# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_21. Januar 1863_S85
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Reiches auszubeuten.

und er weiß, als ein Tausendkünstler, den
Christen auf alle Weise Garn und Stricke zu
legen und jede Zeit zum Vortheil seines höllischen
ö Hatte er die Christenheit
bisher als ein brullender Löwe versucht,
F und doch nichts über sie vermocht, so verstellte
er sch nun in einen Engel des Lichts,
md seine Kunst gelang ihm besser, denn vorhin.
Er wiegte die von äußeren Frieden umgebene
Edristenheit ein in den Schlaf der Sicherheit,
und darnach ging er hin und säete das Unkraut
der falschen Lehre mitten unter den Weizen. In
Felge dessen fing der wahre, lebendige Glaube
zu ersterben an, und viele, die aus dem Heiden;
thum zur christlichen Kirche uͤbertraten, nahmen
zwar äußerlich das Christenthum an, aber nicht
Cbristum selbst. Zwar trat dieser Zustand nicht
plötzich und mit einem male ein, sondern erst
nach und nach. Denn wie ein Volk nicht mit
Blitzesschnelle bekehret wird (nur die alles ver⸗
mögenden Methodisten können das nach ihrer
Weise), so erstirbt auch das Glaubensleben nicht
mit einem male oder in einem Tage, sondern in
den Vätern fängt es erst an zu siechen, die Kin⸗
der leben dann noch kärglich vom Erbtheil der
Vaäter, bis endlich die Kindeskinder zu darben
anfangen. So haben wir denn aus der Zeit des
vierten bis siebenten Jahrhunderts noch herrliche
Schaͤtze der Lehre und Zeugnisse gläubigen Be⸗
knntnisses, wiewohl nur wenige.
Daß nun in dieser Zeit der Eifer in Ausbrei-
tng des Reiches Gottes zuletzt fast ganzlich auf⸗
hörte, darf uns nicht hoch wundern. Wie kann
ein Lahmer einen Blinden führen, oder ein
Blinder einem Blinden den Weg weisen? Eine
geistlich erstorbene Kirche offenbart kein Leben für
die Mission. Ja, es geschah, daß, nachdem der
— Teufel sein Unkraut auf den Kirchenacker gestreut
hatte, er darnach kam und ganze Stücke des
Ackers in Besitz nahm und die Kirche Land und
beute verlor. — Im Jahre 611 stand im Lande
der Kinder Ismael, in Arabien, ein Mann auf,
der als eine Geißel Gottes über die undankbare
Christenheit anzusehen ist; das war der Lugen-
prophet Muhamed. Seit der Zerstörung
Frusalems wohnten in Arabien viele Juden,
auch hatten christliche Mönche hin und wieder
in diesem Lande ihre Wohnungen aufgeschlagen,
die aber in so tiefer Unwissenheit lebten, daß
man sie kaum noch fur Christen erkennen konnte.
So fand denn Muhamed unter den blinden
Heiden, unter den verstockten Juden und den
sicheen, faulen, unwissenden Christen bald
einen Anhang. Er — Muhamed —, der sich
immer für unsterblich erklärt hatte, starb
633 an vergiftetem Fleisch, das ihm eine Jüdin
vorgesetzt hatte, die erfahren wollte, ob er wirk⸗
lich unsterblich sei. Seine Anhänger blieben seinen
scheußlichen Grundsätzen treu. Mit Feuer und
Schwert zogen sie aus und verheerten das
chtistliche Morgenlan d. Hunderttausende
verleugneten aus Liebe zum Leben den Herrn,
der sie erkauft hatte mit seinem Blut, und wur-
den muhamedanische Moslemim (Gläubige).
Merkwürdig ist das Schicksal der sieben asiati⸗
schen Christengemeinden, die wir aus der Offen-
barung Johannis, Capitel 2. und 3, kennen.

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Auch sie waren, nachdem sie der Herr so lange
mit göttlicher Geduld getragen hatte, zum Ver⸗
derben reif. Hundert Jahre lang streiften die
wilden Sarazeuen an ihren Gränzen umher, aber
die Christen verstanden die Warnungsstimme
des Herrn nicht mehr. So ging denn endlich die
Drohung des Herrn, Offenb. 2, 5., an ihnen
in Erfüllung. Der Leuchter des Evangeliums
wurde von ihrer Stätte gestoßen und wie Ge⸗
fäße des Töpfers sind sie zerschmissen worden.

Wie erging es aber den christlichen Gemeinden
im Abendlande? Zwar anders, aber nicht
viel besser. Hier brütete der Teufel aus dem
Basiliskenei der falschen Lehre das Papstthum
aus. Der Papst setzte sich in den Tempel Gottes
und gab vor, er sei Gott und habe zu gebieten,
was man lehren und glauben solle. Die Kirche
wurde in ein weltliches Reich umgewandelt, und
an die Stelle der Autorität des göttlichen Wortes
trat das Ansehen des Papstes. Wie nun da der
lebendige Glaube je mehr und mehr erstarb,
so mußte auch der rechte, gottwohlgefällige Eifer
in Ausbreitung des Reiches Gottes, in Bekeh⸗
rung der Heiden, aufhören. Zwar wurde von
Rom und dem christlichen Abendlande überhaupt
aus das Werk der Heidenbekehrung noch betrie⸗
ben, — wie denn von dort aus das Christenthum
nach Großbritanien und später auch nach
Deutschland kam; aber es war nicht mehr lauter⸗
lich die Liebe Jesu Christi, die die Heiden-Boten
aussandte und die diese zu den Heiden trieb;
sondern wie die römische Kirche heut zu Tage
das Missionswerk betreibt, so nahm es damals
schon den Anfang. Die Heidenbekehrung hatte
nehmlich großentheils zum Zweck, die Herrschaft
des Papstes auszubreiten — also Politik. War
nun der Zweck schon unlauter, so waren es die
Mittel, dadurch man den Zweck zu erreichen
suchte, noch mehr. Man bekehrte mit dem welt⸗
lichen Schwert. Als Beweis hierfür erinnern
wir nur daran, auf welche Weise der sonst in
seiner Weise fromme, aber voller evangelischer
Erkenntniß entbehrende Franken-König Karl
der Große unter Mitwirkung des Papstes
die norddeutschen Heiden (die Angelsachsen) zu
bekehren suchte. Es wird sicherlich nicht zu viel
behauptet sein, wenn wir sagen, daß das Chri-
stenthum der Deutschen, was sie von der römi⸗
schen Kirche aus empfangen hatten und bis zur
Zeit der Reformation besaßen, nur halbchrist⸗
lich war. Was konnte die römische Kirche den
Heiden auch anders bringen, als was sie selbst
hatte? Darum: Wie der Baum, so die Frucht,
wie die Mutter, so die Tochter. Sie brachte den
Heiden wohl das Kreuz, aber nicht das ganze
ungetheilte Heil, das uns am Kreuze erworben
ist. Und hätte nicht der getreue Gott vor dreihun⸗
dert Jahren mit seiner Kirche deutscher Nation
eine gnädige Reformation vorgenommen, so hatte
mögen das letzte Heidenthum ärger werden, denn
das erste. Gott sei Dank, daß er uns in Gnaden
heimgesucht hat!

IV. Die Zeit der Refarmation.

Es möchte manchen befremdet erscheinen, daß
man zur Zeit der Reformation nicht gleich Hand

ans Werk der Heidenbekehrung legte. Hier müssen

wir aber bedenken, daß die Reformation
selbst das größte Missionswerk
der Christenheit nach den Zeiten
der Apostel war im eigentlichen Sinne des
Worts. Wie konnte man zur Zeit der Refor⸗
formation schon an die Bekehrung auswaͤr⸗
tiger Heiden gedenken, da die deutsche Völ⸗
kerschaft erst selbist zum christlichen Glauben
gebracht werden mußte! Ein Kind muß erst
geboren sein, ehe es gehen und stehen kann; und
darnach, wenn es geboren ist, muß es zuvor an
der Mutter Brust erstarken. So war nun der
reformatorischen Kirche erste und höchste
Pflicht, das neuentstandene Glaubensleben in
ihrer nächsten Nähe zu hegen und pflegen. Es
wäre doch grausam, weil unnatürlich, wenn
man von einer Mutter verlangen wollte, ihr
eignes Kind verschmachten zu lassen, und statt
dessen eines Fremden Kind zu ernähren. Oder
was würde man wohl von einem Kinde halten,
das in des Nachbars Hause die Kranken pflegte,
aber seine eigne Mutter im Elend umkommen
ließe? So unverständig wäre es auch gewesen,
wenn die neuerwachte Kirche zur Zeit der Refor-
mation gleich hätte aus wärtige Mission
treiben wollen, zu dem, da Gott selbst keine Thür
zu den Heiden aufthat. Und hat die Refor⸗
mationszeit gar nichts für die Mission gethan?
Wer wollte das behaupten! Ist nicht die buß⸗
fertige Rückkehr zu dem reinen Wort Gottes
die mächtigste Erbauung des Reiches Gottes?
Ist dem so, wie ja nicht zu leugnen ist, welches
Jahrhundert seit der Apostel Zeit hat denn mehr
für die Ausbreitung des Reiches Gottes gethan,
als das Zeitalter der Reformation? Und was
noch heute den Heiden Gutes gebracht wird, —
es ist ein Erbstück aus der Zeit der Reformation.
Wir alle zehren noch von diesem Erbtheil; und
wo die Kirche — sei es in der Heimath oder in
der Fremde — recht erstarken will, so muß sie
von dem Mark der Väter zehren. Gott schafft
nichts Neues, wenn wir das Alte nicht achten.
Nur wer da hat, und mit dem, was er hat,
treulich umgeht, dem wird gegegen, daß er die
Fülle habe. Wer aber nicht hat, das heißt, nicht
achtet, was er hat, von dem wird auch genom-
men werden, was er hat.

Daß aber die reformatorische Kirche der
armen Heiden nicht gar vergessen, sondern ihrer
wirklich gedacht und sehnlich gewünscht hat, daß
ihnen das Heil in Christo bekannt werde, das
können wir beweisen. Als Zeugniß hierfür stellen
wir das Lied Dr. Luthers auf:

Es wollt' uns Gott genädig sein.
Und seinen Segen geben;
welches er im Jahre 1524 nach Psalm 67 ge⸗
dichtet hat. Da bittet am Schlusse des ersten
Verses Luther und die luth. Kirche mit ihm:
Daß Jesus Christus Heil und Stärk
Bekannt den Heiden werden,
Und sie zu Gott bekehren.

Hieraus sehen wir, daß die reformatorische
Kirche die Heiden auf betendem Herzen getragen
hat. Was hat nun die Kirche nächst der Predigt
des göttlichen Wortes für ein besseres Mittel die
Heiden zu bekehren, als das Gebet: Herr, öͤffne
den blinden Heiden die Augen, daß sie erkennen