# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_18. Dezember 1917_S424
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im römisch-katholischen „Herold des Glaubens“ fand, entnehmen wir folgendes: „Neben der in der Patriarchalbasilika Santa Maria Maggiore aufbewahrten Reliquie von der Krippe des Heilandes ist der Hauptgegenstand der Volksverehrung in Rom während der Weihnachtszeit der ‚Santo Bambino‘ (das heilige Kind) in der Hauptkirche des Franziskaner-Observantenordens Santa Maria in Ara Coeli auf dem Kapitol. Es ist dies ein aus Olivenholz geschnitztes und bunt bemaltes Bildnis des Christkindes in natürlicher Größe, von dem die Legende berichtet, daß ein Franziskaner-Laienbruder es in Jerusalem aus Holz vom Ölberge angefertigt habe, es aber nicht vollenden konnte, weil ihm die geeigneten Farben zur Bemalung des Gesichtes fehlten. Der fromme Bruder nahm seine Zuflucht zum Gebet, und als er in seine Zelle zurückkehrte, fand er das Bild wunderbar mit Farben bemalt, die dem Antlitz mit dem Ausdruck des Natürlichen zugleich jene Majestät verliehen, die man aus diesem Bildnis hervorleuchten sieht. Nun wollte der Bruder das Bild nach Rom bringen, aber das Schiff, das er bestiegen hatte, wurde auf dem Meere von einem heftigen Sturm befallen, und um es vor dem Untergang zu retten, ließ der Kapitän die ganze Fracht und darunter auch die Kiste, welche dieses Bild des Christkindes enthielt, über Bord werfen. Diese Kiste jedoch wurde, während der Bruder glücklich landete, durch die Wellen bis in den Hafen von Livorno, Italien, getragen, wo das Bild von den dort ansässigen Franziskanern ehrfurchtsvoll in Empfang genommen und dem Bruder nach Rom übersandt wurde. Der Name des letzteren ist ebenso unbekannt wie die Zeit der Entstehung des Bildes; gewiß aber fällt diese nicht später als gegen Ende des sechzehnten Jahrhunderts.

„Bald wurde eine besondere Kapelle zur Aufbewahrung des Bildes gebaut, deren Wände mit kostbarem Marmor und Freskomalereien geschmückt wurden. Infolge der vielen Gebetserhörungen, die besonders von Kranken, die sich mit dem ‚Santo Bambino‘ segnen ließen, erlangt wurden, erhielt dieses im Laufe der Jahre wertvolle Geschenke an Juwelen und sonstigen Kostbarkeiten.

„Am Weihnachtsfest in der Frühmesse (früher um Mitternacht) wird das Bild in feierlicher Prozession aus seiner Kapelle durch die große Kirche nach einer andern Kapelle gebracht, wo eine großartige Krippe aufgestellt ist, und in diese in dem Moment niedergelegt, wo der Diakon die Worte des Evangeliums sagt: ‚Und das Wort ward Fleisch und wohnete unter uns.‘ Bis zum Dreikönigstag (Epiphaniasfest) bleibt es dort ausgestellt unter stetem und großem Andrang der Andächtigen, die vor ihm das erhabene Geheimnis der Menschwerdung des Gottessohnes anbeten und die naiven Predigten anhören, die vor der Krippe von Kindern gehalten werden.

„Am Nachmittag des Dreikönigsfestes wird es wieder aus der Krippe gehoben und von einer großartigen Prozession bis vor die Kirchtüre geleitet, wo von der 120 Stufen hohen Freitreppe herab das zahlreich versammelte Volk mit ihm gesegnet wird, und darauf wird es in seine eigene Kapelle zurückgebracht, wo es in seiner verschlossenen Mauernische über dem Altar verehrt wird.“

Ist es nicht traurig, unsäglich traurig, wie das arme Volk in der Papstkirche betrogen und verführt wird? Wie glücklich, überschwenglich glücklich sind dagegen wir lutherischen Christen, die wir die reine Lehre göttlichen Wortes haben und nicht ein hölzernes Bild des Christkindes verehren, sondern das Christkind selbst, zum Heil der Welt geboren! Von ihm heißt es bei uns:

Laßt uns das Kindlein grüßen
Und fallen ihm zu Füßen!
Laßt’s uns demütig ehren
Als unsern Gott und HErren!
O JEsulein süß!

Laßt uns dem Kindlein singen,
Ihm unsre Opfer bringen,
Ihm alle Ehr’ beweisen
Mit Loben und mit Preisen!
O JEsulein süß!

Wie der Bauer Franz Wittorp es gemacht hat.

Es war am Nachmittag des ersten Weihnachtstages, da saß der Bauer Franz Wittorp am Ofen und blies mächtige Wolken aus seiner Pfeife von sich. „Vater“, sagte seine Frau zu ihm, „was quält dich denn heute nachmittag so gewaltig? Du scheinst ganz schwere Gedanken zu haben.“

Der Bauer schob die Mütze auf ein Ohr und kratzte sich hinter den Ohren.

„Ja, Mutter“, sagte er, „ich denke gerade darüber nach, ich habe nun schon dreißig Jahre Weihnachten gefeiert, und was habe ich davon gehabt? Und die Hirten haben nur einmal Weihnachten gefeiert, und da hat gleich das ganze Volk etwas davon gehabt. Und hat heute nicht der Pfarrer gesagt, wenn wir von Weihnachten etwas haben wollten, dann müßten wir es so machen, wie es die Hirten gemacht haben? Die breiteten das Wort aus, daß alle Leute sich freuten.“

„Ja“, sagte die Frau, „lieber Mann, wie willst du das nur machen?“

„Ja“, sagte er, „darüber denke ich gerade nach; denn das sehe ich ein, getan muß etwas werden; es fragt sich nur, was?“

Da klopft’s an die Tür, und herein kommt der Schullehrer und bringt ein christliches Blatt, und der Schullehrer muß sich mit hinter den Ofen setzen, und der Bauer erzählt ihm, was er mit seinem Weibe gesprochen hat.

Da lächelte der Schullehrer ganz vergnügt und sagte: „Ei, das trifft sich ja prächtig; sieh, die alte Witwe Pörstel hat schon oft das Verlangen ausgesprochen, auch so ein Blatt zu halten, aber sie kann’s ja nicht bezahlen, und da hab’ ich eigentlich gedacht, ich wollte einmal bei den reichen Bauern anklopfen, ob die nicht so viel Herz für ihre armen Mitbrüder und Mitschwestern hätten, daß sie denen auch zu solch einer christlichen Unterhaltung hülfen.“

„Schullehrer“, sagte der Bauer vergnügt, „Sie hat Gott der HErr gesandt; Sie geben mir Antwort auf meine Frage. Nun weiß ich, wie ich das Wort ausbreiten kann.“ Und damit ging er hin nach seinem Tisch und öffnete die Schublade. „Hier sind zehn Taler; so viel hat mich oft ein Abend gekostet, als ich dem Teufel noch diente, so viel soll mir denn auch mein Heiland wert sein. Für diese zehn Taler bestellen Sie eine Anzahl Exemplare von diesem Blatt, und verteilen Sie dieselben an alle diejenigen, denen es schwerfällt, ein solches zu halten, oder die so weit von Gott entfremdet sind, daß sie keinen Gefallen an Gottes Wort mehr haben.“

„So, Mutter“, sagte er dann weiter, „nun ist mir ordentlich leicht ums Herz; nun kann ich’s doch auch machen wie die Hirten und habe es noch viel bequemer.“

„Jawohl“, sagte der Schullehrer lächelnd, „wer andere fröhlich macht, schmeckt selbst die Fröhlichkeit.“

Die heilige Nacht.

In einem großen europäischen Museum befindet sich ein berühmtes Bild von dem italienischen Maler Correggio, das die Anbetung der Hirten darstellt und gewöhnlich „Die heilige Nacht“ genannt wird. Du hast vielleicht schon eine Nachbildung dieses schönen Gemäldes gesehen. Da sehen wir Maria voll sanfter Anmut mit dem neugeborenen JEsuskinde. Sie beugt sich, das Kind leise und innig umfassend, zu demselben nieder. Auf ihrem Angesicht ist eine Mutterwonne ausgesprochen, die keine noch so hochstrebende Kunst herrlicher offenbaren kann. Joseph ist in den Hintergrund getreten. Die Hirten drängen sich in frommer An-