# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_21. Mai 1918_S174
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das Reich Gottes hat seine Kraft nicht verloren, und was das
für eine Kraft ist, lehrt die Geschichte der Vergangenheit; der
Heilige Geist hat seine Kunst nicht vergessen; Christus wird
herrschen, bis alle seine Feinde ihm unterworfen sind. Rechnet
nicht darauf, daß die Kirche sich wie jede andere menschliche Ein—
richtung einmal überleben wird! Hier gilt ein anderes Gesetz
als das Gesetz der Vergänglichkeit. Es gibt allerdings kein
weltliches Reich, das so gewaltig wäre, daß es nicht endlich
einem andern Platz machen müßte, aber im Himmelreich walten
unvergängliche Kräfte, und unaufhaltsam breitet es sich aus.
Warum sollten die Feinde das jetzt hindern können, was
sie in der Vergangenheit nicht hindern konnten? Die Welt ist
nicht stärker geworden und auch nicht klüger; sie hat kein Mittel
entdeckt, das Evangelium unwirksam zu machen. Böser ist sie
ja wohl geworden und ist mehr als je entschlossen, jetzt endlich
die verhaßte Predigt von der Seligkeit allein aus Gnaden zum
Schweigen zu bringen, und schickt sich an, den Sauerteig heraus—
zukneten; aber sie wird ihn nur tiefer hineinkneten in die Masse.
Aber die Kirche selbst ist ja nahe daran zu kapitulieren.
Das halten die Feinde uns triumphierend vor und weisen hin
auf die immer größer werdende Zahl derer, die, um die Kirche
bei der Welt populär zu machen, das alte Evangelium fahren
lassen und eine Lehre annehmen, die der Welt gefällt. Sie
nehmen triumphierend davon Notiz, daß viele auch in der luthe—
rischen Kirche darauf ausgehen, durch Verleugnung lutherischer
Grundsätze die Kirche zu einem Körper zu machen, der durch
große Zahlen imponiert und durch sein liberales Wesen die
Welt anlockt. Darin urteilen sie nun richtig, daß sie die An—
nahme weltlicher Grundsätze als übertritt zum Feind bezeichnen;
aber wenn sie nun weiter sprechen: Seht ihr nicht, daß die Ver⸗
hältnisse jetzt doch anders liegen, weil die Kirche sich selbst auf—
gibt? so sagen wir zum ersten, daß das nicht die Kirche ist, die
am Kapitulieren ist — das sind Überläufer —, und zum andern,
daß sich eben darum die Verhältnisse nicht geändert haben. Im
Gegenteil, laßt die Vornehmen, die Gelehrten, die Reichen, die
auf Ansehen und weltliches Wissen und weltliche Macht das
Hauptgewicht legen, mitsamt ihrem Ansehen und Einfluß nur
immer abtreten: das läßt die Kirche in dem Zustand, der immer
obwaltete — das Himmelreich ist gleich einem Senfkorn, wel—
ches das kleinste unter allen Samen ist. Und gilt das eine,
daß die Kirche auch jetzt noch in geringer Gestalt einhergeht und
deswegen so gering einhergeht, weil sie ihr Evangelium nicht
eintauschen mag für die Schätze und Grundsätze der Welt, so
gilt auch das andere, daß dieser geringste Same nicht vergehen,
sondern wachsen und zunehmen wird bis zum Jüngsten Tag.
Die Kirche hat eine herrliche Zukunft vor sich. Laßt uns
nur nicht solche Toren sein, daß wir das verachtete Evangelium
drangeben, das bisher die Siege erlangt hat, und dafür die
Grundsätze annehmen, die bisher unterlegen sind! Wir würden
dadurch nur desertieren zum geschlagenen Feind. Laßt uns nur,
ein jeder in seinem Berufe, das Evangelium der Welt bezeugen
und durch unsern Wandel bekräftigen; das ist das Schwert, mit
dem die Kirche siegt, bis alle Feinde ihr unterworfen sind. „Der
es angefangen hat, der wird es auch forthin ausführen, und
wenn noch neun Höllen und Welt auf einem Haufen säßen.“
(Luther V, 287.) E.

— ——

Wenn das Reich Christi nicht durch göttliche Macht be—
stände, so hätte der Teufel es längst ausgetilgt. (Luther.)

Unsere Synode.

Das Bauen der Gemeinschaft.
1.

Auf unserer armen Erde ist ein wunderbarer Bau im
Er ist in der Welt und doch nicht von der Welt. 14

Werden.
Von Menschen ungesehen, fügt sich Stein an Stein. Immer⸗

dar wächst er, bald rascher, bald langsamer; aber niemals stockt

er, niemals steht er still. Mit dem ersten Elternpaar wurde
der Anfang des Baus gemacht und fortgeführt durch alle Zeiten
und Jahrhunderte, bis am Ende der Zeit der Schlußstein ein—
gefügt werden wird, und dann wird er in seiner Vollendung
herrlich dastehen. Dieser Bau ist die Kirche Gottes auf Erden.

Der Bau⸗ und Werkmeister ist Gott selbst; seine Handlanger 1 ö

und Mitarbeiter sind Menschen; das Mittel und Werkzeug ist
Gottes Wort.

Das Wort Gottes umfaßt das Gesetz, um die Sünderherzen
zu zerschlagen, und das Evangelium, um die Zerschlagenen mit
der Gnade Gottes in Christo IEsu aufzurichten. Das Evan—
gelium ist gleichsam die Seele des göttlichen Wortes. Das
Evangelium ist es — und damit sind die ins Wort gefaßten
Sakramente eingeschlossen —, das Evangelium ist's allein, wo—
durch Sünder Gottes Kinder und Erben des Himmels werden.
Der Pastor, der auf die geheime Frage des in sich unbefriedigten,
unruhigen Herzens seines Zuhörers: „Wie werde ich selig?“
keine Antwort hat oder nicht die einzig richtige: „Glaube an
den SErrn IEsum Christum!“ der verdient seinen Namen
nicht, der kann kein Seelenhirt sein, höchstens ein Viehhirt.
Der Prediger, der seine Zuhörer mit schalen Tugend⸗ und
Moralpredigten abspeist, wird die Kirche nicht füllen, sondern
leeren, nicht bauen, sondern niederreißen. Der Schöngeist und
Politiker im Chorrock mag großen Zulauf bekommen, aber über
kurz oder lang werden seine Kanzelvorträge ihre Zugkraft ver—
lieren, so gewiß er anstatt Brot des Lebens Steine bietet, welche
gnadenhungrige Seelen nicht befriedigen können. Nur das
Evangelium bietet allen Sünderherzen das, was sie bedürfen;
nur das Evangelium ist allerorten am Platz, ist zu allen Zeiten
zeitgemäß, bleibt für arme Sünder ewig neu, jung und frisch.

Unsere Väter hatten das erkannt und an sich selbst erfahren,

und aus dieser Erkenntnis und Erfahrung heraus haben sie die
Gemeinde Gottes gebaut.

Sie predigten als Diener Christi nicht Menschenweisheit,
sondern das Wort Gottes unter gewissenhafter Vorbereitung
lauter und rein. Sie predigten das Gesetz scharf und erschüt⸗
ternd, um die in Sicherheit schlafenden Sünder aufzuwecken,
das Evangelium lieblich und süß, um die erschrockenen Ge⸗
wissen zu trösten. Sie predigten das Evangelium in der ganzen
Fülle seines Trostes, ohne Wenn und Aber, ohne Klausel und
Bedingung. Sie predigten den ganzen Rat Gottes von unserer
Seligkeit. Sie machten es nicht wie die Schwarmgeister, die
auf ihren Lieblings- und Irrlehren herumzureiten pflegen. In 1
jener Anfangszeit kam ein lutherischer Prediger des Ostens nach
St. Louis. Er kannte die Missourier nur aus dem „Luthe⸗
raner“ und beurteilte sie nach ihm; der „Lutheraner“ stand
damals in voller Waffenrüstung, um die Philister, die ins
lutherische Erbe gefallen waren oder drohend an den Grenzen
lagerten, mit gewappneter Faust zurückzuschlagen. Dieser
Pastor meinte, das ganze Leben, Denken und Predigen der
Missourier bewege sich um Kampf und Streit. Er begab sich 4