# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_17. April 1860_S139
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auch ein jeder fuͤr die ganze Gemeinde ein Segen
werden. Das einfältigste bloße Zeugniß ist oft
kräftiger, als die beredteste und scharfsinnigste
Auseinandersetzung.

Doch ich gehe noch weiter. Ein vierter Grund
für das, wozu ich gegenwärtig vermahne, ist die⸗
ser: Weil durch Versäumniß der Ge⸗
meindeversammlungen von Seiten
einzelner Glieder die Gemeinde we—
nigstens immer aufgehalten wird,
wenn sie Schritte zur Besserung thun
will. Für diesen Satz spricht die Erfahrung,
die wir bisher gemacht haben, so laut, daß es
fast nur noth thut, diesen Grund einem jeden ins
Gedächtniß zu rufen. Nach langen, oft sehr
mühevollen und lästigen Berathungen und Käm⸗
pfen ist schon oft etwas endlich beschlossen worden.
Man freute sich, daß es Gott endlich zu einer
Einigkeit über einen wichtigen Gegenstand habe
kommen lassen. Man sahe es oft schon als eine mit
großen Anstrengungen und Opfern erstrittene
Beute an, und siehe! das eine oder das andere
Glied der Gemeinde war weder bei dem Kampfe,
noch bei dem Friedensschluß gewesen, kam endlich
nach dem Abschluß, erhob neue Bedenken und
machte so wohl die Arbeit ganzer Monate und
eines noch längeren Zeitraums vergeblich. Ist das
nicht traurig und kläglich? Wer will das, wenn er
durch Trägheit und Geringschätzung Schuld war,
vor Gott verantworten? —Was geschah? Ent⸗-
weder wollte die Gemeinde die Sache nicht wieder
aufuehmen, und nun mußte sie sich gefallen las⸗
sen, für lieblos und gewissensdrängend angesehen
zu werden; oder die Gemeinde fing wieder von
vorn an, opferte dem Einen mit unermudlicher
Geduld und Liebe die ganze verflossene lange Zeit
und Muhe, aber die natürliche Folge war, daß die
meisten verzagten, den Versammlungen, ich möchte
sagen —feind, derselben wenigstens überdrussig
wurden und sich zum Seufzen wider ihren Bru⸗
der bewegt fühlten. O, wie viel kostbare Zeit
würden wir nicht verloren haben, wie viel unnutze
Worte würden weniger geredet worden sein, wie
viel Erbitterungen der Gemüther würden weniger
vorgekommen sein, wie viel Schritte zu Besse⸗
rung würden wir mehr gethen haben, wie viel
weiter würden wir in vielen Stücken jetzt sein,
wenn ein jedes Glied besser der Pflicht nachge⸗
kommen wäre, die es fuͤr das allgemeine Wohl
an seinem Theile hat! O, möchten doch die jeni⸗
gen, die sich hier getroffen fühlen, sich dadurch
nicht das Herz erbittern und vergiften, sondern
es erweichen lassen, zu sprechen: Liebe Brüder!
ihr sollt nicht länger für mich arbeiten; ich will
selbst mit Hand anlegen; ihr sollt durch meine
Schuld auch nie wieder vergeblich arbeiten;
habe ich eine Widerrede, so sollt ihr sie zur rech⸗
ten Zeit hören; ich will mich gerne beugen unter
das Gebot der Liebe, denn daran soll ja jeder⸗
mann erkennen, ob wir Christi Junger seien,
oder nicht.

Wenn aber nun hierbei vielleicht mancher ein⸗
wenden möchte, ich gehöre nicht unter die, welche
irgend Sachen ohne Roth aufhalten; ich verzichte
auf meine Stimme, so oft ich nicht in der Ver⸗
sammlung zugegen bin, und heiße alles gut, was
man auch ohne mich beschlossen hat; diesem gebe

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ich nun meinen fünften Grund zu bedenken;
es ist dieser: Weil es wider das Gewis⸗
sen ist, ohne die nöthige Prüfung,
zu allem Ja zu sagen, was andere
ausmachen. Man kann über eine Sache viel
sicherer urtheilen, wenn man die Gründe für und
wider gehört und erwogen hat.
oft eine Sache bei flüchtiger Betrachtung höchst
zweckmäßig und unbestreitbar, aber eine einzige
Bemerkung, die etwa ein Bruder darüber macht,
wirft ein so helles Licht auf dieselbe, daß wir so⸗
gleich unsere Meinnng zu ändern bewegt werden.
Ist es nun nicht wider das Gewissen, ohne der
Besprechung beigewohnt zu haben, seine entschei⸗
dende Stimme oft fur wichtige Angelegen heiten ab⸗
zugeben? Mit meinem Gewissen verträgt sich das
keinesweges. Hierbei muß ich auch das erwäh⸗
nen, in unseren Versammlungen wird auf Umfrage
der Fremde, der sich meldet, auf Zeugniß ange—
nommen; wenn nun derjenige gerade fehlt,
der vielleicht einen bessern Aufschluß uber eine
verdächtige Person geben könnte, so wird durch
seine Schuld ein räudiges Schaf aufgenommen,
das die ganze Heerde anstecken, oder doch we—
nigstens die Feinde über uns und unsere Lehre
lästern machen und uns in ublen Ruf bringen
kann.

Doch höret nun meinen sechsten Grund.
Er besteht darin: „weil durch jene Theilnahm—
„losigkeit die Freiheit der Gemeinde noth-—
„wendig gefährdet werden und das Regiment in
„die Hände Einzelner kommen muß.“ Was ist es,
l. Bruder, ich frage euch, was wir nach jahre⸗
langer Gewissensuoth und Bedrängniß hier außer
der reinen Predigt des Evangeliums durch Gottes
unaussprechliche Barmherzigkeit gefunden haben,
was von so unberechenbarem Segen für uns ist!
Es ist die kirchliche Freiheit, es ist die Errettung
aus tyrannischer, geistlicher Bevormundung, es
ist der Genuß einer apostolischen Verfassung der
Gemeinde, in welcher alle einander gleich sind,
alle ihre Stimme haben, alle gehört werden mus⸗
sen, niemand menschliche Befehle austheilen
darf und niemand Menschen gehorsam sein muß;
in welcher das Wort Gottes und das Gesetz der
Liebe, des Friedens und der Zucht und Ordnung
allein herrscht. Ja, Gott sei Dank, es besteht un⸗
ter uns das Verhältniß zwischen Gemeinde und
Lehrer und Vorsteher und zwischen den Eliedern
selbst, wie wir es in der Schrift finden. Denn da
lesen wir, daß in den Versammlungen, in welchen
Sachen der Lehre, Kirchenverwaltung und Kir-
chenzucht ausgemacht werden sollten, alle zugegen
waren und alle gleichmäßige Stimmen hatten.
Wie wir denn unter andern, um nur ein Beispiel
anzuführen, im 15. Capitel der Apostelgeschichte
lesen: In Antiochien war ein Streit entstanden,
ob sich die neubekehrten Heiden beschneiden lassen
müßten. Als man darüber nicht einig werden
konnte, sandte man Paulus und Barnabas nach
Jerusalem, hier eine Eutscheiduug nach Gottes
Wort zu holen. In Jerusalem versammelte sich
hierauf die ganze Gemeinde sammt den Aeltesten
und Aposteln. Die letztern fuhrten den Vorsitz;
es eutstand ein großer Zank, der endlich durch
zwei Reden, nehmlich Petri und Jakobi, beigelegt
wurde. Der Beschluß wurde endlich schriftlich

Es scheint uns

gemacht und im Namen der Apostel und Aelteste
und aller Brüder unterzeichnet.

Sehet hier die herrliche Gleichheit, die man
damals in der Kirchenregierung beobachtete. Es
versteht sich hier von selbst, daß freilich die Wei⸗
ber und Kinder davon ausgeschlossen waren,
denn der Apostel Paulus sagt deutlich, 1 Cor.
14. „Eure Weiber lasset schweigen unter der Ge⸗
meine; denn es soll ihnen nicht zugelassen wer⸗
den, daß sie reden, sondern unterthan sein, wie
auch das Gesetz sagt. Wollen sie aber etwas
lernen, so laßt sie daheim ihre Männer fragen.
Es stehet den Weibern übel an, unter der Ge⸗
meinde reden.“ Von den Unmundigen aber sagt
der Apostel Petrus, I, 5, 5. „Ihr Jungen seid
unterthan den Aeltesten.“ Die Jungeren also,
wie im Griechischen steht, sollen nicht zur Theil⸗
nahme an der Kirchenregierung gezogen werden.
—Vergleichet biermit unsere Verfassung, so wer⸗
det ihr die rechte apostolische Form wiederfinden.
Niemand hat es mit größerem Seelenschaden
erfahren, wie traurig es ist, wenn hier ein Miß⸗
verhältniß besteht, als der Stamm unserer Ge—
meinde; niemand sollte es daher lebendiger erken⸗
nen, welche Wohlihat wir in dieser Hinsicht ge⸗
nießen, als gerade wir. Tausende sehnen sich
nach derselben vergeblich. Wie? können wir
daher thörichter und ungewissenhafter handeln,
als wenn wir nicht alles thun, um das große
Besitzthum kirchlicher Freiheit zu bewahren? Was
kann aber aus der sich immer mehr und mehr
einschleichenden Gewohnheit, die Gemeindever⸗
sammlungen zu versäumen, sich endlich anders
ergeben, als daß nur einige Wenige alles, was
zum Kirchenregiment gehört, besorgen werden
und mussen? was wird ader darauf folgen, wenn
unredliche Männer an der Spitze stehen? —
Die se werden endlich ein ihnen ausschließlich zu⸗
stehendes Recht daraus machen, und die Ge—
ringschätzung der Freiheit wird den Ver⸗—
lònst derselben zur Folge haben. Sollte inson-
derheit, was Gott verhuten wolle, die Gemeinde
einmal einen herrschsuchtigen Prediger bekommen,
so wird dieser mit Freuden die Lauheit der Ge⸗
meinde in den Verwaltungssachen benutzen, mit
wenigen seiner Lieblinge alles nach seinem Wil⸗
len einzurichten; und seine Gewissensherrschaft
vielleicht nur zu spät entdeckt werden. Warum
sind viele Gemeinden im Osten nicht mehr frei?
Etwa weil sie nicht frei bleiben konnten? Nein;
kein Kircheutyrann, sei es nun ein Einzelner oder
ein kleinerer Körper, findet in den amerikanischen
Gesetzen einen Schutz. Die Ursache liegt also
darin: Geringachtung und Trägheit hat das
köstliche Gut freiwillig verkauft und verschleu—
dert. Wehe nuns daher, wenn der Einzelne das
Interesse fur das Ganze verliert; wenn endlich
der Einzelne meint: Ich gehe in die Kirche, und
damit gut! Ich habe keine Zeit, mich um das Ganze
zu bekümmern! Das ist meines Amtes nicht. —
Wo solche Ansichten endlich bei der Mehrzahl
durchdringen, und solche Verdrossenheit und
Gleichgültigkeit für die gemeine Wohlfahrt herr⸗
schend wird, dann ist auch die Zeit gekommen,
wo wir unserer köstlichen Freiheit selbst das Lei—
chenbegängniß bestellen.

Aber, so höre ich nun den einen oder den an⸗