; da werden wir klar erkennen, wer in dieser Zeit in der Papstkirche, in den reformierten Sekten, in den lutherischen Synoden, auch in der Missourisynode Gottes Kinder waren, und werden im Ehrenreich das tun können, was wir hienieden, ach! so gerne getan hätten, nämlich mit allen Auserwählten gemeinsam Gottes Gnade ewiglich preisen.

„Aber“ — die Aber sind noch nicht alle — „aber wir hören nun doch von Leuten, die mit der Rede ihres Mundes offenbar unsern Glauben bekennen, sich als treue Anhänger der Lehren des Evangeliums ausweisen in dem, was sie predigen und schreiben. Warum sollen wir solche nicht als Brüder und Schwestern in Christo behandeln? Was steht denn dem im Wege?“

Dem steht einmal im Wege, daß viele von diesen Gläubigen in andern Kirchen mit uns gar keine kirchliche Gemeinschaft haben wollen. Es gibt in der Papstkirche treue, liebe Kinder Gottes, die aber von den Priestern so übel betreffs lutherischer Lehre unterrichtet worden sind, daß sie uns für ärger als Mohammedaner halten und jedesmal die Hand fest aufs Amulett legen, wenn sie einem (vom Papste verfluchten) lutherischen Prediger begegnen. Sie fliehen uns, als wären wir Satanskinder. Das ist wohl Grund genug, weshalb wir mit diesen Christen in der Papstkirche kein äußerlich brüderliches Verhältnis haben können. In den reformierten Sekten gibt es viele, die folgen ihren falschen Propheten unschuldig, wie einst zweihundert Bürger Jerusalems unschuldig mit Absalom auszogen (2 Sam. 15, 11). Aber man hat ihnen die Lüge beigebracht, die lutherische Kirche sei „so ähnlich wie die katholische“, wir glaubten auch an Priestergewalt, an die Verwandlungslehre im Abendmahl usw., und deshalb meiden sie uns als eine halbkatholische Sekte. Christen, die ganz falsch unterrichtet sind über unsere Lehre, gibt es auch in der Ohiosynode, der Jowasynode, dem Generalkonzil und andern lutherischen Synoden hierzulande. Denen hat man jetzt seit Jahrzehnten gesagt, wir Missourier lehrten, daß Gott die Menschen durch Zwang bekehre, wir seien halbe Calvinisten, ja, wir leugneten die Rechtfertigung durch den Glauben! Ist es zu verwundern, wenn es da nun wahre Gläubige gibt, die mit uns gar nichts zu tun haben wollen? Summa: die Lügen und Verleumdungen, die man über uns ausstreut, sind daran schuld, daß zwischen uns und vielen andern Christen eine Trennung besteht. Diese Trennung bedauern wir aufs tiefste, freuen uns auch von Herzen über jeden Versuch, der gemacht wird, die Vorurteile, die dieser Trennung zugrunde liegen, zu heben.

G.

Unsere Mission unter den Soldaten.

Auf einer im Interesse unserer Arbeit für Heer und Flotte unternommenen Rundreise im Osten begriffen, will ich den lieben „Lutheraner“-Lesern weitere Auskunft über den Fortgang unserer Arbeit geben. Vor allem will ich das aussprechen: Jede weitere Woche, die wir in dieser Arbeit verleben, jeder Besuch eines camp, eines cantonment oder einer navy-yard, jede Konferenz, die wir verschiedenenorts mit den Amtsbrüdern halten, jeder Bericht solcher Brüder, die bereits in dieser Arbeit stehen, zeigt und überzeugt uns immer mehr, wie groß, wie schwierig und verantwortungsvoll, aber auch wie nötig und segenbringend diese von unserer Synode unternommene Missionsarbeit an und unter unsern jungen Mitchristen in Heer und Flotte ist.

Aber auch das wird uns von Tag zu Tag klarer: soll diese Arbeit unter Gottes Beistand erfolgreich durchgeführt werden — und das haben wir uns zum Ziel gesetzt —, dann bedürfen wir der kräftigen Mithilfe aller unserer Mitchristen. Wir bedürfen des willigen, herzlichen Entgegenkommens, praktischer Winke und Ratschläge insonderheit unserer Amtsbrüder und Synodalbeamten; wir bedürfen vor allem der kräftigen Fürbitte, aber auch der opferwilligen finanziellen Unterstützung aller unserer Mitchristen. Wer unter ihnen nur ein wenig darüber nachdenkt, welchen Gefahren, nicht nur leiblichen, sondern vor allem geistlichen Gefahren, unsere jungen Christen in Heer und Flotte ausgesetzt sind, wird auch gewiß wünschen