# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_13. Januar 1920_S5 # Machine transcription, uncorrected — CHI Digital Archive (demonstration) Lutferane&. 5 —— —— — Erinnerungen an drei Redakteure des „Lutheraner“: Walther, Günther und Gräbner. C. F. W. Walther steht an der Spitze der Redakteure des „Lutheraner“ sowohl der Zeit als auch der Bedeutung nach. Man sagt, daß der Apostel Paulus seiner Statur nach klein und unansehnlich gewesen sei. In gewissem Maße kann man dies auch von Walther sagen. Er war zwar mittlerer Leibesgröße, aber eine schmächtige, hagere Gestalt, fast nur Haut und Knochen, so daß es schien, als ob er von jedem Wind umgeweht werden könnte. In diesem schwachen Gefäß wohnte jedoch ein starker Geist, ein Geist mit mancherlei herrlichen Gaben geziert. Der Beobachter schaute in ein scharf geschnittenes, durchgeistigtes Angesicht mit lebens⸗ vollen Zügen, aus dem ihm ein Paar feuriger, blitzender Augen entgegenleuchteten. Der selige Präses D. H. C. Schwan, mit ihm persönlich unbekannt, bekam ihn bei einem Gottesdienst in der alten Dreieinigkeitskirche an der Lombardstraße in St. Louis zum erstenmal zu sehen, und sofort erhielt er den Eindruck: Das muß eine bedeutende Persönlichkeit sein. Von dem gesegneten Wirken dieses großen Mannes auf der Kanzel, dem Lehrstuhl, in Synodalversammlungen und in seinen Schriften, von seinem großartigen Organisationstalent, von seiner Regiergabe und von anderem soll hier nicht die Rede sein, sondern wir wollen ihn nur als Redakteur des „Luthe⸗ raner“ ins Auge fassen. Als Walther im Jahre 1844 in schwere Krankheit gefallen war, tat er seinem Gott das Gelübde, wenn er wieder genesen würde, so wolle er zum Wohl der Kirche ein Blatt herausgeben. Nach seiner Genesung tat er dazu die vorbereitenden Schritte, gewann seine Gemeinde, die Dreieinigkeitsgemeinde zu St. Louis, für den Plan, und sie trat begeistert für die Kosten ein. So er⸗ schien am 7. September 1844 die erste Nummer des „Luthe⸗ raner“, 4 Seiten 11½48½ Druck, mit dem Motto: „Gottes Wort und Luthers Lehr' vergehet nun und nimmermehr.“ Es war in der Tat Zeit, daß Abhilfe geschah. Wölfe und Füchse waren in den Weinberg des SErrn gebrochen, und das lutherische Zion befand sich im Zustand jammervoller Ver⸗ wüstung. Die lutherische Kirche dieses Landes fristete kaum noch dem Namen nach ein nacktes Leben. Im großen und ganzen glich sie einem Körper, bedeckt mit Beulen, mit Wunden und Striemen, die von den eigenen Kindern durch Unglauben, Un⸗ treue und Liebäugelei mit Falschgläubigen ihr geschlagen waren. Sinn und Verständnis für die reine Lehre war fast durchgängig geschwunden. Die Führer schämten sich lutherischer Lehre und Praris, sagten sich öffentlich davon los, buhlten um Anerken⸗ nung bei den Sektenkirchen, machten Brüderschaft mit ihnen und sahen in den auf dem Acker des Methodismus emporge⸗ schossenen schwärmerischen neuen Maßregeln ein Heilmittel für die Schäden der Kirche. Zuchtlosigkeit in Synodalkörpern und Gemeinden und Verwahrlosung der Jugend betreffs des Unter⸗ richts in der seligmachenden Lehre war keine Seltenheit. Pro⸗ pheten liefen, ohne gesandt zu sein. Geistliche Landstreicher drängten sich in Gemeinden ein, ließen sich dingen, wie ein Schweinehirt, auf ein Jahr oder auf Kündigung und wirt⸗ schafteten, solange es eben ging. Es gab „Iutherische“ Pastoren, die nicht bloß aus Lutheranern und Reformierten gemischte Ge⸗ meinden bedienten, sondern auch lutherische und reformierte Gemeinden zugleich, je nachdem es jede verlangte. Unausge⸗ —— bildete, unerprobte Männer erhielten von kirchlichen Körpern eine Lizenz, auf ein Jahr oder noch länger probeweise an den Gemeinden herumzuhantieren. Daß unter diesen Umständen das Predigtamt in Geringschätzung und Verachtung geriet, ist erklärlich. Und doch wurde andererseits der Predigerstand so hoch erhoben, daß er nach Pfaffenweise auf die armen Laien geringschätzig herabsah. — Doch genug von diesem Jammer⸗ bild! Den Ohren des heutigen Geschlechts klingt das Erwähnte so fremd, daß es unglaublich erscheint, und doch sind es erst fümf⸗ undsiebzig Jahre her, als dies alles im Schwange ging und man es so gewohnt war, als ob es sich von selbst verstünde. Nach seinem Motto trat Walther mit Gottes Wort und Luthers Lehr' auf den Plan. Er brachte nichts Neues, sondern die alte lutherische Bibellehre; aber diese war damals so fremd und unbekannt geworden, daß sie vielen Zeitgenossen als etwas Neues erschien. Widerspruch blieb nicht aus; es war manchem gar zu unangenehm, aus der gewohnten Ruhe und den lieb⸗ gewordenen Ansichten aufgerüttelt zu werden. Doch Walther wußte mit der Schleuder göttlichen Wortes ins Herz zu treffen, und erhoben dann die Füchse ihr Gekläffe, so hatte er in seinem Köcher noch Pfeile beißenden Spottes, die ihr Ziel nicht ver⸗ fehlten. Zur Erbauung der Gemeinde brachte der „Lutheraner“ für Kopf und Herz seiner Leser gesunde Nahrung. Lehrartikel, aus Gottes Wort geflossen, überzeugend, in gemeinverständ⸗ licher, herzbeweglicher Darstellung, gründeten den Glauben der Christen fest, und viele Herzen segneten dankbar den Mann, der diesen Dienst leistete. In gewählter, edler Sprache schrieb Walther, und er handhabte die Sprache für seine Ziele, wie nur ein Meister es vermag. Als der selige Präses Schwan im Jahre 1860 in Deutschland einige Nummern des „Lutheraner“ an seine Freunde verteilte, waren diese ganz entzückt darüber und gestanden, ein solches Deutsch bekämen sie in Deutschland nicht mehr zu lesen. Der Segen, den Walther durch den „Lutheraner“ gestiftet hat, ist unberechenbar. Über zweiundvierzig Jahre hat er für den „Lutheraner“ gearbeitet, bis ihm der Tod die Feder aus der Hand nahm — eine lange Zeit, wie sie selten dem Redakteur eines kirchlichen Blattes vergönnt ist. Der Mantel der Redak⸗ tion des „Lutheraner“ fiel auf einen Schüler Walthers, 7 Martin Günther. Günther war in das College zu Altenburg eingetreten und ist mit ihm im Jahre 1849 nach St. Louis übergesiedelt. Er hat der Kirche vierzig Jahre gedient, davon zwanzig Jahre im Pfarramt zu Cedarburg, Wis., Saginaw, Mich., und Chi⸗ cago, Ill. Noch im Pfarramt zu Saginaw hat er das vortreff⸗ liche Buch „Populäre Symbolik“ geschrieben, das über die Grenzen unsers Kontinents hinaus, auch in Europa, Anerken⸗ nung und Lob gefunden hat. Schlicht und einfach, wie sein ganzes Wesen und Auftreten, war seine Predigt, aber zugleich war sie tertgemäß, wohl geordnet, leicht faßlich, reich an Inhalt und Lehre, munter und lebendig der Vortrag. Ein Expastor, der jahrelang unter seiner Kanzel saß, hat bekannt: Alle Pre⸗ digten, die Günther hält, sind druckfähig. Er hat der Synode des damaligen Nördlichen Distrikts sechs Jahre lang als Sekre⸗ tär gedient. Seine Vorlesungen vor den Studenten waren ohne Prunk und Staat, sachlich und nüchtern gehalten, aber aus der Tiefe gegraben, lauteres Gold der Lehre, treffend und klar, ge⸗ nau und scharf, knapp und kurz, zuverlässig und gewiß. Nicht 7 „