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Methodisten 8,766,017 Glieder. Die Zahl der Prediger beläuft sich auf 239,518 und die der Gemeinden auf 242,011. Es gibt demnach 2,493 mehr Gemeinden als Prediger. Das Gerücht, daß in unserm Lande zehntausend mehr Pastoren als Kirchen sich befinden, ist darum verkehrt. Allerdings, manche der aufgeführten Gemeinden sind sehr klein, so daß sie keinen Pastor erhalten können. Das Interesse für die Kirche unter unserer Bevölkerung ist eher im Zunehmen als im Abnehmen begriffen. Das wollen wir uns merken.
J. T. M.

Ausland.

„Im festen Glauben an seinen Erlöser.“ Unter dieser überschrift lesen wir in der „Freikirche“, der kirchlichen Zeitschrift unserer Brüder in Deutschland, das Folgende: „Diese Worte fanden wir in einer bekannten Berliner Tageszeitung in der Anzeige, durch die der Sohn des kürzlich verstorbenen früheren Kriegsministers, des Generalobersten Karl von Einem, den Tod seines Vaters bekanntgibt. ‚Nach langem, mit größter Geduld getragenem Leiden‘ ist dieser aus dem Weltkrieg bekannte Heerführer am 7. April verschieden, und zwar im festen Glauben an seinen Erlöser. ‚Wer so stirbt, der stirbt wohl‘, was er auch hier auf Erden gewesen sein mag. Gott wolle uns allen, wenn auch unser Stündlein kommt, ein solch seliges Ende bescheren und uns mit Gnaden zu sich nehmen in den Himmel!“

Es ist in der Tat ein schönes Bekenntnis, das hier der Sohn des berühmten Generals von Einem vor der Welt ablegt. Sein Vater, ein hochangesehener Mann, stirbt im festen Glauben an seinen Erlöser. Dessen schämt sich der hohe Mann nicht, noch schämt sich dessen sein Sohn. Freunden und Feinden des Christentums ruft dieser unerschrocken zu: „Mein Vater starb im festen Glauben an seinen Heiland.“ Wahrlich, Gott hat überall seine lieben Kinder, die im Glauben leben und sterben. Wenn auch der Teufel wütet und die Welt spottet, seine Auserwählten führt er gnädig ein in sein Himmelreich. Des wollen wir Christen uns getrösten, besonders jetzt, da so viel Unglaube und Abfall herrscht, und um so mutiger unsern Glauben vor aller Welt bekennen.
J. T. M.

Proteste gegen die Neuordnung der deutschen Kirche. In Deutschland laufen lutherischerseits noch immer Proteste gegen die geplante Neuordnung der deutschen Kirche ein. In einem Schreiben der theologischen Fakultät Erlangen lesen wir: „Ein Aufgehen lutherischer Kirchen in der deutschen evangelischen Kirche widerspricht dem Kirchengedanken des lutherischen Bekenntnisses, solange nicht der lutherische Charakter der deutschen evangelischen Kirche gesichert ist. Nach diesem Bekenntnis gibt es keine Kircheneinheit ohne Einheit der Kirchenlehre.“ Im Protestschreiben der theologischen Fakultät Leipzig lesen wir: „Wir weisen mit Ernst darauf hin, daß auch nach lutherischer Auffassung die äußere Ordnung der Kirche den Geist der Bibel und der Bekenntnisschriften nicht verleugnen darf.“ Das sind Aussprachen, worüber man sich freuen mag, wenn sich darin auch nicht die rechte Klarheit und Festigkeit ausspricht. Die Lösung der Frage bleibt doch schließlich die Gründung von Freikirchen, worin sich alle zusammenfinden, die sich auf den Boden der Schrift und des Bekenntnisses stellen. Das ist man allerdings drüben nicht gewohnt. Die alte Ordnung ist so eingefleischt, daß man nicht davon ablassen mag. Aber selbst wenn den ausgesprochenen Lutheranern ihre Bitte gesichert werden sollte, was würde sich dann nicht in der Reichskirche alles zusammenfinden? Kann es da so etwas wie Glaubenseinigkeit geben? Es sind ernste Zeiten, die das lutherische Kirchenvolk in Deutschland jetzt durchlebt und die uns ganz besonders an die Pflicht gegen unsere Brüder drüben in der Freikirche erinnern.
J. T. M.

Bischöfe. Seit der Kriegszeit und namentlich seit der Umwälzung im vorigen Jahre hat man in den deutschen Landeskirchen wieder das Bischofsamt eingerichtet. Dagegen wäre nichts einzuwenden, wenn das Bischofsamt so angesehen würde, wie das Neue Testament, das ja selbst den Ausdruck Bischof gebraucht, lehrt, daß nämlich der Bischof auf derselben Stufe steht wie jeder Prediger und keine besondere Autorität und Machtvollkommenheit hat. Aber es besteht die große Gefahr, wie die Geschichte der christlichen Kirche, namentlich die Geschichte des römischen Bischofsamts, das schließlich zum Papsttum führte, zeigt, daß den Bischöfen eine besondere Macht und Gewalt zugewiesen wird, die dann auch beansprucht und gebraucht wird. Die „Ev.-Luth. Freikirche“ macht darum mit Recht darauf aufmerksam, daß man gerade in dieser Zeit eine Schrift Luthers lesen und beherzigen sollte, die er im Jahre 1542 unter dem Titel „Exempel, einen rechten christlichen Bischof zu weihen“ geschrieben hat, als er selbst Nikolaus von Amsdorf zum evangelischen Bischof von Naumburg geweiht hatte. Daß diese Gefahr nicht vermieden wird, daß manche der neuen deutschen Bischöfe vielmehr über das Volk und über die Pastoren herrschen wollen, hat sich mehr als einmal gezeigt. Unser gutes lutherisches Bekenntnis sagt in den Schmalkaldischen Artikeln: „Darum kann die Kirche nimmermehr baß [besser] regiert und erhalten werden, denn daß wir alle unter einem Haupt, Christo, leben und die Bischöfe alle, gleich nach dem Amt (ob sie wohl ungleich nach den Gaben), fleißig zusammenhalten in einträchtiger Lehre, Glauben, Sakramenten, Gebeten und Werken der Liebe.“ (Triglotta, S. 472.) Es kommt nicht darauf an, daß man Bischöfe hat. Die Hauptsache ist bekenntnistreue, gewissenhafte, fromme Pastoren, wie die Briefe St. Pauli an Timotheus und Titus sie beschreiben.
L. F.

Eine katholische Bibelbewegung. Von einer neuen katholischen Bibelbewegung berichtete die „Rhein-Mainische Volkszeitung“ vom letzten November, wie eine Mitteilung in einem Wechselblatt meldet. Wir lesen da: „Die ‚Rhein-Mainische Volkszeitung‘ berichtet darüber: ‚Wer das katholische Leben genauer betrachtet, dem kann nicht entgehen, daß sich im letzten Menschenalter eine Hinwendung zur Bibel vollzogen hat, die sehr wohl eine „Bewegung“ genannt werden darf. Wie aber ist dieser Boden bereitet worden? Wie wurde diese Atmosphäre geschaffen? Die stärkste Wirkung ging zweifellos von den Kundgebungen des Oberhirtenamtes der Kirche aus, insbesondere von den Weisungen der letzten Päpste. Diesen Wünschen der kirchlichen Oberhirten aber begegnet das Verlangen des Volkes, wie Pfarrer D. Könn zutreffend feststellt. Das Volk, sagt er, will die Schrift kennenlernen, will zurück zu den Urquellen der Offenbarung. Insbesondere finden die Mahnungen der Päpste und der Bischöfe bei der katholischen Jugend eine freudige Aufnahme. Es gibt somit eine katholische Bibelbewegung, und so lag es nahe, eine organisatorische Zusammenfassung aller Kräfte und Mittel ins Werk zu setzen, Einrichtungen zu schaffen, wie sie das protestantische Deutschland in der Württembergischen Bibelanstalt längst besitzt. Nunmehr ist dieser Wunsch durch die Gründung des Vereins „Katholische Bibelbewegung in Stuttgart“ erfüllt worden.‘“

Freuen könnten wir uns, wenn nun auch dem Volk in der römischen Kirche gestattet werden sollte, die Bibel wirklich zu lesen. Aber das läßt der Papst nicht zu. Das Konzil zu Trient mit seinen evangeliumsfeindlichen Beschlüssen steht ein für allemal da als die ewig bleibende Abweisung des Evangeliums von Christo. Das Papsttum kann es nicht dulden, daß die Bibel gelesen und so angenommen und geglaubt werde, wie die Worte lauten. Tut es das, so muß es zusammenbrechen, weil Papsttum und Evangelium auf immer Gegensätze bleiben. Fordert der Papst das römische