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dern auch an die unvernünftigen Tiere. Das weiß der Psalmist, und darum ruft er voll Verwunderung aus: „der dem Vieh sein Futter gibt, den jungen Raben, die ihn anrufen“, Ps. 147, 9. Ist es Zufall, daß der Lachs, wenn seine Laichzeit kommt, seine eigentliche Heimat, das Meer, verläßt und mit geschlossenem Maul, mit unwiderstehlicher Gewalt die Flüsse hinauf schwimmt, um dort zu laichen und zugrunde zu gehen? Ist es Zufall, daß die Erdwespe, wenn ihre Zeit gekommen ist, eine Höhle in die Erde gräbt, eine Raupe fängt und sie mit ihrem Stiche lähmt, aber nicht tötet und sie in der Höhle vergräbt, nachdem sie diese mit ihren Eiern belegt hat und so die jungen Wespen mit lebendigem Futter versorgt? Ach nein, sondern wie der HErr die Haare auf deinem Haupte gezählt hat, so hat er auch an die jungen Lachse und an die jungen Wespen gedacht. Wie der HErr den Flug der Engel leitet, so behütet er auch den Flug der Schwalben, wenn sie heimwärts ziehen. In ihm leben, weben und sind alle Menschen, ja alle Kreaturen. Gott hat Zeit und Ziel gesetzt und zuvor versehen, wie lang und weit sie wohnen sollen, Apost. 17, 26—28.

Ist das aber nicht blinder Fatalismus, wenn ich glaube, daß alles zuvor verordnet und versehen ist, daß alles kommen wird, weil es kommen muß? Es ist ein großer Unterschied zwischen blindem Fatalismus und göttlicher Vorsehung und Verordnung. Blinder Fatalismus wirkt ohne Plan, Ziel und Zweck. Er schießt, aber er schießt ins Blaue. Der blindings abgeschossene Pfeil muß fliegen und fallen, aber das Ziel trifft er nicht. Es ist eine vergeudete Kraft, die niemals Nutzen, wohl aber Schaden anrichten kann. In der göttlichen Vorsehung muß auch alles kommen, was da kommen soll, aber nach einem wohlvorbereiteten und segensreichen Plan. In dem Plan eines weisen Baumeisters muß jeder Stein und jeder Balken und jeder Nagel und jede Tür und jedes Fenster seine Stelle einnehmen, aber nicht nach einem blinden Zufall, sondern zum Nutzen und zur Zierde des Hauses. So müssen auch in Gottes Plan und Vorsatz denen, die Gott lieben, alle Dinge zum besten dienen, Röm. 8, 28, und dies kann nicht fehlen, weil der HErr sogar ihre Haare auf dem Haupte alle gezählt hat.

Gott kümmert sich nicht bloß um die Menschen, die großen und die kleinen, um die Tiere und Insekten, sondern auch um die Gedanken der Menschen und lenkt ihnen allen das Herz, Ps. 33, 15. Solche Lenkung des Herzens muß auch dazu dienen, seinen Rat und Willen auszuführen. Es war Gottes Wille, daß Christus zu Bethlehem im jüdischen Lande geboren werden sollte; denn der Prophet hatte geweissagt: „Und du Bethlehem im jüdischen Lande bist mitnichten die kleinste unter den Fürsten Judas; denn aus dir soll mir kommen der Herzog, der über mein Volk Israel ein HErr sei“, Matth. 2, 5. 6. Aber die Eltern JEsu wohnten nicht in Bethlehem, sondern in Nazareth. Welche Veranlassung hatten sie, Nazareth jetzt zu verlassen und nach Bethlehem zu gehen, zumal Maria schwanger war und sich nirgends wohler befand als zu Hause? So schien es, als ob Christus in Nazareth und nicht in Bethlehem würde geboren werden. Aber Gottes Verheißung darf nicht auf die Erde fallen. Und das Mittel? Er lenkt allen das Herz. Zu eben der Zeit ließ der gewaltige römische Kaiser Augustus „ein Gebot ausgehen, daß alle Welt geschätzet würde“, Luk. 2, 1. Warum? Es war doch vorher nicht geschehen. Und warum konnten sich die Leute nicht an dem Ort schätzen lassen, wo sie wohnten? Warum mußte „ein jeglicher in seine Stadt“ gehen? Darum, weil es der Kaiser Augustus so haben wollte, und vor allem, weil Gott es so haben wollte; und daher kam es, daß JEsus nicht in Nazareth, sondern in der Stadt Davids geboren wurde. Wie wunderbar lenkte Gott das Herz Pharaos, daß er Joseph aus dem Gefängnis befreite und zum Herrn Ägyptens machte, „zu erhalten viel Volks“, 1 Mos. 50, 20. Ja, der HErr hat nicht nur die Haare gezählt, er lenkt auch die Herzen der Menschen wie Wasserbäche. Es bedarf nur einen Schlag mit der Hacke, und das Wasser rieselt in eine ganz andere Richtung.

„Nun aber sind auch eure Haare auf dem Haupt alle gezählet.“ Welch unerschöpflicher Trost liegt doch in diesen Worten unsers Heilandes! Wie rührend ist es, zu beobachten, wie eine Mutter um ihr Kind sich absorgt! Sie gibt acht auf die Arme und Beine, ob sie heil und gesund sind. Sie befühlt und zählt die Zähne, die schon durchgebrochen sind und durchbrechen wollen. Ein kleiner Husten versetzt sie in Angst. Wenn es dem Kinde nicht schmeckt, vergeht auch ihr die Eßlust. Sie wäscht und kämmt ihm die Haare. Aber eins tut sie nicht: sie zählt die Haare ihres Kindes nicht und weiß nicht, ob eins derselben auf die Erde gefallen ist. Wieviel genauer ist doch Gottes Sorgfalt als die Sorgfalt einer Mutter! So muß es auch sein; denn in ihm leben, weben und sind wir; und wenn seine Sorgfalt uns nur einen Augenblick verließe, so wären wir nicht mehr.

Wenn deine Verwandten in weiter Ferne wohnen, kannst du nicht zu ihnen und sie können nicht zu dir gelangen. Vielleicht hast du lange keine Nachricht von ihnen erhalten, und nun sagst du: „Ich habe eine so bange Ahnung, daß ihnen ein Unglück widerfahren ist.“ Aber warum willst du dich absorgen, da du weißt, daß Gott ihre Haare gezählt hat? Welches Unglück könnte ihnen da widerfahren? Wenn Gott für sie sorgt, dann geht es nach dem Spruch: Das Unglück ist ihr Glück, die Nacht ihr Sonnenblick.

Was sind wir doch für glückselige Menschen! JEsus, unser Heiland, hat uns nicht nur mit seinem heiligen, teuren Blut erlöst, erworben und gewönnen, er gibt uns auch die Verheißung: „Nun aber sind auch eure Haare auf dem Haupt alle gezählet.“ Wer das glaubt, der kann dann auch mit dem Psalmisten beten: „Ich liege und schlafe ganz mit Frieden; denn allein du, HErr, hilfst mir, daß ich sicher wohne“, Ps. 4, 9.
M. J. Von der Au.

Zur kirchlichen Lage in Deutschland.

Der nachfolgende Vortrag wurde von D. Martin Willkomm, Rektor der freikirchlichen theologischen Hochschule in Berlin-Zehlendorf, auf der diesjährigen Versammlung der Freikirche in Sachsen und andern Staaten in Berlin gehalten. D. Willkomm hat uns den Vortrag, der eine sachliche Schilderung der kirchlichen Zustände in Deutschland vom Standpunkt des lutherischen Bekenntnisses aus gibt, zur Information zugesandt und dabei bemerkt, daß er nichts gegen die Veröffentlichung im „Lutheraner“ habe. Unsere Leser, die an den kirchlichen Zuständen in Deutschland Anteil nehmen, werden den Vortrag mit Interesse lesen. Beamte der geheimen politischen Polizei haben an mehreren Sitzungen der Synode teilgenommen, haben sich auch das Manuskript des Vortrags ausgebeten, haben aber die Versammlungen in keiner Weise gehindert, wie überhaupt die ganze kirchliche Arbeit unserer Brüder in der Freikirche nach wie vor ohne irgendwelche Störung verläuft.
L. F.

1.

Seit achtundfünfzig Jahren steht unsere Evangelisch-Lutherische Freikirche in Sachsen und andern Staaten nunmehr im Kirchenkampf. Dieser Kampf gilt der Reinerhaltung der Lehre