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Zur kirchlichen Chronik.

Inland.

Zur heiligen Passionszeit. In unserer lutherischen Kirche
ist uns die Begehung der heiligen Passionszeit so in Fleisch
und Blut übergegangen, daß wir uns das Kirchenjahr ohne sie
nicht denken können. Die hochheilige Passion IEsu Christi ist der
eigentliche Grund unsers Glaubens, der Mittelpunkt unserer gan⸗
zen Predigt, der Kern und Stern unsers ganzen Christentums.
Und eine Hauptwahrheit ist es, die wir bei der Passion des großen
Gottessohns besonders erwägen, die sich durch alle unsere Pas⸗
sionsgedanken hindurchzieht. Das ist die unaussprechlich erhabene
Predigt, die Paulus in die Worte faßt: „Er hat den, der von
keiner Sünde wußte, für uns zur Sünde gemacht, auf daß wir
würden in ihm die Gerechtigkeit, die vor Gott gilt“, 2 Kor. 5, 21.
JEsu Leiden war ein stellvertretendes Sühneleiden; er litt für
uns, wie schon Jesaias im Alten Testament von dem Heiland sagt:
„Wir gingen alle in der Irre wie Schafe, ein jeglicher sah auf
seinen Weg; aber der HErr warf unser aller Sünde auf ihn“,
Jes. 53, 6. Diese göttliche Wahrheit, die uns die Schrift so scharf
und klar lehrt, ist nicht nur den Juden und Heiden, sondern auch
Tausenden innerhalb der äußeren Christenheit ein Argernis und
eine Torheit. Die römische Kirche verwirft sie, eben weil sie die
Schriftlehre von der Rechtfertigung eines armen Sünders aus
Gnaden durch den Glauben verflucht und die Rechtfertigung so
zustandekommen läßt, daß der Mensch vermittels der eingegossenen
Gnade sich selbst die Seligkeit erwirbt. Was die römische Kirche
während der Passionszeit lehrt, wenn sie wirklich bei ihrer falschen
Lehre bleibt, ist tatsächlich Heidentum, schnöde Verwerfung des
großen Hauptgedankens des Leidens Christi. Ebenso machen es
auch die reformierten Sekten unsers Landes. Sie sind vielfach in
ihrer Lehre zum römischen Heidentum zurückgekehrt, indem sie ebenso
wie das Papsttum für die Gnadenlehre der Schrift die heidnische
Werkgerechtigkeit lehren. Wir lutherischen Christen müssen daher
besonders dankbar sein, weil uns Gott in Gnaden die reine Lehre
von der Passion Christi erhalten hat, und sollten unsere Dankbar⸗
keit durch fleißigen Kirchenbesuch sowie durch reichliches Geben für
die Mission an den Tag legen. Unsere hochheilige Pflicht ist es,
daß wir allen Menschen sagen, was es mit der Passion Christi auf
sich hat; und das geschieht durch die Mission. Passionszeit ist
Missionszeit, und zwar vor allem so, daß wir es in dieser heiligen
Zeit wieder lernen, uns recht zur Ausbreitung der Predigt vom
Kreuze Christi zu stellen. Gebe Gott, daß wir es immer besser
verstehen, dem Psalmisten die ernsten, glaubensfrohen Worte nach⸗
zustammeln: „Ich glaube, darum rede ich“, Ps. 116, 101 Dazu
segne der Heilige Geist auch die jetzige Passionszeit! J. T. M.

Religionsstatistik der Vereinigten Staaten. Vor kurzem hat
D. G. L. Kieffer, der bekannte lutherische Statistiker, die kirchliche
Statistik unsers Landes veröffentlicht. Nach seinem Bericht gibt es
in den Vereinigten Staaten 60,886,445 Personen, die zu einer
Gemeinde gehören. Das schließt aber Juden, Mormonen, Christ⸗
liche Wissenschaftler, Buddhisten, Unitarier und Universalisten ein,
so daß der Bericht doch nicht so erfreulich ist. Aber selbst dann
bleibt die Tatsache bestehen, daß die Hälfte unserer Landesein⸗
wohner ganz unkirchlich ist. Welch ein gewaltiges Missionsfeld
bietet daher nicht unser Land! Lutheraner, in siebzehn Körper⸗
schaften geteilt, gibt es 4,315,311. Die größte einzelne kirchliche
Gemeinschaft ist die römische Kirche mit 20,270,718 Gliedern;
dann folgen die Baptisten mit 9,929,962, die Methodisten mit
9,088,022, die Lutheraner, die Juden mit 4,08 1,242, die Pres⸗
byterianer mit 2,717,331, die Episkopalen mit 1,854,918, die
Campbelliten oder Disciples of Christ oder Christians mit

1,563,937 und die Kongregationalisten mit 1,047,200. Andere
Gemeinschaften haben weniger als eine Million Mitglieder.

über die Zunahme an Mitgliedern schreibt D. Kieffer: „Die
Zunahme war 1932 viermal so groß als 1931. Die Gesamtzu⸗
nahme an Gliedern betrug 1932 über eine Million, nämlich
1,088,594; zählt man nur Personen über dreizehn Jahre, so be⸗
läuft sich die Zahl immer noch auf 929,252.“ Die Arbeit der
Kirche ist nicht vergeblich. J. T. M.

Zunahme an Lutheranern in unserm Land. In bezug auf
die kirchliche Statistik D. G. L. Kieffers schreibt der „Lutherische
Herold“: „Die lutherischen Kirchen unsers Landes stehen in der
Liste ein klein wenig über dem Durchschnitt. Für alle Kirchen war
die Wachstumsrate im vorigen Jahr 1.86 Prozent (berechnet nach
Personen, die über dreizehn Jahre alt sind); für die Lutheraner
betrug die Rate 1.93 Prozent. Das ist ja erfreulich, aber sicherlich
kein Grund, auf unsere Errungenschaften stolz zu sein. Wir ver⸗
lieren jedes Jahr Tausende von jungen Leuten zwischen dreizehn
und zwanzig Jahren. Die Vereinigte Lutherische Kirche hat um
29,691 zugenommen, die Synodalkonferenz um 28,200, die Ame⸗
rikanische Lutherische Konferenz um 2,881. Die letzte Zahl ist so
gering, weil die Lutherische Freie Kirche eine Abnahme von 2,421
gehabt hat und weil die Norwegische Lutherische Kirche keine Zah⸗
len angegeben hat. Die schwedische Augustanasynode meldet eine
Zunahme von 2,501 und die Amerikanische Lutherische Kirche eine
solche von 3,341. Wer die Sprache der Zahlen versteht, sieht hier
einen kräftigen Aufruf zu zielbewußter Missionsarbeit am eige⸗
nen Volk.“

Die letzte Bemerkung ist sehr richtig. Uns, die wir nicht für
das Sichtbare, sondern für das Unsichtbare wirken, ist es ja nicht
darum zu tun, mit großen Zahlen zu prunken. Wir wissen, daß
Gott die Evangeliumspredigt weit besser segnet, als Menschenaugen
dies sehen können. Und doch sind auch uns Zahlen nicht unwichtig.
Wir richten uns danach und lassen sie uns als „einen kräftigen
Aufruf zu zielbewußter Missionsarbeit am eigenen Volk“ dienen.
Wo noch über sechzig Millionen Menschen zu keiner Kirche gehören,
dürfen wir unsere Missionsarbeit nicht einstellen. Unsere Mis⸗
sionsvorwärtsbewegung muß andauern, ja erweitert, verallgemei⸗
nert werden. Im Juni werden uns über dreihundert Kandidaten
zur Verfügung stehen. Sie alle können das Evangelium predigen,
und dann gibt es immer noch einen großen Teil des Volkes, der
das Evangelium noch nicht gehört hat. Möge das Gnadenjahr
1934, das uns das vierhundertjährige Jubiläum der Lutherbibel
bringt, für uns alle ein rechtes Missionsjahr werden, in dem wir
unsere Kandidaten unterbringen und dazu auch das nötige Geld
aufbringen, so daß das Reich Christi herrlich blühen kann! Wir
sind in die heilige Passionszeit eingetreten. Unter dem Kreuz
IEsu wollen wir uns Mut sammeln zu weiterer Arbeit. In IEsu
Namen vorwärts! J. T. M.

Logen und Unionismus. Logen und Unionismus sind jetzt
unsere gefährlichsten Feinde, Feinde, die unserer Kirche den größ⸗
ten Schaden drohen. Da ist es nun erfreulich, daß, wie unser
ständiges Logenkomitee mitteilt, unsere Gemeinden im großen und
ganzen mit den Logenbeschlüssen der Synode Ernst machen und
Erfolge erzielen. Erneuter Kampf gegen die Logen zeigt sich auch
in solchen Gemeinden, in denen es bisher nicht so stand, wie es
stehen sollte. Das rechte Evangeliumszeugnis gegen die Loge hat
die Wirkung, daß sich die Loge in der Gemeinde nicht halten kann.
Wer von Gottes Wort erfaßt wird, tritt aus der Loge aus; wer
sich gegen Gottes Wort verhärtet, hat seines Bleibens nicht in
der Gemeinde.

überhaupt gehen die Logen in unserm Lande merklich zurück.
Viele sind bankrott. Andere verändern ihre Konstitution. Im
allgemeinen zeigen die Bürger unsers Landes weniger Interesse