# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_25. Juni 1861_S181
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nahm sich eine jede Gemeine ihrer Armen,
Kranken und Gefangnen an. An jedem Sonn-
tage nach dem Gottesdien ste brachten alle Glie⸗
der reichliche Beiträge freiwillig dar, aus denen
die Bedürfnisse der Nothleidenden bestritten wur⸗
den, und außerdem beeiferten sich die einzelnen
noch Hülfe zu leisten, wo solche Noth that; es
war besonders das Geschäft der christlichen
Hausfrau, die Hütten der Armen und Kranken
zu besuchen. Die Liebe der ersten Christen be⸗
schränkte sich nicht auf den engen Kreis ihrer
nächsten Umgebung; wenn andre Gemeinen
des Beistands bedurften, so beeilte man sich,
Collecten zu sammeln und ihr Ertrag war immer
reichlich. Auch iber die Heiden breitete sich
ihre Liebe aus. Zu Carthago in Africa brach
einst eine furchtbare Pest aus, welche täglich
unzählige Menschen hinraffte. Die Heiden wa⸗
ren über die Maaßen besturzt und in der Bestür⸗
zung vergaßen sie selbst des Begräbnisses der
Todten. Cyprian, der Bischof der Gemeine
zu Carthago, ein Mann voll brennender Liebe zu
seinem Herrn, in welcher er selbst im J. 258
den Märthyrertod erduldete, ließ seine Gemeine
zusammen kommen und hielt an sie eine Rede
von der Barmherzigkeit. Er zeigte den Seinen,
daß, wenn sie nicht mehr thäten, als die Heiden
und Zöllner, die nur der Ihrigen sich annehmen,
sie des Christennamen s nicht werth wären; ihnen
komme es zu, auch ihre Feinde zu lieben. Und
nicht vergebens hatte Cyprian geredet, ein hei⸗-
liger Eifer der Liebe wurde in allen entflammt.
Die Christen theilten sich in Classen, um in der
Noth erfolgreiche Hülfe zu leisten. Die Wohl⸗
habenden lieferten reichliche Geldbeiträͤge, die
Armen gaben, was sie hatten, die Arbeit ihrer
Hände. Die kranken Heiden, die von den Ihri⸗
gen verlassen worden waren, fanden Pflege und
Trost, die Leichname wurden begraben, die
Straßen gereinigt, Niemand dachte an die Ge⸗
fahr, der er sein Leben aussetzte und mit Erstau⸗
nen sahen die Heiden die Wirkungen der Liebe
Gottes in Christo und hatten eine heilsame Ge⸗
legenheit, dieselbe mit ihrer eignen Selbstsucht
und Unmenschlichkeit zu vergleichen. Auf die
Verheerungen der Pest folgten die Schrecken des
Kriegs. Die Carthago nahe liegende Provinz,
Numidien, ward durch einen unerwarteten Ein⸗
fall barbarischer Völker verwüstet und unter
andern auch viele Christen in die Gefangen⸗
schaft abgeführt. Acht numidische Bischöfe mel⸗
deten die traurige Begebenheit dem Bischofe
Cyprian. Was er dabei fühlte und that, wird
seine Antwort am Besten zeigen. Mit tiefem
Schmerz, schreibt er, und mit Thränen, lieben
Brüder, haben wir eure Briefe gelesen uͤber die
Gefangen schaft unsrer Brüder und Schwestern.
Der Apostel sagt: so ein Glied leidet, so leiden
sie alle; darum sehen wir ihre Gefangenschaft
als die unsre an. Derselbe Apostel sagt auch:
Wisset ihr nicht, daß ihr Gottes Tempel seid
und der Geist Gottes in euch wohnet? Wie soll⸗
ten wir den Tempel Gottes in der Gefangen⸗
schaft lassen? Wir danken euch, daß ihr uns zu
Theilnehmern eurer Trübsale gemacht und uns
fruchtbare Felder angewiesen habt, auf denen
wir den Saamen unsrer Hoffnung ausstreuen

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können zu einer reichlichen Erndte. Wir schicken 16, 1. mit Namen genannt wird, Phöbe, welche
euch hundert tausend Sesterzien (nahe an 4000 am Dienst war der Gemeine zu Kenchrea in der

Dollars) als Ertrag der unter uns gehaltnen
Collecte zur Loskaufung der gefangnen Brüder.

Der Herr bewahre euch vor ähnlichen Unglucks⸗
fällen, aber sollte es ihm gefallen, euch aber⸗
mals heimzusuchen, so besinnet euch keinen Au⸗
genblick, uns davon zu benachrichtigen und seid
versichert, wir werden euch willig helfen mit
unsrem Gebete und unsrem Gelde. — Von der
christlichen Gemeine zu Rom in der Mitte des
3. Jahrh. wird berichtet, daß sie mehr als 1500
Arme, Wittwen und Kranke versorgte. Solche
Erempel christlicher Barmherzigkeit verbreiten
einen erquickenden Wohlgeruch durch die Christen⸗
heit aller Zeiten und sind eine Stimme an uns:
so gehet hin und thut desgleichen.

Würden Aller Herzen solches Glaubens und
solcher Liebe voll sein, so wäre die Armen und

Krankenpflege allerdings ein leichtes Geschäft.

Ein jeder, Mann und Weib, Jüungling und
Jungfrau, würde mit dem andern wetteifern,
und ungeheißen die Noth in den Hütten und an
den Krankenbetten aufsuchen. Allein, wie der
einzelne Christ, so leidet auch eine ganze Ge⸗
meine von Christen, selbst da, wo es am besten
steht, an allerlei Gebrechen im Leben. Der eine
ist gedankenlos und unachtsam und sieht nicht,
wo es fehlt, bis er ganz besonders darauf auf⸗
merksam gemacht wird, ein anderer ist bei son⸗
stiger Opferwilligkeit träge und bedarf des Er⸗
mahnens. Ueberdem liegen in der Natur dieses
irdischen Leben gewisse Hindernisse. Vielen er⸗
laubt ihr irdischer Beruf nicht, sich der Pflege
der Nothleidenden mit eigner Hand zu unter—
ziehen; der menschlichen Kurzsichtigkeit bleibt
viele Noth, namentlich der blöden, schüchternen
Armen verborgen, je zahlreicher eine Gemeine
ist, desto näher liegt die Gefahr, einzelne Hülfs⸗
bedürftige zu übersehen und überhaupt kann
vereinzelte Hülfe das nie ausrichten, was ver-⸗
einte Kräfte vermögen. Selbst in jener Mutter-
und Mustergemeine zu Jerusalem trat der Uebel⸗
stand ein, daß die Wittwen der Griechen in der

täglichen Handreichung von den Aposteln über⸗

sehen wurden. Darüber entstand ein Murren
der Griechen wider die Hebräer. Was thun
nun die Apostel? Sie leugnen nicht, daß aus
menschlicher Schwachheit ein Versehen vorge⸗
kommen sei, sie wollen dem Uebel abhelfen und
geben der Gemeine den Rath, sieben Manner,
die ein gutes Gerücht haben und voll heiligen
Geistes und Weisheit sind, zu dieser Nothdurft
zu bestellen, damit sie ungehindert am Gebet und
am Amt des Wortes anhalten könnten. Dieser
Rath geftel der ganzen Gemeinde wohl und
wurde ohne Verzug in Ausfuhrung gebracht, wie
wir Apostelgesch. 6, 1—6. lesen.

Diesem Vorbild ist auch die ganze apostolische
Kirche nachgefolgt. Aus den Episteln St.
Pauli ersehen wir, wie neben dem Amte der
Bischöfe oder Aeltesten, auch ein Amt der Diener

Krankenpflege unterzogen.

thern zwei Vorurtheile entgegen.

oder Diaconen bestand und 1 Tim. 3, 8—13.
gibt der Apostel Vorschriften, welche Eigenschaf⸗
ten diese Diener haben sollen. Ja es gab in
der apostolischen Kirche auch ein Amt weiblicher
Diener oder Diaconissen, wie deren eine Röm.

Nähe Corinths. Ihr Dienst bestand namentlich
in der Sorge für die Armen und Kranken weib⸗
lichen Geschlechts. Dazu wurden Wittwen ge⸗
nommen, von denen der Apostel will, daß keine
erwählt werde, die nicht 60 Jahr alt sei. 1 Tim.
5, 9. Auch in der nachapostolischen Zeit finden
wir das Amt der Diaconen erhalten und zwar mit
einer so genauen Nachahmung des jerusalemischen
Vorbilds, daß man sogar bei der Siebenzahl
stehen blieb, nur mit dem Unterschiede, daß man
ihren Amtskreis um etwas erweiterte und ihnen
auch gewisse geistliche Verrichtungen, als Ge⸗
hülfen des Bischofs, anvertraute. Auch das
Dienerinnen⸗ und Diaconissenamt pflanzte sich
fort und finden sich Spuren desselben bis herab
in das 5. und 6. Jahrhundert. Selbst Fürstin⸗
nen und Kaiserinnen schämten sich des Amis
und Namens der Diaconissen nicht, wie uns
denn der Name der Placilla, der Gemahlin des
Kaisers Theodosius, des Großen und der Ra⸗
degundis, der (Hemahlin des Königs der Fran-
ken, Clothars, aufbewahrt ist, welche als Diaco⸗
nissen mit hingebender Aufopferung sich der
Neben dem Amte
der Diaconen und Diaconissen bildete sich auch
noch ein besondres männliches Krankenwärter⸗
amt in der Kirche aus, das der Parabolanen,
deren Name schon auzeigt, welches schwere, lebens⸗
gefährliche Amt ihnen oblag. Mit dem end⸗
lichen Emporkommen des Mönchswesens und

Pabstthums erlosch die Armen- und Kranken⸗
pflege, als ein Dienst der Gemeine, allmählich

und zog sich in die Klöster zu rück.

Ist es nun gleich um des Vorbildes der apo-
stolischen und nachapostolischen Zeit nicht nö⸗
thig, so erfordert es doch die Noth der Sache selbst,
ähnliche Anstalten in christlichen Gemeinen zu

treffen, um die Erweisung der Barmherzigkeit

recht erfolgreich, wirksam und allgemein zu ma⸗
chen, und kommt es gleich nicht auf die Sieben⸗
zahl der jerusalemischen Almosenpfleger an, so
lehrt sie uns doch so viel, daß die Versorgung
der Armen und Kranken nicht dem Zufall über⸗
lassen bleiben darf, sondern daß eine bestimmte,
je nach dem Bedürfniß größre oder kleinere An⸗
zahl solcher Männer dazu beauftragt werde, die
im Namen der ganzen Gemeinde den Bedürf⸗
tigen eine gleichmäßige und ausreichende Hülfe
sichern.

Einer geordneten Armen- und Krankenpflege
stehen, wenn ich nicht irre, in einzelnen Gemü⸗
Mau meint,
eine bestimmte Ordnung sei unvereinbar mit der
Freiwilligkeit der Barmherzigkeit; man besorgt,
dadurch werde allmählich die Wohlthätigkeit eine

erzwungene, in gewisse äußere Formen einge⸗

schränkte Sache werden, der endlich der Geist der
freiwilligen Liebe weichen müsse. Allein dieses
Vorurtheil wird bald schwinden, sobald man sich
überzeugt, daß solche äußere Formen und Ord⸗
nungen keineswegs die Liebe beschränken, sondern
sie vielmehr reizen, fördern, wirksam machen und

zum möglichst großen Nutzen richten sollen. Wäre

wirklich zwischen Ordnung und Freiwilligkeit ein
solcher innerer Zwiespalt, wie man befürchtet,