# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_23. Oktober 1917 ff._S383
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„Aber es gibt doch, besonders in letzter Zeit, in gegnerischen lutherischen Synoden Leute, die erklären, daß sie ihre Vorurteile betreffs der ‚missourischen' Lehre abgelegt haben. Sie sind zur Überzeugung gelangt, daß wir die uns zur Last gelegten Irrlehren geradeso entschieden verdammen wie sie. Das sagen sie uns auch. Wie, sollten wir etwa mit Gemeinden, deren Pastoren sich jetzt mit uns glaubenseinig wissen, nicht Kanzelgemeinschaft aufrichten, gemeinsame Gottesdienste abhalten, gemeinsame Feste feiern dürfen? Was steht denn noch im Wege? Gibt nicht das öffentliche Bekenntnis den Ausschlag, wen wir als Glaubensbruder anerkennen dürfen?"

Allerdings! Das öffentliche Bekenntnis gibt den Ausschlag. Weil sich die Gemeinden der Missourisynode in allen Stücken zur Lehre des Wortes Gottes halten, wie sie in den Schriften unserer Synode, als dem Mundstück dieser Gemeinden, frei und öffentlich bekannt wird, deswegen ist diese Vereinigung von Gemeinden und ihre gemeinsame kirchliche Arbeit Gott wohlgefällig. Und wo sich freistehende Gemeinden, die also unserer Synode nicht gliedlich angehören, zur reinen Lehre bekennen, da erkennen wir sie als Brüder an. Das tun wir bekanntlich mit etwa 1200 Gemeinden. Daher sollte auch ganz klar sein, weshalb wir mit Gemeinden der Iowasynode, der Ohiosynode usw., auch wo sie als Gemeinden unsere Lehrstellung teilen, nicht in ein glaubensbrüderliches Verhältnis eintreten können. Die Iowasynode bekämpft in ihrem „Kirchenblatt" die echt lutherische Lehre, und dieses Blatt ist das Mundstück aller zur Iowasynode gehörigen Gemeinden. Alle Gemeinden der Ohiosynode sind für das verantwortlich, was z. B. Prof. Stellhorn, Präses Schütte und Prof. Mees gegen die Lehre des Wortes Gottes in den „Theologischen Zeitblättern" oder in Pamphleten noch in allerneuester Zeit geschrieben haben. Diese Männer werden anerkannt als die offiziellen Vertreter aller ohioschen Gemeinden, ihre Lehre ist Lehre der Ohiosynode, ist Lehre aller Gemeinden, die ihr angehören. Weil also gewisse Gemeinden und Pastoren, obwohl sie unsere Lehre als biblisch und treulutherisch anerkennen, dennoch Synoden angehören, die vom lutherischen Bekenntnis abweichen und unsere Lehre als Calvinismus verdammen, ist vorerst noch kein brüderliches Zusammenarbeiten zwischen uns und ihnen möglich. Wir würden damit ja gutheißen, daß Leute, die die Wahrheit klar erkannt und angenommen haben, dennoch mit andern Leuten, welche die Wahrheit bekämpfen, kirchlich vereinigt sind. Nur wer sich voll und ganz auf Seite der Wahrheit stellt, kann auch äußerlich mit treuen Christen in ein brüderliches Verhältnis treten — also Kanzelgemeinschaft und Abendmahlsgemeinschaft mit ihnen genießen. Den Gliedern der wahren, sichtbaren Kirche ist das öffentliche Bekenntnis als Regel gegeben, nach der sie mit andern kirchliche Vereinigung eingehen können. Mit den Gläubigen in der Papstkirche, den reformierten Kirchen und gegnerischen lutherischen Synoden haben wir also schon deswegen keine kirchliche Gemeinschaft, weil sie eben unter einem öffentlichen Bekenntnis stehen, das von Gottes Wort abweicht. Der Heiland wußte wohl, daß viele der Obersten unter den Juden an ihn gläubig geworden waren. (Joh. 12, 42.) Und doch lud er zur Feier des Abendmahls nur solche ein, die ihm allein nachfolgten und sich ganz losgesagt hatten von den Feinden der seligmachenden Lehre. Nikodemus und Joseph von Arimathia waren nicht dabei.

Wir schulden den Christen in allen andern Kirchen also vor allem die Pflicht, daß wir sie auffordern, frei mit ihrem Bekenntnis aufzutreten und in ihrer Mitte Zeugnis abzulegen gegen die Verleumder und Bekämpfer der rechtgläubigen Kirche. Das sollen sie tun dort, wo sie überhaupt Recht und Pflicht haben, redend aufzutreten, nämlich eben in den Synoden, denen sie angehören. Da sollen sie jetzt in Wort und Schrift, auf Kanzeln, in Zeitschriften, auf Konferenzen und Synoden zeugen für die Wahrheit und wider den Irrtum. Das Wort Gottes wird dann sein Werk tun. Wir brauchen keine Vereinigungspläne zu schmieden. Wo die Wahrheit dem Irrtum gegenüber bezeugt wird, kann es nicht anders kommen, als daß entweder die Bekenner der Wahrheit hinausgetan werden, oder ihnen die andern zufallen und das Ärgernis aus ihrer Mitte bannen. Und wenn also die Wahrheit zum Sieg gekommen ist, und ihre Bekenner nicht mehr mit einem Fuß auf dem Felsen des Wortes Gottes stehen und mit dem andern im Schlamm des Irrtums stecken, sondern der Schriftlehre ihre ungeteilte Loyalität bewiesen haben, ist das letzte Hindernis hinweggeräumt, das ihrer äußeren Gemeinschaft mit andern Christen des wahren Bekenntnisses noch im Wege steht. Und „äußere Gemeinschaft" heißt Kanzelaustausch, Abendmahlsgemeinschaft, Berufbarkeit der Pastoren, überhaupt die Anerkennung eines brüderlichen Verhältnisses.

Dahin soll und muß es kommen, wenn die Wahrheit zu Ehren kommen soll. Es ist ja nicht dem Willen Gottes gemäß, daß sich wahre Christen in der kirchlichen Gemeinschaft Falschgläubiger befinden. Sie gehören dort gar nicht hin. Ja, ihre Schuld ist es, daß die falschen Propheten Anhänger in der Christenheit finden, also daß die äußere Christenheit durch falsche Lehre gespalten wird. Würden alle Christen das tun, was Gottes Wort verlangt, nämlich die falschen Propheten meiden, so könnte keine Spaltung in der christlichen Kirche entstehen. Dazu ist Gottes Wort in allen seinen Lehrstücken so klar, daß jeder Christ sich vor falschen Propheten vorsehen könnte, wenn er die Schrift recht brauchte. Wir sagen also, die Gläubigen in den falschgläubigen Kirchen tragen eine große Schuld, die wir in unserm Zeugnis wider ihre Gemeinschaft mit Irrlehrern nicht etwa mit Schweigen übergehen sollen. Eben indem wir ihnen ihre nächste Pflicht bezeugen — die Pflicht, daß sie nun reden und auf das Abtun von Ärgernissen in der Lehre bestehen —, tun wir an unserm Teil, was wir tun können, damit Gottes Name geheiligt werde und sein Reich komme. Wo man dieser Pflicht des Zeugnisses nachkommt, wird allem Unionismus ein wirksamer Riegel vorgeschoben und die rechte Einigung der Christenheit im Glauben und Bekenntnis befördert. Allein das Zeugnis der Wahrheit macht rechten Kirchenfrieden.
G.

1817.

1.

Nackt und kahl steht die Jahreszahl als Überschrift. Die Feder sträubte sich, von einem Jubelfest der Kirche zu reden, als diese in ihrer Erniedrigung Klagelieder anzustimmen Ursache hatte. Ihre Herrlichkeit war ihr genommen, ihre Krone lag im Staube. Ihre Propheten und Lehrer hatten sich von